秋霜降下，为听竹苑满院的荒草镀上了一层凄冷的银白。寒意透过破损的窗棂，肆无忌惮地侵入屋内，比之外面更加刺骨。家族修为检测已过去数日，那“武道断绝”的宣判，如同一个冰冷的烙印，不仅刻在了族谱记录上，更深深烙在了每个林家人的认知里，自然也烙在了这处被遗忘的角落。
林尘坐在屋内唯一一张还算完整的木椅上，身形在昏暗中显得愈发清瘦。他不再像最初那般终日沉浸在无声的泪海或彻底的木然中。那双曾经空洞死寂的眸子深处，似乎有某种东西在缓慢地苏醒，如同冰封的河面下，开始有暗流艰难地涌动。
他闭着双眼，眉头因专注而微微蹙起。意念沉入体内，尝试着去引导那如同淤塞河道般滞涩的气血。曾经奔腾如江河的气血之力，如今只剩下细若游丝的几缕，在干涸萎缩的经脉中艰难穿行，每前进一分都带来针扎般的刺痛，且随时可能涣散。效果微乎其微，甚至可以说毫无进展，武徒五重的境界壁垒如同铜墙铁壁，纹丝不动。
但他没有放弃。
一次，两次，无数次地尝试。汗水从他额角渗出，顺着苍白的脸颊滑落，滴在陈旧的地面上，留下深色的印记。这不是修炼，更像是一种挣扎，一种在绝望深渊中，凭借求生本能向上攀爬的、徒劳却又倔强的挣扎。他不再是为了家族的期望，不是为了虚浮的荣耀，仅仅是为了……活下去，为了胸腔中那团越烧越旺的不甘与恨意，能够找到一个宣泄的出口。
小蝶将这一切看在眼里，心酸又带着一丝微弱的期盼。她默默地将一件打满补丁的旧棉袄披在林尘肩上，动作轻柔，生怕打扰了他。她能感觉到，少爷变了，不再是那个一触即碎的琉璃娃娃，虽然依旧沉默，但那沉默中，多了一种令人心悸的坚硬。
——
与此同时，在林家核心区域，另一座气派非凡的院落里，却是暖意融融，欢声笑语。
林峰斜倚在铺着柔软兽皮的躺椅上，两名侍女正小心翼翼地为他揉捏着肩膀。他刚刚结束一轮修炼，感受着体内武徒八重巅峰那充沛雄厚的气血之力，志得意满。修为检测上的风光，祖父林啸天日益稳固的权柄，都让他感觉自己是这片天空下最耀眼的新星。
“少爷，您如今可是家族里名副其实的第一天才了，连长老们都说，您凝聚道基，踏入宗师境是迟早的事。”一个跟班谄媚地奉上热茶。
林峰得意地哼了一声，接过茶杯，抿了一口，眼神中闪过一丝贪婪：“天才？光有天赋还不够，还需要资源，需要机缘！”他像是突然想起什么，压低声音问道：“我前几日听我祖父提了一嘴，说林天豪……咳，说前家主，好像留下过一件挺特别的玉佩？看着普通，但似乎跟他当年几次奇遇有点关联，说不定藏着什么秘密？”
另一个跟班立刻凑上前：“峰少，您说的是不是那枚白色的，没什么纹路的玉佩？我好像有点印象，前家主确实偶尔佩戴。听说……只是听说啊，前家主几次从秘境险地得到好东西，都跟这玉佩有点玄乎的联系，有人说它能趋吉避凶，甚至感应宝物？”
这话半真半假，夹杂着猜测和夸大，却正好搔到了林峰的痒处。他眼中贪念大盛：“哦？有这种事？一个废物，凭什么拿着可能藏有机缘的宝贝？那不是暴殄天物吗！”
“就是！宝物有德者居之！峰少您如今就是林家最有‘德’、最有前途的人！那玉佩合该归您！”跟班们纷纷附和。
林峰坐直身体，脸上露出不怀好意的笑容：“林尘那小子，现在怕是连条狗都不如。我们去找他‘聊聊’，让他‘主动’把玉佩交出来，孝敬本少爷，你们说怎么样？”
“妙啊！峰少！正好可以看看他落魄的惨样，让他认清现实！”
“对！他要是识相，就乖乖交出来，要是不识相……嘿嘿，正好活动活动筋骨！”
几人一拍即合，发出猥琐而嚣张的笑声，开始详细谋划如何上门挑衅，如何激怒林尘，如何名正言顺地夺走玉佩，甚至幻想着能从玉佩中发现什么惊天秘密，助林峰一飞冲天。
——
听竹苑内，小蝶趁着天色尚早，拿着几乎空了的米袋，准备去家族物资处领取这个月被克扣得所剩无几的份例。她心里沉甸甸的，不仅因为物资的匮乏，更因为一种莫名的不安。
物资处依旧冷眼相待，克扣延迟已是常态。在等待那点可怜的米粮时，小蝶听到旁边几个负责搬运的杂役在低声交谈。
“……听说了吗？峰少爷最近好像在打听前家主留下的什么东西？”
“好像是一块玉佩？谁知道呢，反正现在尘少爷那边……唉。”
“我看悬，峰少爷那脾气，能放过这机会？怕是这几天就要去找‘叙旧’了……”
“嘘！小声点，不想干了？”
虽然话语零碎，但“峰少爷”、“玉佩”、“找上门”这几个词，像冰锥一样刺中小蝶的心。她领了那少得可怜的米粮，几乎是跑着回到了听竹苑。
推开院门，看到林尘依旧保持着修炼（或者说挣扎）的姿势坐在那里，小蝶气喘吁吁，脸上带着惊慌：“少爷！不好了！我……我听说林峰他们，好像在打您那块玉佩的主意，可能……可能就要来找麻烦了！”
林尘缓缓睁开眼睛，眸中那丝艰难凝聚的气血之力瞬间涣散。他看向小蝶，脸上没有任何意外的表情，只有一片深沉的平静，平静之下，是压抑的暗流。他没有回答，只是目光转向窗外，望向那条通往这里、荒草丛生的小路。
沉默，成了他唯一的回应。但这沉默，却比任何言语都更让小蝶感到心慌，也更能感受到那即将到来的风暴前令人窒息的压抑。
——
约莫一炷香后。
破败院墙外，传来了肆无忌惮的谈笑声和杂乱而有力的脚步声，由远及近，毫不掩饰其目的性。
林峰一马当先，穿着华贵的锦袍，脸上挂着志在必得、充满恶意的笑容，双手负后，步子迈得极大。他身后，跟着三四名同样气息不弱、满脸谄媚与看好戏神情的跟班。
一行人趾高气扬，如同巡视自己领地的恶狼，径直朝着听竹苑那扇摇摇欲坠的院门走来。
秋风卷起枯叶，在他们脚下打着旋，却吹不散那凝聚在他们周身的嚣张气焰。山雨欲来的沉重压抑感，如同无形的巨石，轰然降临，将这方破败凄冷的小院，彻底笼罩。
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