楚清歌的手指离竹筒里那些决定命运的签子只有一寸，硬生生僵在半空。她心里咯噔一下，像揣了只活蹦乱跳的兔子，七上八下地撞。这位神龙见首不见尾、浑身冒着寒气儿的沈师兄，突然冒出来喊停？这唱的是哪一出？她一个刚被判了“仙途死刑”的伪灵根小杂役，有什么值得他喊“且慢”的？
负责杂役登记的老执事胡子一抖，手里的印泥盒子差点没拿稳。他慌忙抬头，看清来人一身标志性的玄衣佩剑，那脸皱得活像刚吞了二斤黄连，赶紧从那张破桌子后头绕出来，腰弯得快成九十度，声音都打着颤儿：“哎哟！沈、沈师兄！您…您怎么大驾光临这腌臜地方了？有何吩咐？您只管说！” 他恨不得把自己缩成一团，生怕碍了这位首席弟子的眼。
沈墨抱着他那柄古朴的长剑，站在几步开外，身形挺拔得像一杆标枪，玄衣衬得他肤色愈发冷白，眼角那点泪痣在阴影里显得格外幽深。他根本没看那点头哈腰的老执事，清冷的目光越过人群，直直落在楚清歌身上，带着审视，又似乎夹杂着一丝极其微弱的、难以捕捉的困惑。薄唇微启，似乎要说什么。
就在这千钧一发、空气凝滞的当口——
“哎呀！”
一声娇滴滴、带着十足惊慌的惊呼，像根针似的扎破了这份诡异的安静。
只见林青羽不知何时“恰好”从旁边捧着东西“路过”，她手里端着的，赫然是一方砚台！那砚台足有巴掌大，边缘还带着新鲜墨渍，里面盛满了刚刚磨好的、浓稠得如同化不开的夜色的墨汁！她莲步轻移，走得那叫一个摇曳生姿，裙摆翻飞间，脚下“一个不稳”，身体“恰到好处”地朝楚清歌的方向猛地一倾！
哗啦——！！！
满满一砚台墨汁，带着浓烈的松烟气味儿，不偏不倚，如同开了闸的洪水，兜头盖脸地泼了楚清歌一个透心凉！
冰冷的、黏腻的液体瞬间糊满了她的脸，顺着额发、眉毛、睫毛往下淌，流进脖颈，浸透了那身刚领到手、灰扑扑还带着霉味的杂役布衣。前襟、袖子、下摆，瞬间黑了一大片，湿漉漉地贴在身上，狼狈不堪。楚清歌只觉得眼前一黑，感官被浓烈的墨臭味儿完全占据，活像刚从泥塘里捞出来。
周围响起一片压抑不住的抽气声。
林青羽稳住身形，一手捂着心口，一手掩着唇，那双漂亮的杏眼里哪还有半分惊慌？满满的全是计谋得逞的快意和毫不掩饰的轻蔑。她看着眼前这个满脸墨汁、只能勉强看清轮廓的“墨人儿”，声音甜腻得能齁死蜜蜂，尾音拖得又长又软：
“哎呀呀！真是对不住！都怪这地不平，绊了我一下！手滑了，手滑了呀！”她装模作样地跺了跺脚，随即像是发现了什么新大陆，用染着蔻丹的纤纤玉指指着楚清歌，咯咯笑起来，“不过嘛……师妹你看，这身新‘行头’，泼墨山水似的，倒是挺配你这杂役身份的，别有一番风味呢！你说是不是？” 那“杂役身份”四个字，咬得又重又清晰，生怕别人听不见。
周围的杂役弟子们有的低下头，有的别开脸，没人敢吭声。老执事更是吓得往后缩了一步，恨不得原地消失。
楚清歌抬手，用力抹开糊住眼睛的墨汁，视野终于清晰了些。她看着林青羽眼底那几乎要溢出来的得意和恶毒，再看看自己身上这身又湿又黏、散发着难闻气味的“泼墨山水”，一股无名火蹭地就窜上了天灵盖。行，玩脏的是吧？谁还不会了？
她目光一扫，正看见旁边那个管事因为惊吓，手里还捏着块准备擦桌子的抹布——那抹布油腻腻、黑乎乎，不知擦过多少油污汗渍，散发着一股难以言喻的混合怪味儿。
就你了！
楚清歌二话不说，一把将那块脏得能刮下二两油、看着就让人胃里翻江倒海的抹布夺了过来！
“哎！你！” 管事一愣。
楚清歌根本没理他。她深吸一口气，压下心头的火，眼神却亮得惊人。在所有人惊愕、不解甚至带着点看好戏的目光注视下，她猛地蹲下身，将那块脏抹布狠狠按在刚才被泼湿、墨汁淋漓尚未干透的青石板地面上！
