姜颂听得钧瑶讲过先前的师门，他们的那位师父明山是一位江湖游侠，本领奇大，虽无功名在身，却被摄政王奉为座上宾，曾为瑶阙左使，武功深不可测，唯二收过的弟子，便是沈苑和姜颂。
只可惜三年前，明山带着姜颂前赴西夜，不幸全部陨难，整支队伍只剩下了什么都不记得的姜颂活下来。
而她唯一的同门，便只有这位当时因奉圣命同宜阳成婚，未能前赴战场的驸马沈苑。
沈苑见到姜颂，自然而然地上前问好，眉眼带笑，温润如玉，姜颂自秋千架上起了身，回以问候，便不再多言，只定定瞧着沈苑。
只见他身披大氅，裹了个严实，可脖颈处隐约露出来的皮肤上仍有伤痕可见，想来摄政王所言，他遭受鞭打之事应当属实。
“姜相寿辰，殿下怎么不去前厅陪着，反而在此躲起清闲来了？” 沈苑并不介意姜颂打量的目光，仍是笑着与其寒暄。
他是自己的师兄，听钧瑶说，他们的关系曾经很是亲近，可如今他的言辞，也是一样的疏离客套，没有半点想与她叙旧的意思，她是不记事了，可沈苑还记得，就没有什么话想同她说得吗？
姜颂思索着，打量着沈苑身后跟着的两个小厮，他们与沈苑面上的笑意正相反，神情紧张地盯着自己，满是探究审视的目光。
“驸马既然知道我是躲清闲，又何必带着这么多人过来与我说话？”
姜颂与钧瑶略一对视，钧瑶立马会意，上前与两个随从笑道：“府里备了热酒待客，两位不若随我去雅厅吃两杯热酒暖暖身吧。”
还没凑到近前，钧瑶便被那随从冷脸一推，严词拒绝道：“小的侍奉驸马，不便前去。”
姜颂见此，心下便明白了过来，这几个随从只怕的心腹，大概是宜阳派来监视沈苑的，但凡沈苑稍有逾越之举，回去后少不得又是一顿毒打，故而他丝毫不敢同自己多言。
可若是为了避嫌，那他避开自己也无可厚非，又为什么要上前来搭话呢？
姜颂垂首思索，正瞧见沈苑反复摩挲自己手腕上的一串佛珠，不知是否是他过于清瘦的原因，那串佛珠显得尤为不合适，松松垮垮，若非他始终用手托住，只怕早要从手腕上脱落下来了。
这会是一种暗示吗？
姜颂决意试探一番，遂唤回了钧瑶，冷言嘲讽了一句，“钧瑶回来，既然人家不领情，就别理会了，我们走。”
姜颂佯装气恼，转身便走，肩膀正撞开了沈苑的身子，他手腕上的本就戴得松垮的佛珠随之坠落在地。
果然是暗示！自己猜的没有错！
姜颂旋即弯下腰身去拾那佛珠，鉴于她是习武之身，没人比她反应更快，一时尚都愣在原地。
第二个反应过来的便是沈苑，弯下腰身，宽大的长袖盖住了他的手掌，他也便顺势在遮蔽之下，一把攥住了姜颂的手，却并不急着拿那串佛珠，反而是将一张纸团飞速塞入了自己的手心。
姜颂一惊，却也会意地将纸团紧紧攥在手心里，不叫旁人察觉。
“本就是我毛手毛脚的过失，怎敢劳动殿下为我捡拾物件？”
沈苑笑着将佛珠串拾起，重新套到了手腕之上，略略躬身向姜颂行礼道谢。
姜颂攥紧了手心里的纸团，面上不敢显露分毫，仍是一副拒人千里之外的冷傲，点了点头道：“习武之人，习惯了。驸马往后还是将自己的物什善自保管好，以免劳动旁人。”
她唯恐在众人面前暴露纸团，便也不欲多留，带着钧瑶想寻个无人之处，看看纸团的内容，可遍寻姜府，人来人往，姜颂觉得哪里都不安全，便一直将纸团藏在袖中，动也不敢动，只想着为求稳妥，不若等了小院再偷偷去看，故寻了个由头先走，不再留在姜家等着旁晚的家宴。
却不料好巧不巧，正碰上前来赴宴的宜阳告辞离府，马车便停在姜家的门前，与姜相同沈夫人告辞之后，宜阳便与沈苑先后上了马车。
马车窗未闭，正巧可以看到些许内中情景，宜阳许是未曾想到有人会透过窗口窥视，或是毫不在意被人发现，姜颂追望着那远行的马车之时，正看到宜阳扬起的手掌掴在了沈苑的面上。
那张被她攥了太久，已然温热的纸团忽而变得烫手起来，姜颂只觉心潮翻涌，一时冲动顾不上许多，转身绕行至无人小巷，展开那张皱巴巴的纸，终于看到了其上书写的，沈苑想告诉她的话。
“当心宜阳，远离侯府。”
至入夜，公主府内，昏睡中的沈苑被人粗暴地拖拽而起，他似乎是习以为常，虽则醒了却也没有任何动作，任由几个仆从将他从幽暗阴冷的柴房拖入了宜阳公主的寝殿之中，重重扔在了地上，他瘦弱不堪，骨头硌得生疼，可他却也没有发出一丝声响。
两个仆役分别辖制住沈苑的双臂，一手攥住沈苑的头发，将人仰面提起，宜阳看着跪在地上的沈苑，面露出难以隐忍的屈辱难堪，冷笑一声道：“今日瑶阙新制了一味药，听说能叫人五脏六腑皆如针扎，痛不欲生，不知是不是真的？”
宜阳一手掐住沈苑的下巴，一手捏着一枚黑色小药丸，笑意更浓，“给你尝尝鲜，好不好？”
沈苑不惧反笑，“我已经被您的灵丹妙药，喂得武功尽失，无力反抗，殿下何必，还来问我的意愿？”
宜阳不由分说，便将那枚药丸塞入沈苑口中，强逼他咽下，而后劈面便是两巴掌，打得沈苑头昏眼花，身子却被仆役死死制住，动弹不得。
“你今日去寻你那好师妹，想跟她说什么？是想告诉她，你这三年来受尽我的折磨，生不如死吗？”
宜阳仍不解气，命仆从取来鞭子，向着伏在地上的沈苑狠狠抽了几下，毒性已然发作，沈苑的肺腑果如千百根针一同反复扎入拔出一般，痛得他浑身战栗，不得不将身体蜷缩起来以缓解痛苦。
宜阳却仍不打算饶他，一面挥动鞭子抽打沈苑的脊背，一面口中喝骂道：“不知廉耻的贱人，还敢惦记别的女人。你以为你的师妹会来救你吗？她如今自身难保，不比你这贱皮贱肉，狗一样的拼命活着，说不定，她还要死在你前面去了！”
沈苑吐出一口鲜血，蔓延全身的剧烈痛楚已经叫他意识模糊，隐约听到了宜阳的叫骂，心中唯一的念头，便是希望姜颂看到自己写给她的字条之后，能够躲开宜阳的谋害，千万千万，要保护好自己。
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