莉娅力竭昏迷的瞬间，一道身影如同猎豹般窜出，在她后背即将触及冰冷地面的前一刻，稳稳地将她托住。是罗恩侍卫长。他单膝跪地，让莉娅的上半身靠在自己屈起的腿上，那张饱经风霜、惯见生死的脸上，此刻写满了难以掩饰的惊骇与担忧。
“莉娅小姐！莉娅小姐！”他低声呼唤，声音带着自己都未察觉的颤抖。少女脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，唇边那抹刺目的鲜红，与她此刻的脆弱形成了令人心悸的对比。为了救治公爵大人，她竟拼到了如此地步！
“快！拿水来！干净的布！”卡伦大叔也冲了过来，急忙喊道。玛莎奶奶立刻递上水囊和一块柔软的细麻布。
阿尔弗牧师快步上前，半跪在另一边，手指颤抖地想要探查莉娅的状况，但他感受到的并非魔力枯竭，也不是他所知的任何伤势，而是一种……源自灵魂深处的极度疲惫与虚弱，仿佛她的精神之火在刚才那场无声的战役中已燃烧殆尽。
“她的情况很奇怪……我……我感受不到明确的伤情，但她的生命力似乎在急速衰退……”阿尔弗的声音充满了无力感，他的神术在此刻似乎毫无用武之地。
就在众人因莉娅的昏迷而陷入一片慌乱之际，祠堂门口，一直强撑着守在那里的老管家，发出了嘶哑而激动的声音：“药……药！先救公爵大人！莉娅小姐拼死炼出的药！”
这一声如同警钟，敲醒了罗恩。他猛地抬头，看向空地中央那个已然落地的陶瓮。瓮中，那汪青碧如玉、光华内敛的药液，正散发着宁静而磅礴的生机。是的，这是莉娅小姐用几乎付出生命的代价换来的希望！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。轻轻将莉娅交给赶过来的玛莎奶奶和另一位细心的妇人照料。“照顾好她！”他沉声命令，随即霍然起身，大步走向陶瓮。
他的动作小心翼翼，仿佛面对的不是一碗药，而是世间最珍贵的圣物。他脱下自己相对干净的里衬衣袖，垫着手，将尚且温热的陶瓮稳稳端起。那青碧色的药液在瓮中微微晃动，流光溢彩，竟隐隐映照出周围火把的光芒，宛如活物。
“牧师大人，请！”罗恩看向阿尔弗。
阿尔弗立刻明白，他需要确认这碗以匪夷所思方式炼成的药液，是否安全。他凑近仔细感知，没有察觉到任何毒素、混乱能量或者黑暗气息，只有一种他从未感受过的、极其精纯而和谐的生命能量，温暖中带着一丝清凉，仿佛蕴含着冰与火的平衡，生与死的奥义。他震撼地摇了摇头，又点了点头，“我……我无法理解其原理，但其中蕴含的生机无比纯粹，至少……绝无恶意。”
这就足够了！
罗恩不再犹豫，端着陶瓮，如同捧着最后的救赎，快步走向祠堂。阿尔弗牧师、卡伦以及核心的几位侍卫紧随其后，每个人的心都提到了嗓子眼。
祠堂内，气氛比外面更加压抑。仅有的几盏油灯将昏黄的光线投射在临时搭起的床榻上，映照着亚瑟·温斯顿公爵那张英俊却已笼罩在死灰色下的脸庞。他的呼吸微弱得几乎停滞，身体偶尔无意识地抽搐一下，裸露的胸口处，那蛛网般的幽蓝色毒纹似乎比之前更加清晰、更加深入，仿佛已经扎根于他的心脏。
罗恩走到床榻边，单膝跪下，将陶瓮放在一旁。他看着公爵大人奄奄一息的模样，虎目泛红，深吸一口气，用一把干净的木勺，小心翼翼地舀起一勺青碧色的药液。
药液在勺中微微荡漾，那股奇异的草木清气愈发浓郁，甚至驱散了祠堂内原本弥漫的淡淡腐臭与血腥味。
“大人……得罪了！”罗恩低声说了一句，然后小心翼翼地、极其缓慢地将药液喂向公爵那紧闭的、毫无血色的嘴唇。
药液触碰到唇瓣，仿佛自有灵性般，竟缓缓地、顺畅地渗了进去，并未因公爵失去意识而受阻。
一勺，两勺，三勺……
罗恩的动作耐心而稳定，但内心的焦灼如同烈火烹油。每一秒都像一个世纪那么漫长。阿尔弗牧师紧握着圣徽，嘴唇无声地快速念诵着祷文。卡伦和侍卫们屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯着公爵的脸。
当小半碗药液尽数喂下后，罗恩轻轻放下陶瓮和木勺，紧张地注视着公爵的反应。
最初的十几息，毫无变化。死寂笼罩着床榻，绝望的情绪开始如同冰冷的潮水般，再次试图淹没众人刚刚燃起的心火。
难道……失败了？莉娅小姐的付出，他们所有人的努力，三支小队冒着生命危险带回的药材……终究还是无法对抗这诡异的奇毒？
就在罗恩几乎要控制不住一拳砸在地上时——
变化，开始了！
首先是一声极其轻微、却清晰可闻的、仿佛冰块出现细微裂痕的“咔嚓”声，从公爵体内传出！
紧接着，他胸口那片最为浓稠、颜色最深、如同蓝色鬼爪般的毒纹中心，一点微弱的青碧色光芒骤然亮起！那光芒虽然微弱，却带着一种不容置疑的净化之力，如同在漆黑的夜幕中点燃的第一颗星辰！
