星尘守护者号拖着残破的船体，引擎发出不甘的嘶鸣，朝着那艘试图悄然遁走的暗沉梭形舰船疾驰而去。尽管自身状态极差，但我们绝不能放过这个可能知晓归墟异变内情的“信使”。凌清霜冰晶剑已然在手，寒气四溢；玄女月华神剑轻吟，清辉流转；柒芷紧抱心灯，光芒虽弱却坚定地笼罩着星舟核心。所有人都明白，这突如其来的变故，可能关乎着比寂灭之影更大的危机。
那艘梭形舰船显然没料到我们会突然拦截，其流畅的转向动作微微一滞，引擎尾焰的光芒闪烁了一下，似乎有些措手不及。但它并未立刻加速逃离或发动攻击，而是保持着一种诡异的静止，通体暗沉的舰身在虚空中若隐若现，仿佛与背景的星光融为一体，透着一股训练有素的冷静。
“哟，还挺沉得住气？”凌清霜挑眉，冰晶剑遥指对方，“老娘倒要看看，是哪路神仙在这儿装神弄鬼！”
“切勿贸然攻击。”玄女冷静提醒，月华之力感知着对方舰船的能量波动，“此舰能量内敛，结构精妙，绝非寻常势力所能拥有。其行为看似隐匿，却并无明显恶意，更像是在……执行某种任务。”
我示意星芷向对方发送一道通用的、表示希望沟通的和平信号。同时，全力运转混沌平衡核心，尽管力量匮乏，但仍努力散发出一种平和而非挑衅的气息。孙子兵法云：上兵伐谋，其次伐交。在情况未明时，沟通远比战斗更有利。
信号发出后，对方舰船沉默了片刻。就在凌清霜有些不耐烦，准备再次开口时，一道冷静、清晰、带着某种独特韵律感的声音，通过通用频道传入了我们的船舱。这声音非男非女，带着一种经过精密调试的平和，仿佛专业的通讯官。
“未知舰船，你们好。我们是‘守墓人’信使，编号七四三。检测到你们拥有特殊的本源印记波动，并刚刚经历了高烈度的时空冲突。请问，拦截我方，意欲何为？”
守墓人？信使？编号七四三？这些陌生的词汇让我们面面相觑。
“守墓人？没听说过！”凌清霜快人快语，“你们鬼鬼祟祟在我们盟友的星域外围发信号，还说什么归墟潮汐、集结坐标，想干什么？是不是跟归墟一伙的？”
那声音依旧平静无波，仿佛早已料到我们的疑问：“凌清霜阁下，您的直率一如情报所述。请放心，‘守墓人’并非归墟爪牙，恰恰相反，我们的职责是监视归墟动向，并在特定情况下，向符合条件的‘幸存者’发出预警。”
幸存者？预警？
我心中一动，上前一步，沉声问道：“我是平衡印记的持有者。你们预警的内容，关于‘归墟之心异动’和‘潮汐将临’，究竟是什么意思？还有，‘集结’指向何处？”
听到“平衡印记持有者”几个字，对方的声音似乎有了一丝极其细微的波动，但很快恢复平静：“原来您就是近期在多个‘希望节点’活跃的平衡使者。失敬。根据‘守墓人’条例，向您透露部分信息是符合规定的。”
它顿了顿，似乎在整理措辞：“‘归墟之心’，并非指归墟本身，而是归墟力量在多元宇宙中周期性涨落的‘潮汐源头’。根据漫长岁月的观测，归墟潮汐存在大小周期。你们刚刚应对的‘寂灭之影’，可视为一次意外的‘小潮汐’峰值产物。而现在……我们监测到，‘大潮汐’的征兆已经开始显现。”
大潮汐？所有人都倒吸一口凉气。一个寂灭之影就让我们差点全军覆没，所谓的大潮汐，该是何等恐怖的景象？
“大潮汐……会怎样？”柒芷抱着心灯，声音有些发颤。
“归墟本质的活性将急剧提升，侵蚀速度呈指数级增长，宇宙的熵增将进入不可逆的加速通道。”信使的声音依旧冷静，但内容却令人窒息，“届时，现有的所有‘希望节点’将如同狂风中的烛火，迅速熄灭。按照模型推算，当前周期的寿命，将被大幅缩短，甚至……可能无法支撑到终末之门预定的下一个评估点。”
无法支撑到下一个评估点？意思是，观察期可能直接提前结束，宇宙重置？！
这消息如同晴天霹雳，震得我们一时说不出话来。我们拼死争取来的时间，难道就这么毫无意义？
“怎么可能？！”凌清霜难以置信地吼道，“那鬼门关不是刚给了我们观察期吗？”
“终末之门的评估基于宏观数据和概率模型，而‘大潮汐’是归墟本源的周期性剧烈活动，属于底层规则变动，其影响优先级……极高。”信使解释道，“某种意义上，你们之前的努力，为一些文明火种争取了在大潮汐来临前最后的发展时间，但这无法改变潮汐本身的到来。”
玄女眉头紧锁：“所以，你们发出‘集结’信号，目的是什么？”
“集结，是为了‘存续’。”信使的声音带上了一丝郑重，“面对大潮汐，分散的幸存者文明如同散沙，唯有联合，集中资源和智慧，才有一线生机。‘守墓人’漫长的使命中，记录了一些在过往潮汐中得以存续的‘避风港’坐标，以及……可能对抗潮汐侵蚀的古老技术线索。集结的目的，就是汇聚幸存者，共享信息，寻找生机。”
它的话如同一线曙光，在绝望的阴霾中透出。联合？避风港？古老技术？
