爹娘要走的时候，天色尚暗。
沈绿躺在窄窄的床上，听得爹娘发出的细小动静。
她没有起来送别爹娘。
自从八年前弟弟走失，爹娘八年间，已经离家二十余回去寻弟弟。
八年前，她也不过才十二岁。
若不是师父照看着她和妹妹，沈家或许丢失的不止弟弟。
弟弟丢失那晚，阿娘哭得像个泪人。阿爹则呆呆地坐着，好几日滴水不进。
幸好与阿爹相熟的镖局镖师跑来，说那天晚上有人见到弟弟被人带着往临县去了。
爹娘立即收拾了行李，拿走了家中大部分的盘缠，直奔临县而去。
妹妹那时候，不过也才五岁。
她带着五岁的妹妹，看着爹娘头也不回地走出巷子。
她会做菜，会赚钱，照顾五岁的妹妹不成问题。
可夜里万物寂寥时，门外总响起奇奇怪怪的动静。
她容貌出色，以前就时不时的惹来些不怀好意的人。
那晚巷口黄家养的狗在狂吠，她刚将妹妹哄睡，院子里就响起细小的声音。
是一个戴着黑色面纱的男人。
枕头底下她是放了一把菜刀的。
她悄悄的拿起菜刀，预备与那个男人决一死战。
她躲在门扇后面，一颗心死命地跳着，呼吸仿佛要停止。
那男人却良久没有推门，院子里倒是传来什么物什倒地的声音。
她推门出去，浓郁的月色下，师父正不慌不忙地用布擦拭着一把寒光闪闪的菜刀。
院子里，倒着一个一动不动的男人。
师父一边擦拭着菜刀，一边笑盈盈的说：“师父刀功可好？”
她吓坏了，以为师父杀了人。她跑过去，语气惊惶：“师父，您快走。”
师父满脸疑惑：“为师为何要走？”
她只说：“师父，今晚我家的事情，与您无关，您今晚，不曾来过我家。”
师父看着她，忽然大笑起来。
巷口的狗，吠得更厉害了。
师父……
沈绿睁开眼睛，看着窄小的窗户渐渐被破晓的黎明撕开黑暗的面纱。
再过几日，她们家赁的房子又要交租子了。
位于油醋巷子的小院，价钱不高不低，每个月一千八百文钱。
这些年，家中房屋的租子，都是她一人交的。爹娘从来不过问。
“阿爹阿娘，你们路上万万要小心呀。”沈红依依不舍地说。
妹妹其实是个很可怜的孩子，这些年和爹娘聚少离多的。爹娘每次要走，她都会红了眼睛。
“我们省得的。”沈泰应着，看了一眼长女住的房间。
房间没有动静，漆黑一片。
这些年，长女对他们的态度越发的客气。她虽然给他们盘缠，可给钱的时候，他分明瞧见长女眼中的疏离。
沈泰是有些伤心的。
长女容貌出色，厨艺超群，小小年纪就给家里挣钱，他素来是以长女为家中骄傲的。
可长女始终是要嫁出去的，她再重要，也比不过儿子重要。
沈泰狠了狠心，转过头来：“你们二人在家中，也要照料好自己。”
焦氏添了一句：“让你姐姐莫要太过挑剔。阿娘已经拜托了焦家堂三姨母，改日你们三姨母便会过来。”
焦家堂三姨母，是个官媒人。
沈红笑着应下，目送着爹娘渐渐走远。
她关好院门，转身回头，看到姐姐的房间亮了灯。
沈绿坐在妆镜前，仔细地用桃木梳梳理着头发。
镜中美人，美丽不可方物。
妆桌上，摆着好些瓶瓶罐罐，这些都是沈绿自己做的美肤膏。抹脸的抹手的，样样齐全。
师父最初给她上的第一课并非是刀功或烹饪之法，而是如何保养自己。
师父也是一个容貌美丽的女子，尽管年过四十，但仍旧像个二十出头的大姑娘。
师父说，作为厨娘，不光菜要做得好，更要懂得保养自己。
赏心悦目的厨娘，总比邋里邋遢的厨娘要好，价钱也出得更高。
可沈绿自己听着，琢磨出来，师父之所以比同龄人年轻，是因为她挣得了钱，又没有嫁人的缘故。
沈绿将茂密的青丝绾成朝天髻，最后在发髻中插上蝶恋花的银钗。
“姐姐可是起来了？”沈红在外头叫姐姐。
沈绿起身，将门打开。
妹妹沈红倒是一脸的神清气爽：“姐姐，我要先出去一会，我就在外头用早食了。”
沈绿并没有多问：“嗯。”
妹妹虽然才十三岁，但心思玲珑，很少让她担心。
天天渐渐变得热起来，她也恰好想趁着空闲研究一些开胃口的凉菜和消暑的饮子。
沈红挎着篮子出去了。
锅中的绿豆刚刚在锅中翻腾起来，沈绿便听得妹妹回来了。
天气暖和，妹妹走得一身热汗，回来连着喝了几瓢凉水，大大的喘了一口气才道：“姐姐，那忠勇侯裴家原来有两位公子，这两位公子，可是同父异母呢。”
沈绿奇怪地看了一眼妹妹：“这京城里，同父异母的兄弟姐妹，多如牛毛。”
京城里的官多如牛毛，纳妾生一大堆孩子的官员也是数不胜数。
沈红不好意思地笑了：“我的意思是，裴家的两位公子，都是嫡子。忠勇侯先头娶的妻子，已经亡故了。这次邀请姐姐上门做菜的，是忠勇侯的继室。”
沈绿拧眉：“所以这与我上门做菜有何关系？”
她是个厨娘，素来遵守师门规矩：拿钱干活，切勿卷入高门大户的是非中去。钱一拿到手，便立即离开那些高门大户的府邸，绝不拖泥带水。
沈红却是一脸的八卦：“姐姐，你不省得，忠勇侯府的慧珠郡君，与吏部侍郎家的慧海郡君，都看上了韩洗马的长女韩大娘子。”
沈绿越发的纳闷：“他们与我要做的菜肴，有什么关系吗？”
“哎呦！我的好姐姐！”沈红听了一肚子的八卦却无人捧场，急得都要跳脚了。
沈绿将绿豆搅了搅，道：“我不过是个厨娘，拿钱做菜，他们的恩恩怨怨，与我并无半点关系。对了，明日到忠勇侯府中时，你万万不可多话。”
沈红也不过是在家中说说而已。
翌日，贪吃了冰镇绿豆羹的沈红拉了半晚肚子，奄奄一息。
沈绿安顿好妹妹，独自背着箱子往忠勇侯裴家去。
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