残光星域的虚空战场渐渐沉寂下来，只留下漂浮的金属残骸和能量消散的余烬，如同星辰的坟场。那艘变异掠星者旗舰的庞大残骸如同一条死去的太空鲸鱼，瘫软在黑暗之中，表面那些恶心的肉瘤仍在微微抽搐，偶尔有暗红色的能量如同垂死的神经脉冲般闪烁一下，随即熄灭。星尘守护者号悬浮在战场中央，衡势场的光芒柔和地闪烁着，修复着刚才激战带来的损伤。船舱内，气氛却比战斗时更加凝重。
“他娘的，这玩意到底是个什么鬼东西？”凌清霜用冰晶剑小心翼翼地戳了戳全息投影上那艘变异旗舰的残骸图像，一脸嫌恶，“看着比归墟那帮黑漆漆的家伙还恶心！居然还会长瘤子？掠星者什么时候改行当肿瘤专家了？”
玄女指尖月华流转，清冷的眸子凝视着投影，试图分析那残留的能量波动：“并非简单的生物化。更像是某种……强制性的共生，或者说侵蚀。归墟的死寂之力强行灌注并扭曲了它们的本质，使其变成了这种兼具毁灭性与……生长性的怪物。”
柒芷抱着心灯，灯焰的光芒似乎也因那残骸散发的污秽气息而显得有些黯淡：“我感觉到那里面有很多……痛苦和混乱的灵魂碎片，它们被扭曲在一起，变成了……那种东西。”
“检测到残骸内部仍有微弱的能量反应，并非完全死亡。”星芷的机械眼闪烁着，“而且，之前战斗中捕捉到的那段异常引导信号，在旗舰失去行动能力后，信号源就消失了。但信号残留的轨迹分析显示，它并非来自旗舰本身，而是来自一个遥远的、未知的坐标。”
我感受着体内缓缓恢复的混沌平衡之力，目光落在那片巨大的残骸上。那丝冰冷而精准的引导信号，始终在我心头萦绕。那绝不是这疯狂怪物自己能发出的。
“诺林长老，”我接通了与晨星遗民的通讯，“关于这种变异，你们是否有更多的了解？掠星者以前会出现这种情况吗？”
光屏上，诺林长老苍老的面容带着心有余悸的恐惧：“从未见过！掠星者虽然疯狂，但一直是纯粹的机械与能量体结合。这种……这种血肉畸变，是最近几十年才出现的迹象，而且越来越频繁，越来越严重。我们怀疑，是归墟本身的侵蚀力度在加剧，或者说……归墟的力量发生了某种我们无法理解的变化。”
他顿了顿，压低声音：“古老的记载中曾提及，当‘终末’临近时，‘清道夫’们会逐渐失去原本的形态，变得更加……不可名状。这或许是一个征兆。”
终末临近的征兆？我的心微微一沉。观测者的话语再次回响在耳边。集齐钥匙，究竟是延缓，还是加速？
“长老，感谢你们的协助。请尽快修复防御，我们会继续巡视星域，清除剩余的侵蚀。”我结束了通讯，转向同伴们，“我们不能停留太久。这艘残骸是个隐患，也可能是个线索。”
“怎么处理这堆破烂？炸了干净？”凌清霜跃跃欲试。
“不，”我摇摇头，“直接摧毁可能会引发不可预知的能量泄漏，甚至可能触动那个隐藏的引导信号源。我们需要更谨慎的方法。”
我闭上眼睛，将心神沉入混沌平衡核心。五枚印记的力量缓缓流转，尤其是灵魂印，对于这种扭曲的灵魂聚合体有着特殊的感应。我尝试将一丝极其微弱的、带着净化与探知意味的灵魂之力，如同最纤细的触须，小心翼翼地延伸向那艘残骸。
当我的灵魂触须接触到残骸表面的瞬间，一股混杂着极致痛苦、疯狂、怨毒以及……一丝微弱到几乎无法察觉的恐惧的精神洪流，猛地冲击着我的意识！那是无数被扭曲的掠星者意识碎片最后的哀嚎！
我稳住心神，平衡之力守护着神识，如同礁石抵御着狂涛。在这片混乱的精神噪音中，我努力搜寻着。终于，在那疯狂的核心深处，我捕捉到了一缕极其细微、但异常清晰的“印记”。那不是一个完整的意识，更像是一个冰冷的、程序化的“指令烙印”，深深地刻印在所有扭曲灵魂的共同底层。烙印的内容很简单，却令人不寒而栗：
【优先目标：净化抵抗源。次级目标：吞噬同化，增殖畸变体。信号源坐标：[一串无法理解的加密数据]】
