全球统一的钟声仿佛还在耳边回荡，大秦帝国已迈入了前所未有的繁荣时期。张伟将朝政彻底交还给已过中年的皇帝陆铁，自己则退居幕后，专注于推动农业、畜牧业与手工业的发展。
在他的指导下，农部推广的高产作物遍布全球，畜牧场采用科学养殖方法，牛羊存栏量翻倍，工部的纺织机、蒸汽机等设备不断改良，手工业产品远销海外，整个大秦呈现出一派蒸蒸日上的景象。
十大世家也在海外领地扎稳了脚跟，他们按照张伟制定的规则，一边发展当地经济，一边传播大秦文化，海外领地与神州大陆的联系日益紧密，形成了一个庞大而稳定的帝国体系。
百姓们安居乐业，路不拾遗、夜不闭户成为常态，史书上记载的 “盛世”，也不过如此。
此时的陆铁，早已不是当年那个懵懂的孩童皇帝。在张伟多年的悉心教导下，他精通帝王之术，既懂得体恤百姓，又有着铁血的决断力。
每天清晨，他都会准时上朝，与大臣们商议国事；午后则会翻阅各地的奏折，了解民生疾苦；傍晚还会亲自到国子监，与学子们探讨学问。他的目标很明确 —— 要做一位千古明君，让大秦的盛世延续下去，传承万世。
然而，就在这平静繁荣的表象下，一场意想不到的风波正在皇宫深处悄然酝酿。
陆铁后宫中有一位柳姓妃子，名唤柳子欣，是当年柳家旁支的女儿，因容貌秀丽、性情温婉，被选入宫中美。
平日里，柳子欣在后宫中并不起眼，不争不抢，只在自己的宫殿中读书作画，与其他妃子相处和睦。可谁也没想到，一场突如其来的大病，彻底改变了她。
那是一个深秋的夜晚，柳子欣突然高热昏迷，太医们束手无策，只能开些退热的汤药，却始终不见好转。就这样，她昏迷了三天三夜，宫中上下都以为她性命难保，连陆铁都亲自去探望了两次，面露惋惜。
可就在第四天清晨，柳子欣突然睁开了眼睛。醒来后的她，眼神变得陌生而迷茫，面对前来探望的宫女，她说话完全不同于以往，只是谁都不认识，问出了 “这是哪里”“你们是谁”，性格也变得有点活泼好动，大大咧咧，与往日温婉的模样判若两人。
宫女们以为她是大病初醒，神志不清，便连忙去禀报陆铁。
陆铁得知柳子欣醒来，心中略感欣慰，便派了贴身太监去安抚。可接下来的几天，柳子欣的行为越来越怪异。她会突然在宫殿里转圈，嘴里念叨着 “奇变偶不变，符号看象限”。
她一看到未看到的人时，有时候还会吟诵 “床前明月光，疑是地上霜”，却又说不出下两句；有时还会摆出奇怪的姿势，大喊 “龟派气功”“天马流星拳”，吓得宫女们纷纷躲避。
后宫中的妃子们得知此事，都议论纷纷，有的说柳子欣是被邪祟附身，有的说她是大病后疯了。陆铁也觉得奇怪，便亲自去看望她。
见到陆铁，柳子欣不再疯疯癫癫，反而眼神明亮地看着他，说出了一番让陆铁震惊的话：“陛下，这个世界不该是这样的！人与人之间应该平等，没有高低贵贱之分，女子也可以读书、经商，做官，不应该只困在后宫里！”
这番 “人人平等” 的言论，在等级森严的封建王朝中，无疑是大逆不道。陆铁皱起眉头，觉得柳子欣的病还没好，便没有理会，只是嘱咐宫女们好好照顾她。
可过了一周，柳子欣又找到陆铁，语气笃定地说：“陛下，我知道很多先进的方法，可以让大秦赚更多的钱，让百姓的生活更好！您给我一个机会，我一定能证明给您看！”
陆铁本不想理会，但看着柳子欣眼中的自信，又想起她之前那些奇怪的言行，心中生出一丝好奇。或许这个女人真的有什么特别的本事？于是，他便破例答应了柳子欣的请求，给了她一笔钱，让她在京城开一家店铺，看看她能做出什么名堂。
柳子欣拿到钱后，立刻忙活起来。她没有选择开常见的绸缎庄或胭脂铺，而是开了一家饭店，还给饭店取名叫 “百味居”。开业那天，京城的百姓都好奇地围在店外，想看看这位疯癫的妃子能做出什么食物。
可当饭店的招牌菜端上桌时，所有人都惊呆了。卤味拼盘里，鸭脖、鸭翅、猪蹄色泽红亮，香气扑鼻；火锅咕嘟咕嘟地煮着，里面的肉片、蔬菜鲜嫩可口。
不仅如此，这里还提供八大菜系的经典菜品，清蒸鲈鱼、宫保鸡丁、东坡肉…… 每一道都色香味俱全，是京城百姓从未尝过的美味。
“这卤味也太香了！”“这火锅吃着真过瘾！”“没想到还有这么好吃的菜！” 百姓们赞不绝口，纷纷走进饭店品尝。短短几天，“百味居” 就名声大噪，每天顾客盈门，赚得盆满钵满，成为京城最火爆的饭店。
消息传回皇宫，陆铁又惊又喜。他没想到柳子欣真的有本事，竟然能做出这么多新奇美味的食物，还赚了这么多钱。于是，他便召柳子欣入宫，准备好好赏赐她。
“爱妃，你做得很好。” 陆铁坐在龙椅上，语气温和，“说吧，你想要什么赏赐？金银珠宝、绫罗绸缎，还是你有其他的想法？”
柳子欣却摇了摇头，眼神坚定地看着陆铁：“陛下，我不要这些。我想要的，是‘一生一世一双人’，我想让您立我为皇后，从今往后，后宫只留我一人。如果您不答应，我就离开皇宫，再也不回来！”
这话一出，陆铁的脸色瞬间沉了下来。他是大秦的皇帝，后宫佳丽三千是常态，“一生一世一双人” 简直是天方夜谭。更何况，柳子欣只是一个旁支出身的妃子，根本没有资格成为皇后。
不等陆铁开口，柳子欣又继续说道：“陛下，后宫中的其他妃子，只会争风吃醋、勾心斗角，根本帮不了您。只有我，能给您出谋划策，能帮您赚钱，能让大秦变得更强大！她们都是您的累赘，您应该把她们都送走！”
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