静心谷外的晨光，透过层叠的枝叶，在地面洒下斑驳碎金。陆承志负剑而立，青冥剑在剑鞘中微微嗡鸣，似与他心中激荡的剑意共鸣。三个月闭关，他周身气息已截然不同——筑基后期的灵力凝实如渊，眉宇间褪去了往日的青涩，多了几分剑心通明后的沉稳，唯有掌心的清心佩，依旧散发着温润的凉意，提醒着他初心未改。
他转身望向玄清山主峰方向，脚步轻快地朝着玉清殿行去。一路之上，不少弟子见了他，都纷纷躬身行礼，眼中满是敬佩。如今的陆承志，已是玄清派最受瞩目的核心弟子，血影教一战中的赫赫战功，加之闭关突破的消息早已传遍宗门，无人不赞一句“少年英雄”。
玉清殿内，玄机子正立于窗前，望着山间云海翻涌。听到脚步声，他缓缓转身，目光落在陆承志身上，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰：“承志，你竟已凝聚剑心？”
陆承志躬身行礼，坦然应道：“幸得师父赐《玄清剑典》，又蒙静心谷灵气滋养，弟子闭关三月，终悟‘守护’剑心，修为也侥幸突破至筑基后期。”
“守护剑心……”玄机子低声重复，捋须颔首，“好！好一个守护剑心！这比单纯的修为突破，更显可贵。”他走到陆承志面前，从袖中取出一枚通体莹润的玉牌，递了过去，“此乃‘玄清令’，持此令，可在修真界各大宗门据点通行，亦能调动宗门在外的部分资源。”
陆承志双手接过玉牌，只觉入手微凉，玉牌正面刻着“玄清”二字，背面却是一道剑形纹路，隐隐与他的剑意相和。“师父，这是……”
“你虽已悟剑心，但终究缺乏江湖历练。”玄机子语气郑重，“修真界并非只有玄清山一方天地，此次血影教虽灭，却也暴露了江湖中潜藏的诸多隐患。你需下山一趟，一是历练心境，将剑心融入实战，打磨剑道；二是探查各地邪修残余势力，顺便寻访一位故人。”
“故人？”陆承志眼中闪过一丝疑惑。
“此人名为苏怀安，乃是当年与我一同闯荡江湖的至交，如今隐居在南方‘烟雨城’。”玄机子眼中闪过一丝追忆，“他精通卜算之术，当年曾言‘月圆之劫后，邪影未尽，需借剑心破局’。你找到他，或许能知晓后续隐患的破解之法。”
陆承志心中一凛，立刻应道：“弟子遵命！定当找到苏前辈，探查邪修残余，不负师父所托。”
“切记，江湖险恶，人心叵测。”玄机子叮嘱道，“你的剑心为‘守护’，但并非一味隐忍。遇恶则除，见善则护，方是正道。此去不必急于求成，若遇凶险，可凭玄清令求援，亦或即刻回山。”
“弟子谨记师父教诲。”
离开玉清殿，陆承志并未急于动身，而是先去了趟宗门宝库。凭借核心弟子的身份，他挑选了几枚常用的符箓与丹药，又为青冥剑换了一副更坚韧的剑鞘，随后便回到自己的居所收拾行囊。
刚推开房门，便见一道身影立在院中，正是赵天宇。他手中提着一个包裹，见陆承志回来，立刻上前笑道：“陆师兄，听说你要下山历练？”
陆承志点头：“是啊，师父让我去江湖上打磨一番。”
“早知道你闭关出来定会有新安排，我特意给你准备了些东西。”赵天宇将包裹递过来，“这里面是几件换洗衣物，还有我珍藏的‘追风散’，能解寻常迷药，关键时刻或许能用得上。”
陆承志接过包裹，心中暖意涌动。他与赵天宇，从宗门大比时的对手，到血影教一战中的战友，如今早已成了挚友。“多谢赵师兄。”
“跟我客气什么！”赵天宇摆了摆手，眼中却带着几分不舍，“你此去路途遥远，可得小心些。若是遇到厉害的邪修，别硬拼，记得传讯回山，我立刻带人支援你！”
正说着，院门外又传来一阵清脆的声音：“陆师兄！”
只见林清雪提着一个食盒快步走来，脸上带着几分羞涩，将食盒递到陆承志面前：“师兄，这是我亲手做的‘清心糕’，用了静心谷的灵草，能安神定气，你路上带着吃。”
陆承志接过食盒，鼻尖萦绕着淡淡的清香，他对着林清雪温和一笑：“多谢师妹，费心了。”
林清雪脸颊微红，轻声道：“师兄下山后，要记得按时修炼，照顾好自己。若是……若是遇到有趣的事，回来后一定要讲给我们听。”
“好。”陆承志颔首应下。
次日清晨，陆承志背着行囊，负剑立于山门前。玄机子与几位长老亲自送行，赵天宇、林清雪等弟子也都赶来，站在两侧，目光中满是不舍与期许。
“承志，下山吧。”玄机子挥了挥手，“记住，无论何时，玄清山都是你的后盾。”
陆承志对着众人深深一揖，目光扫过熟悉的山门与一张张熟悉的面孔，心中默念“守护”二字，转身大步离去。
他没有选择御剑飞行，而是徒步走下山路。脚下的青石板路蜿蜒曲折，两旁的草木郁郁葱葱，一如他初入玄清山时的模样。只是如今的他，已不再是那个懵懂的少年，手中的剑，心中的念，都已清晰明了。
行至山脚下的清溪镇，百姓们见了他，纷纷热情地打招呼。“陆仙长！”“陆仙长要下山吗？”当年血影教屠镇时，是陆承志等人守护了他们，这份恩情，他们始终铭记在心。
陆承志对着众人一一颔首，走到镇口的茶摊前，坐下喝了一杯热茶。茶摊老板执意不肯收钱，笑着说：“陆仙长护了我们全镇人的性命，一杯茶算什么！”
陆承志心中微动，看着镇上古朴的房屋，看着百姓们脸上的笑容，更觉“守护”二字的重量。他放下茶杯，起身朝着南方走去，背影在晨光中渐渐远去，朝着未知的江湖，踏上了新的征程。
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