手腕猛地发力！那脏抹布在她手里，瞬间化身为一支饱蘸浓墨的巨笔！
唰！唰！唰！
手腕翻飞，动作快得几乎带出残影！那块脏污油腻的抹布，在她手中仿佛有了生命，时而如斧劈刀削般刚劲有力，时而如春蚕吐丝般细腻婉转。它在那片狼藉的墨渍之上疯狂舞动，所过之处，混沌的墨色被巧妙地分割、牵引、覆盖、融合！
她不是在擦地，她是在作画！以地为纸，以墨为彩，以那肮脏不堪的抹布为笔！
人群彻底安静了，连呼吸声都屏住了。所有人都瞪大了眼睛，看着那块脏抹布如同被赋予了魔力的精灵，在石板地面上翻腾跳跃。
不过几个呼吸间，那片原本只是污糟糟的墨迹，竟已完全变了模样！
一只体态优雅、长颈舒展的仙鹤跃然“纸”上！它单足独立于嶙峋的怪石之上，羽翼的纹理被那抹布的粗糙质感意外地勾勒出一种苍劲有力的效果，仿佛带着风霜。鹤首高昂，引颈向天，似要发出清越的啼鸣。鹤喙处一点浓墨，竟成了点睛之笔。而在仙鹤身后，一株虬枝盘曲、苍劲古朴的老松拔地而起！松针簇簇，层次分明，墨色浓淡相宜，松干的斑驳质感被那抹布本身的污迹和油腻感渲染得淋漓尽致，仿佛历经千年风霜！
一幅气韵生动、意境悠远的《松鹤延年图》，竟在这杂役处门口、在众目睽睽之下，被一块肮脏的抹布，以被泼的墨汁为颜料，硬生生地“擦”了出来！
“我的老天爷……”
“这…这这…这是用抹布画的？”
“松鹤延年！好兆头啊！画得也太好了吧！”
“神了！真是神了！”
短暂的死寂之后，如同滚油锅里泼进一瓢冷水，轰然炸响！围观的杂役弟子们，甚至包括一些被这边动静吸引过来的外门弟子，全都沸腾了！惊叹声、喝彩声、难以置信的抽气声此起彼伏，汇成一片，把刚才的压抑气氛冲得七零八落。
“好！画得好！”
“师妹这手绝了！”
“林师姐这墨泼得值啊！不然还看不到这好画呢！” 有人不嫌事大地嚷了一句，引来一片哄笑。
林青羽脸上的得意和笑容彻底僵住，像一张精致的面具寸寸碎裂。她看着地上那幅栩栩如生、引来满堂喝彩的《松鹤延年图》，再看看自己干干净净的手和空了的砚台，只觉得一股邪火直冲脑门，烧得她脸颊发烫，精心维持的优雅姿态都快绷不住了。她死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心，看向楚清歌的眼神，怨毒得几乎要滴出血来。这贱人！这该死的贱人！她怎么敢！她怎么配！
楚清歌直起身，偷偷吐了口气，这是她唯一会的画，村里私塾老夫子挂在学堂的墙上，她没事时就照着画画，也就画顺手了。随手把那块完成了“艺术使命”的脏抹布丢回给还在目瞪口呆的管事，拍了拍同样沾满墨迹的手，对着林青羽的方向，露出一个极其无辜、甚至带着点羞涩的笑容，声音清脆响亮：“多谢林师姐‘赠墨’！这画，就当是师妹给各位师兄师姐的见面礼了，祝大家仙途顺遂，松鹤延年！” 她特意在“赠墨”二字上加重了语气。
“噗嗤……” 周围又响起一片憋不住的笑声。
林青羽气得浑身发抖，脸色一阵红一阵白，恨不得冲上去撕烂楚清歌那张笑脸。她猛地一跺脚，狠狠剜了楚清歌一眼，又忌惮地飞快瞥了一眼旁边一直沉默伫立、看不清神色的沈墨，终究没敢再发作，只能恨狠地一甩袖子，在几个跟班簇拥下，像只斗败的孔雀，灰溜溜地挤出人群走了。
一场风波，以林青羽的狼狈退场和楚清歌的意外“扬名”告终。