这个烙印，就是那引导信号的源头！它像是一个预设的病毒程序，驱动着这些怪物行动！而那个加密的坐标……
“星芷，能破解这个坐标吗？”我将捕捉到的数据流传递给星芷。
星芷的机械眼瞬间爆发出前所未有的光芒，数据流如同海啸般涌动。“数据结构极其古老且复杂……加密等级超越已知任何文明体系……尝试进行混沌算法模拟破解……需要时间，并且需要极高的能量支持。”
“需要多少能量？”我问。
“初步估算，需要暂时调用您体内超过七成的混沌平衡之力，持续时间约三十分钟。期间您的战斗力会大幅下降，且破解过程不可逆，一旦开始无法中断。”星芷冷静地汇报风险。
三十分钟的虚弱期，在这危机四伏的星域，无疑是极其危险的。
“太冒险了！”凌清霜第一个反对，“谁知道这鬼坐标是不是个陷阱？万一破解到一半，又蹦出一堆这种肿瘤舰队，咱们不全得交代在这儿？”
玄女沉吟片刻：“风险确实存在。但此坐标可能直指幕后黑手，或是归墟侵蚀的关键节点。若能知晓，或许能改变我们被动应对的局面。”
柒芷握紧心灯，轻声道：“哥哥，我相信你的判断。如果觉得值得，我们就陪你一起冒险。”
我看着同伴们，又看了看那艘巨大的残骸，以及星域深处依旧弥漫的灰败死寂。被动防御，永远只能延缓，无法扭转局面。观测者给了我们选择，而冒险获取信息，本身就是一种选择。
“值得冒险。”我下定决心，“星芷，准备破解程序。清霜，玄女，柒芷，在我虚弱期间，星舟和我的安全，就交给你们了。诺林长老那边，也请他们提高警惕，随时准备支援或撤离。”
“明白！”众人齐声应道，眼神中充满了坚定。
我深吸一口气，盘膝坐在主控室内，胸口的平衡天秤徽记亮起。五色光华流转，净世星火在核心熊熊燃烧。我缓缓地将庞大的混沌平衡之力引导出来，注入星芷的核心计算单元。
嗡——！
星舟内部响起低沉的轰鸣，所有的光屏瞬间被瀑布般的数据流占据。我的额头渗出细密的汗珠，感觉到力量正在快速流失，一种前所未有的虚弱感开始蔓延。星尘守护者号的衡势场光芒也明显黯淡了几分。
凌清霜和玄女一左一右守在我身边，冰晶剑和月华神剑上光芒流转，警惕地注视着观测窗外的任何动静。柒芷则将心灯的光芒聚焦在我周围，温暖的光晕努力驱散着因力量流失而带来的寒意与不安。
时间一分一秒地过去。星域中一片死寂，只有星舟内部数据流动的细微声响和我的沉重呼吸声。那种等待的煎熬，远比激烈的战斗更磨人心智。
就在破解进度条艰难地推进到约百分之七十时，异变突生！
“检测到超高速空间跳跃信号！数量……三！方位分散，呈包围态势！”星芷的警报声骤然响起，尽管它的大部分算力仍在破解中，但基础预警系统依旧在运行！
“妈的！果然有埋伏！”凌清霜骂了一声，冰晶剑瞬间爆发出凛冽寒光，“准备战斗！”
玄女月华神剑横在身前，清辉洒满舱内：“对方时机抓得太准了，像是早就等着我们虚弱的时候。”
三处虚空同时扭曲，三艘形态各异的星舰跳跃而出！它们并非掠星者的风格，一艘通体幽蓝，如同冰晶雕琢，散发着极寒气息；一艘燃烧着暗红色的火焰，舰体如同熔岩凝结，充满了暴虐的热力；最后一艘则笼罩在扭曲的阴影中，若隐若现，散发着空间错乱的感觉。
“是‘霜烬行者’和‘虚空蜃影’！”星芷识别出了对方身份，“活跃于归墟边缘地带的掠夺者军团，以残忍和追逐归墟能量闻名！他们通常不会主动攻击大型目标，看来我们被当成肥羊了！”
“管他什么行者蜃影，敢趁火打劫，老娘把他们全冻成冰棍！”凌清霜战意高昂。
“不可大意！”玄女提醒，“他们显然有备而来，而且能量反应不弱，配合我们的虚弱期，很麻烦。”
就在这时，其中那艘幽蓝色的“霜烬行者”旗舰发出了通讯请求，一个带着戏谑和贪婪的声音响起：
“瞧瞧我们发现了什么？一艘受伤的肥羊，还有……令人垂涎的纯净能量反应？乖乖交出你们的星舟和能量核心，或许可以留个全尸！”