“你们为什么要这么做？”我盯着观测镜中那艘安静的舰船，问出了最关键的问题，“‘守墓人’……究竟是谁？你们的目的是什么？”
信使沉默了片刻，似乎这个问题触及到了更深层的机密。最终，它回答道：“‘守墓人’并非单一文明或组织，我们是一个……跨越了多个循环周期的观察者与记录者联盟。我们的起源已不可考，使命是观察宇宙循环，记录文明兴衰，并在归墟潮汐这种足以导致周期提前终结的重大事件发生时，尽可能保存文明的‘种子’与‘知识’。你可以理解为……宇宙的‘历史保管员’和‘灾难预警员’。”
跨越多个循环周期的联盟？历史保管员？这个身份远超我们的想象！难怪其科技和气息都如此不凡。
“那么，信使编号七四三，你出现在此，是因为残光星域符合‘集结’的条件？”我追问道。
“准确地说，是因为平衡印记持有者你们的存在，以及你们成功守护的‘初生星穹’核心，使这片星域具备了成为临时‘集结点’的潜力。”信使回答，“我在此监测归墟能量流向，并等待向你们传达预警和初步的集结信息。但看来，你们的感知比预想的更敏锐。”
原来如此！它的目标是我们和星穹核心！
“集结点需要做什么？有哪些幸存者会来？你们提供的‘古老技术’又是什么？”我一连串问出关键问题。
“集结点的首要任务是稳定区域，建立联合防御体系，共享资源与技术。”信使开始传输一束加密数据流，“这是初步的联络名单和已知的、可能响应集结的幸存者文明信息，以及一处相对安全的‘初始汇合坐标’。至于对抗潮汐的技术……涉及最高机密，需要在集结初步成型后，由更高级别的‘守墓人’与你们接触才能透露。”
星芷快速接收并开始解密数据。名单上浮现出几个熟悉的名字：晨星遗民（残光星域）、部分星语者分支、还有……几个我们从未听过，但名号听起来十分古老的文明遗迹守护者。汇合坐标位于一片被称为“永恒边缘”的遥远星域，那里是已知宇宙的边界地带，时空结构相对稳定。
信息量巨大，我们需要时间消化。
“大潮汐……还有多久会全面爆发？”我问出了最紧迫的问题。
“根据最新模型推算，潮汐前锋预计在三十至五十个标准时内抵达当前星域。全面爆发的时间窗口……不确定，但不会超过一百个标准时。”信使的声音带着一丝不易察觉的紧迫感，“时间非常有限。你们需要尽快做出决定，并开始行动。”
三十到五十个标准时？这简直迫在眉睫！
“我们如何相信你？”凌清霜依旧带着怀疑，“万一这是另一个陷阱呢？”
信使的舰船表面，突然亮起一道柔和而纯净的白色光芒，这光芒中蕴含着一种极其古老、中正平和的秩序气息，与归墟的死寂截然不同，甚至与缔造者之影的秩序感也有所区别，更加……超然。
“这是‘守墓人’的印记，跨越循环的见证。我们无需谎言，因为记录真实即是我们的使命。”信使的声音坦然，“选择权在你们手中。是各自为战，等待潮汐吞噬，还是抓住这微小的希望，奋力一搏？”
白光消散，信使的舰船引擎再次亮起微光。“预警与初步信息已送达。我的任务完成，将继续巡视其他潜在区域。期待在集结地见到你们……如果你们选择希望的话。”
说完，不等我们再问，那艘梭形舰船骤然加速，化作一道流光，瞬间消失在深邃的星海中，其速度之快，远超我们受损的星尘守护者号所能企及。
我们留在原地，船舱内一片寂静。刚刚获得的信息如同沉重的山峦，压在每个心头。
归墟大潮汐即将来临，宇宙可能提前重置……唯一的生机，在于联合幸存者，寻找虚无缥缈的避风港和古老技术……而这一切，都建立在信任一个神秘莫测的“守墓人”组织的基础上。
“哥哥……我们该怎么办？”柒芷的声音带着迷茫和不安。
玄女凝视着信使消失的方向，清冷的眸子中光芒闪烁：“守墓人之言，虽难以置信，但其气息纯粹，逻辑自洽，且与我们所知的部分古老记载隐约吻合。宁可信其有，不可信其无。”
凌清霜烦躁地抓了抓头发：“他娘的！刚干掉一个疯子，又来个什么鬼潮汐！这破宇宙还能不能好了？”但她眼神一凛，“不过，要是真的，躲是没用的，干他娘的就完了！集结就集结，谁怕谁啊！”
我深吸一口气，感受着体内微弱的平衡之力，以及那枚沉静的密钥。危机远超想象，但希望之火并未熄灭，只是以另一种更加艰难的方式呈现。逃避意味着坐以待毙，抗争则有一线生机。
“星芷，将守墓人给的数据完全解密分析。同时，联系诺林长老，将情况如实相告，征求他们的意见。”我下令道，目光扫过同伴们，“我们需要尽快修复星舟，然后……做出抉择。”
是固守残光星域，等待未知的命运？还是冒险远赴“永恒边缘”，去追寻那渺茫的集结希望？
星海深处，暗流已化为惊涛。我们的抉择，或许将决定这个周期无数文明的最终命运。
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