仿佛受到了号召，公爵服下的药液所化的磅礴生机，终于在他体内彻底爆发！
“嗡……”
一股无形的能量波动以公爵为中心扩散开来，并不狂暴，却带着一种涤荡污秽、唤醒生机的力量。他身体表面的青灰色，如同被阳光照射的冰雪，开始以肉眼可见的速度消退！那蛛网般蔓延的幽蓝毒纹，如同遇到了天敌，发出“滋滋”的、细微到几乎听不见的哀鸣，颜色迅速变淡、收缩，从边缘开始寸寸瓦解、消散！
公爵原本微弱到几乎断绝的呼吸，猛地变得深沉而有力起来！胸膛开始明显地起伏，每一次吸气都仿佛贪婪地攫取着空气中的生机，每一次呼气都带出些许淡淡的、带着腥甜味的黑气——那是被药力逼出体外的毒素残渣！
他紧皱的眉头缓缓舒展开，脸上那令人心悸的死灰色被健康的红润所取代，虽然依旧苍白，却不再是死亡的征兆，而是失血过多后的虚弱。身体那无意识的抽搐也彻底停止了，变得平稳而放松。
最令人惊喜的是，他那双原本覆盖着一层灰翳、失去了所有神采的冰蓝色眼眸，睫毛微微颤动了几下，竟然缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙！
虽然那眼神依旧涣散、迷茫，充满了疲惫，仿佛刚从一场无尽的噩梦中挣扎出来，但确确实实是睁开了！那冰蓝色的瞳孔深处，曾经几乎熄灭的生命之火，重新被点燃了！
“大人！”罗恩侍卫长再也抑制不住激动的心情，声音哽咽，虎目中含着的泪水终于滚落下来。他猛地低下头，肩膀微微耸动。
“女神庇佑！奇迹！这简直是奇迹！”阿尔弗牧师激动得浑身发抖，看着眼前这近乎起死回生的一幕，他感觉自己过往所学的所有医学和神学知识都被彻底颠覆了。这绝非寻常的解毒，这更像是……生命的重塑！
卡伦和周围的侍卫们也纷纷红了眼眶，激动地相互对视，拳头紧握，恨不得仰天长啸来发泄心中的狂喜与压抑已久的担忧。
成功了！莉娅小姐炼制的解药，真的将公爵大人从死亡的边缘硬生生拉了回来！
“水……”一声极其沙哑、微弱，却清晰传入众人耳中的声音，从床榻上传来。
是公爵亚瑟·温斯顿！他恢复了意识，甚至能开口说话了！
“快！水！”罗恩猛地反应过来，几乎是跳起来，手忙脚乱地接过旁人递来的水囊，小心地凑到公爵唇边，喂他喝下几小口清水。
清水润湿了干裂的嘴唇和喉咙，亚瑟公爵的眼神稍微清明了一些。他艰难地转动眼球，看了看围在床边的罗恩、阿尔弗等人，目光中带着一丝劫后余生的恍惚和询问。
“大人，您感觉怎么样？”罗恩急切地问道，声音依旧带着颤抖。
“……像是……做了一场……很长……很冷的梦……”亚瑟公爵的声音依旧虚弱，但每一个字都让众人感到无比的安心，“身体……很重……但……那股侵蚀的……冰冷和混乱……消失了……”
他尝试着动了动手指，虽然无力，却不再是之前那种失控的痉挛。
“太好了！真是太好了！”阿尔弗牧师抹着眼角，“公爵大人，您身中奇毒，危在旦夕，是一位名叫莉娅的姑娘，用……用一种非凡的方法，炼制了解药，才将您救回。”
“莉娅……姑娘？”亚瑟公爵眼中闪过一丝疑惑，随即被浓浓的感激所取代，“她……在哪？我要……亲自……谢她。”
提到莉娅，罗恩等人脸上的喜悦顿时蒙上了一层阴影。
罗恩沉声道：“大人，莉娅小姐为了炼制解药，精神力透支，在成功的那一刻……昏迷不醒，情况……很不乐观。”
亚瑟公爵闻言，冰蓝色的眼眸中闪过一丝震动与急切。他努力想撑起身体，却因为极度的虚弱而失败，只能急促地喘息了几下。“救她……无论如何……要救她……”
“您放心，我们一定会竭尽全力！”罗恩郑重承诺。
然而，就在祠堂内众人为公爵的苏醒而欢欣鼓舞，又为莉娅的昏迷而忧心忡忡之时，一直密切关注着公爵状态的阿尔弗牧师，眉头却又微微皱了起来。他示意罗恩先安抚公爵休息，然后将他拉到一旁，压低了声音。
“侍卫长，公爵大人的性命确实无忧了，毒素也被清除得七七八八……但是，”他脸上带着一丝疑虑，“我刚才试图用微弱的治愈术探查大人体内的情况，发现……发现他原本浑厚无比的冰霜斗气，此刻……似乎沉寂得有些异常，仿佛……受到了某种根本性的损伤，或者……被那解药中某种更强的力量暂时‘封印’了？”
罗恩的心猛地一沉。公爵的武道修为，是他身为北境守护神的根基，也是他个人荣耀与力量的象征。如果……
莉娅炼制的解药，虽然神奇地驱除了致命的奇毒，挽回了公爵的生命，但难道……它也对公爵那身经百战、千锤百炼的斗气，造成了意想不到的影响？这究竟是福是祸？而力竭昏迷、生死未卜的莉娅，又能否醒来，亲眼见证她亲手创造的奇迹，或者说……面对这可能的、新的难题？
夜色更深，危机看似解除，但命运的涟漪，才刚刚开始扩散。
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