战斗瞬间爆发！霜烬行者舰队的极寒光束和熔岩舰队的热能炮弹如同雨点般袭来，而那艘虚空蜃影则不断进行短距离空间跳跃，发射出扭曲空间的干扰射线，试图瘫痪我们的引擎！
凌清霜和玄女奋力抵挡，但星舟衡势场因能量不足而强度大减，很快便岌岌可危！几次攻击穿透防御，在船体上炸开，星舟剧烈震颤！
“哥哥！快撑不住了！”柒芷焦急地喊道，心灯光芒剧烈摇曳。
我心中焦急万分，但破解过程已到最关键阶段，无法中断！一旦中断，不仅前功尽弃，能量反噬可能让我瞬间失去意识！
就在这千钧一发之际，星芷的声音再次响起，带着一丝罕见的急促：“破解完成百分之八十五！检测到坐标信息部分解锁……目标区域指向……‘遗忘深渊’边缘的一个异常空间褶皱！数据库标记为……极高危险区域！同时检测到引导信号源与该坐标存在微弱关联！”
遗忘深渊？那是连星灵遗族都视为禁地的可怕区域！
“还剩百分之十五！坚持住！”我咬牙吼道，将最后的力量疯狂注入。
凌清霜和玄女已经陷入了苦战，星舟多处受损，情况危急！
突然，一道熟悉的、温和而坚定的星光信号切入我们的通讯频道：“平衡的传承者们，坚持住！我们来助你们！”
是诺林长老！只见侧后方虚空跃出数艘晨星遗民的水晶星舟，它们结成一道坚固的菱形阵型，璀璨的星光护盾联合展开，硬生生替星尘守护者号挡下了大部分攻击！
“诺林长老！”柒芷惊喜地叫道。
“我们不能眼睁睁看着恩人陷入危难！”诺林长老的声音充满决绝，“晨星遗民，或许势微，但绝非忘恩负义之辈！战士们，为了家园，为了希望，战斗！”
有了晨星遗民的加入，战局瞬间扭转！遗民星舟的星光能量似乎对霜烬行者和熔岩舰队有独特的克制效果，而玄女和凌清霜也得以集中精力对付最难缠的虚空蜃影。
最终，在付出了数艘遗民星舟轻伤的代价后，三方掠夺者舰队见讨不到便宜，悻悻地撤离了战场。
几乎在同一时间，星芷的提示音响起：“坐标破解完成！全部数据已传输至导航系统。能量传输终止。”
我长舒一口气，近乎虚脱地瘫坐在地，汗水浸透了衣衫。柒芷立刻上前，心灯温暖的光芒笼罩着我，加速我的恢复。
“哥哥，你没事吧？”
“没事……成功了。”我虚弱地笑了笑，看向导航光屏上那个新标记的、令人心悸的坐标点——遗忘深渊边缘。
诺林长老的影像出现在通讯屏上，他看起来有些疲惫，但眼神明亮：“诸位安好？看来我们来得还算及时。”
“万分感谢，诺林长老！此恩必报！”我由衷地说道。
“不必言谢，守望相助，本是应有之义。”诺林长老摆摆手，神色转而凝重，“不过，诸位接下来要去的地方……遗忘深渊，那是连我们先祖都讳莫如深的禁忌之地。传说那里是上古战场，空间破碎，时间紊乱，沉睡着难以想象的恐怖存在。你们一定要万分小心！”
连晨星遗民都视为禁忌的地方……那个引导信号源，竟然在那里？
我点了点头：“我们明白。长老，也请你们多加小心，修复防御，警惕掠星者卷土重来。”
告别了晨星遗民，星尘守护者号拖着受损的船体，缓缓驶离了残光星域。来时是为了点燃星火，离去时却带着一个指向更深黑暗的坐标。
“遗忘深渊……”凌清霜咂咂嘴，“这名字听着就比什么寂灭角、归墟之眼还瘆人。咱们这趟活儿，真是越来越刺激了。”
玄女凝视着导航屏上那个幽暗的标记，清冷的眸子中闪过一丝忧色：“幕后黑手选择藏身于此，其凶险程度恐怕远超想象。这次的收获，或许意味着我们将直面风暴的中心。”
我感受着逐渐恢复的力量，以及那份沉重的坐标信息。是的，我们找到了线索，但也可能打开了潘多拉的魔盒。前路，注定更加艰险。
但无论如何，星火已燃，便没有回头路。唯有向前，直到照亮黑暗，或者……被黑暗吞噬。
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