夜色渐深，冰梦凝独自踏入高级聚灵室。若非血界中那段生死之间的磨砺，仅凭魂力的积累，她恐怕难以触及突破的边缘。那段经历如同最残酷的锻锤，锤炼了她与洛曦的心志，使之远比同龄人更为坚韧。
缴纳了足够的菱晶后，她在室内静修整夜。菱晶的问题早已与百芊芊达成协议——自答应将珍藏版动漫相赠后，冰梦凝才得知这位舍友竟是位深藏不露的富家千金。两人因这番“交易”关系愈发亲近，冰梦凝也第一次意识到，这个世界并非仅存于修炼与拼斗之中。如同寻常人会观影消遣、看动漫打发时光一般，她这位王府千金却常因囊中羞涩连吃饭都需精打细算。北溟灵院开销不菲，她必须学会自给自足。
走出聚灵室，冰梦凝原想邀洛曦同去商场，却迎面撞见似乎已等候多时的周楷茗。
“想我周楷茗聪明一世，竟也有看走眼的时候，”她挡在冰梦凝身前，落寞的身影透着一丝不甘。柳眉修睫之下，那双总是灵动的眼睛此刻写满委屈，几乎让人不忍直视。“是真未料到，你的实力强横至此。”
那一瞬间，周楷茗脑海中再度浮现武斗决赛时温婆婆与她师父的对话：
“这名叫冰梦凝的丫头，务必争取到炼药协会来。以她的天赋与心性，将来必有大成。切记，莫让炼器的那边抢先了。”
“温婆婆放心，楷茗办事一向稳妥。她们年纪相仿，此事交给她去办再合适不过。”
于是，招揽冰梦凝的任务，就这样落在了她的肩上。
“炼药协会未来的领军人物，竟如此清闲？专程找我有什么事？”冰梦凝出声打断她的出神。
“日后若有空，我倒是真想好好会一会你这武斗状元，”周楷茗扬起一抹笑，暂未直接发出邀请。她深知此事急不得，唯有先拉近关系，方有后续可言。“随时欢迎你来炼药协会找我。”
“随时奉陪。”
别过周楷茗，冰梦凝径直走向商场。得到百芊芊的“资金支持”后，她终于购入一枚小巧却实用的空间戒，又添置了许多零食，打算带回宿舍投喂那位贪吃的舍友和那只越来越圆润的荆棘兽。她还特意挑选了一把以灵楠木精心雕琢的发梳，本想送给洛曦，却得知对方已开始闭关冲击灵府境，只得托蓝岚代为转交。
返回宿舍后，冰梦凝舒舒服服泡了个热水澡。那只荆棘兽早已将宿舍当成了家，吃得毛色油亮，体型浑圆，与当初那副瘦小懵懂的模样判若两兽。将其喂饱后，因次日还有关于灵府境突破的重要讲解课，她便早早歇下。
然而夜半时分，一声凄厉的呼喊撕裂了她的梦境——
“救命！梦凝……救救我！”
梦中如花浑身是血、惊恐无助的模样，将冰梦凝猛地惊醒，冷汗涔涔。
“说起来，确实好久没见到如花了，快一个星期了吧？她到底去哪儿了？”季月月和刘莉莉的低声交谈从一旁传来，更让冰梦凝心下一沉。
不祥的预感扼住了她的呼吸。如花一定出事了，否则绝不会以那种方式入梦求救。
“你们最后一次见她是什么时候？”冰梦凝急声追问，脸色苍白如纸。
“大概…五天前？她说有事要出去一趟，然后就再没回来。”百芊芊担忧地看着她，“你怎么了，梦凝？脸色这么差。”
“我梦见如花浑身是血，在向我求救……”冰梦凝强迫自己冷静下来，运转灵力平复剧烈的心跳。
“不…不会吧？”季月月的声音瞬间充满了惊慌。
就在这时，门外传来一个熟悉却异常冰冷的声音：
“我没事，不用你们操心。”
刘莉莉打开门，只见如花衣衫不整地站在门外，身形消瘦了不少，往日神采奕奕的双眼此刻空洞无物，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。她无视了所有关切的询问，径直走入浴室，洗漱后便将自己重重摔在床上，用被子蒙住了头，一言不发。
她彻底变了一个人。冰梦凝几人面面相觑，心知必有隐情，却碍于她那拒人于千里之外的冷漠，只得暂时按下疑虑。
翌日清晨，冰梦凝匆匆起床洗漱，却发现如花毫无起身之意。
“如花，你哪里不舒服吗？要不要帮你请假？”冰梦凝靠近她，试图从那双躲闪的眼睛里找出答案。一个人性格骤变，必是遭受了难以想象的刺激。
“我没事，你们去吧。帮我请假。”被子下传来闷闷的声音，伴随着不易察觉的颤抖。
冰梦凝与百芊芊三人交换了一个眼神，彼此心照不宣——如花一定出了大事。就连她平日最爱的零食都被冷落一旁，这对一个吃货而言，是绝不正常的。
四人为她请好假后，便前往教室。黎菁依旧从黑板后的传送梯缓步走出，今日她衣着格外简朴。
“首先，祝贺你们在新生见面赛中取得的优异成绩，为我们黄一班赢得了荣耀。”她的目光扫过全班，语气欣慰却转而严肃，“但我更希望你们明白，无论过往成绩如何，那都已成为过去。未来的路，需要你们重新规划，继续前行。”
新生见面赛后的第一课，在黎菁的肯定与期许中，正式开始了。
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