老执事擦了擦额头的冷汗，偷瞄了一眼沈墨。沈墨依旧抱着剑站在那里，脸上没什么表情，只是目光在那幅地面上的《松鹤延年图》上停留了片刻，眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的微光，快得让人以为是错觉。随即，他什么也没说，身形微动，如同融入阴影般，悄无声息地离开了。
仿佛他刚才那声“且慢”，真的只是路过时随口一说。
杂役处的气氛这才算真正松弛下来。
“咳咳！”老执事清了清嗓子，努力找回自己的威严，板着脸对楚清歌道，“行了！闹也闹够了！赶紧的！抽完签去后面库房领你的家伙什儿！锄头镰刀水桶！别磨蹭！”
楚清歌应了一声，再次把手伸进那个决定命运的竹筒。指尖在一堆冰凉的竹签中搅动了几下，心一横，抽出一根。
低头一看，签子上刻着一个歪歪扭扭的“药”字。
药园。
她心里说不出是庆幸还是别的滋味，默默把签子递给老执事登记。
库房在后院，光线昏暗，弥漫着一股铁锈、尘土和朽木混合的气味。高大的木架上堆满了各式各样的工具，锄头、镰刀、扁担、箩筐，大多都沾着泥，有的刃口都卷了边。
一个干瘦的老头儿坐在门口的小马扎上打盹，听到动静，眼皮掀开一条缝，有气无力地指了指里面：“自己进去挑，一人一套，锄头、镰刀、背篓、水桶。挑好了出来登记。”
楚清歌走进去，在昏暗的光线下搜寻着。角落里有几把看起来还算完好的锄头。她刚蹲下身，准备仔细看看——
轰隆！
脚下猛地一震！库房顶上簌簌地落下不少灰尘，架子上的工具发出一阵叮叮当当的乱响，像是有什么巨大的东西在地底深处极其暴躁地翻了个身！
楚清歌猝不及防，被这突如其来的震动晃得重心不稳，加上地面湿滑（不知是谁泼了水），整个人就朝旁边堆满废弃铁器的角落歪倒过去！
这要是摔实了，非得被那些生锈的铁家伙扎几个窟窿不可！
“小心！”
一个温和又带着点急切的男声响起，同时，一只骨节分明、略显清瘦的手及时伸了过来，稳稳地扶住了她的胳膊，一股柔和的力道将她拽了回来。
楚清歌惊魂未定地站稳，连忙道谢：“多谢师兄！”
扶她的是个穿着内门弟子青衫的年轻男子，眉眼温和，嘴角天生带着点微微上扬的弧度，看着很好相处。他松开手，关切地问：“师妹没事吧？这库房年久失修，地面也不平，小心些。”
“没事没事，多谢师兄援手。”楚清歌再次道谢，心里嘀咕，这玄天宗的地怎么老爱抖？登仙梯那次是，现在又是。
那温和师兄笑了笑，目光在她脸上和那身墨迹斑斑的衣服上扫过，似乎认出了她，眼底闪过一丝了然，自我介绍道：“在下陆明远，在药园当个小小的执事。师妹是刚分到药园的吧？”他指了指楚清歌手里拿着的、刻着“药”字的签子。
“原来是陆执事。”楚清歌连忙行礼，“弟子楚清歌，正式分到药园。”
“不必多礼。”陆明远摆摆手，态度很是平易近人，“以后在药园，有什么不懂的，或者遇到什么难处，尽管来找我。挑工具吧，我帮你掌掌眼。” 他语气自然，仿佛刚才的出手相助和此刻的关照，都是再寻常不过的同门之谊。
楚清歌道了谢，重新蹲下去挑拣。她选中一把木柄还算光滑、锄刃没怎么生锈的锄头，又拿了镰刀、背篓和一个看起来比较结实的水桶。
抱着这一堆沉甸甸、冷冰冰的“吃饭家伙”走出库房登记时，楚清歌忍不住又回头看了一眼幽深的库房。刚才那阵短暂而剧烈的地面震动，还有陆明远那恰到好处的“搀扶”，像两片小小的羽毛，轻轻落在她心头，留下一点模糊的痕迹。
她怀里那把刚领到的旧锄头，木柄抵着她的肋骨，隐隐传来一丝极微弱、却异常熟悉的温热感，仿佛在无声地提醒着什么。
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