当晚，鹿彦祖被光头修士随意安排进了一间厢房。房间虽然久无人居，积了些许灰尘，但床铺被褥倒是干净，想必是那位格格姑娘提前收拾过。身心俱疲的他几乎是沾枕即着，一夜无梦，竟是从离开家乡后睡得最沉最安稳的一觉。
翌日清晨，天光微亮，鹿彦祖便自然醒来。屋内寂静无声，他侧耳倾听，宅子里似乎只剩下他一人呼吸。
他起身整理好衣冠，推开房门走了出去。堂屋内果然空空荡荡，昨日喧嚣温暖的餐桌此刻冷冷清清，唯有桌面中央，端端正正地放着一封信笺，旁边还压着一张材质奇特、隐隐泛着微光的黄色符箓。
鹿彦祖心中一凛，快步上前。只见那信封上并无署名，他拿起，抽出里面的信纸展开，一行行粗犷却有力的字迹映入眼帘：
“鹿小兄弟，见字如面。
俺和师妹师门有命，天未亮就得动身，就不吵你清梦了。这老宅子，修缮的事就全权托付给你，银钱该用就用，不必节省。完工之后，你自住便是，住到何时都行，不必客气，俺也不知哪年哪月才会再回来。
另，镇上灵石矿的风波你无需担忧，已有附近大宗门干预，不出三日，那帮凑热闹的家伙见无利可图，自会散去，小镇也会恢复往常，你耐心等待即可。
桌上这张符，是俺师妹临走前特意给你画的。你贴身收好，不惧水火，关键时或可挡筑基期修士一击，给你这等凡人防身，算是绰绰有余了。世道虽看似太平，但仙凡混杂之处，难免有不开眼的蠢货，留着以防万一。
仙凡终有别，缘聚缘散，皆是常事。俺们就此别过，望你诸事顺利。若有缘，日后或还有相见之日。
光头 留笔”
信的内容直白而简洁，却让鹿彦祖心中涌起一股复杂的暖流。萍水相逢，对方不仅慷慨赠予安身之所，委托重任，赠予钱财，竟还考虑到了他的安危，留下了如此珍贵的保命灵符。
他小心翼翼地拿起那张符箓。触手微温，纸张不像寻常纸质，反而带着一种柔韧的皮质感，上面的朱砂符文蜿蜒曲折，蕴含着一种难以言喻的力量感。他依言将其仔细贴身收藏好，那符箓贴在胸口皮肤上，传来一丝令人安心的暖意。
他将信件再次细细读了一遍，尤其是关于灵石矿风波三日即散和灵符功效的部分，心中最后一点忐忑也渐渐平息。
收好信件，鹿彦祖推开老宅的大门。晨光洒在清净的街道上，与昨日被修士挤满的喧嚣恍若隔世。他深吸一口清冽的空气，回头望了一眼这栋暂时托付于他的老宅，心中已有了清晰的计划。
先去找光头兄提到的工匠头，开始着手商议修缮事宜。然后，耐心等待狐媚子回来。神魂联系之下，狐媚子只要回到小镇他们之间定然有所感应。
鹿彦祖就着院中冰凉的井水草草抹了把脸，漱了漱口，算是完成了洗漱。没有青盐柳枝，牙是刷不成了，只好等回头再去市集购置。
他揣好钱袋，依着光头昨日模糊的指点，朝着镇子东郊的匠坊走去。清晨的小镇，修士依旧不少，或步履匆匆，或三五成群低声议论着矿脉之事，灵气的波动若有若无地弥漫在空气里。鹿彦祖低着头，尽量避开人群，沿着街边快步行走。
东郊匠坊并不难找，一片开阔地上聚集着几家大的工坊，锯木声、敲打铁器声、工匠们的吆喝声混杂在一起，充满了烟火尘世的气息，与修士带来的那种疏离感截然不同。鹿彦祖找到光头提过的那家工坊，说明了来意，并提到了光头修士的。
工坊的负责人是个皮肤黝黑，手掌粗壮的中年汉子，一听是仙师委托的活计，态度立刻变得十分热情恭敬，显然光头在这镇子上名声颇佳且熟门熟路。双方简单商议了修缮的大致要求和用料，工匠头便爽快地答应明日一早就带人过去勘测并开工。鹿彦祖按照市价预付了一部分工料钱，对方连连保证一定用最好的材料，派出最得力的伙计。
了却一桩大事，鹿彦祖顿觉轻松不少。腹中饥饿感传来，他便在路边一个冒着腾腾热气的早点摊子坐了下来，要了一碗浓稠的米粥，几个扎实的粗面馒头，就着一小碟咸菜，唏哩呼噜地吃了个干净。这寻常百姓的食物，远比什么灵丹仙果让他觉得踏实舒坦。
兜里还有不少沉甸甸的银子，鹿彦祖心里有了底。他依旧不想在修士众多的地方久留，吃完早点便拐去了镇上的菜市。
市集里人声鼎沸，吆喝叫卖声不绝于耳。他挑着新鲜水灵的蔬菜买了几样，又走到肉铺前，跟老板商量好了，每日定量往宅子里送些鲜肉和鸡蛋，钱款定期结算。如此，基本的吃食也不用日日出来采购了。
忙完这些，日头已经渐渐偏西。鹿彦祖提着买来的菜蔬，慢悠悠地往回走。回到那朱漆大门的老宅，推开门的瞬间，一种奇异的安宁感包裹了他。与门外那个仙凡混杂，暗流涌动的小镇相比，这里仿佛是一个被遗忘的、只属于他自己的静谧角落。
院子不大，但整洁，角落有一棵老树，枝繁叶茂，投下大片阴凉。树荫下放着一张石桌和几个石凳。鹿彦祖眼尖，在厢房杂物里找到一张旧躺椅，虽然积了灰，但骨架结实。
他打起井水，仔仔细细将躺椅冲洗擦干，然后搬到老树下的阴凉里。午后阳光透过枝叶缝隙，在地上洒下斑驳的光点，微风拂过，带来一丝凉爽。
鹿彦祖长长舒了一口气，整个人放松地陷进躺椅里。身体随着椅背轻轻摇晃，发出细微的“吱呀”声。他望着头顶青翠的树叶和湛蓝的天空，鼻尖是泥土和草木的清新气息，耳边只有风吹叶动的沙沙声和偶尔远处传来的极模糊的市井声。
又过了一晚，清晨天色刚泛起鱼肚白，院门外就传来了中气十足的吆喝声。鹿彦祖早已起身，刚烧好一壶开水备着茶，闻声便去开了门。只见工头老汉带着五个精壮汉子站在门外，个个皮肤黝黑，手脚粗大，带着各式工具，眼神里透着干练和实诚。
“鹿小哥，早啊！人手我都带来了，都是熟手，您放心！”工头老汉笑着拱手。
鹿彦祖连忙将人请进来，倒了粗茶招待。几位工匠见主家客气有礼，也不多寒暄，喝了口水润润喉，便立刻行动起来。勘测的勘测，清理的清理，搬移杂物的搬移杂物，各自分工明确，动作麻利，一看就是经验丰富的老师傅。
鹿彦祖起初还颇觉新鲜，跟在他们身后，看他们如何丈量尺寸、检查梁柱、讨论用料和工艺，问东问西。工匠们也耐心解答。但看了一会儿，发现古代工匠的活计专业性很强，自己完全插不上手，而且他们极其细致负责，每一处都反复斟酌，完全没有偷奸耍滑的意思，他便也放下心来，不再碍事。
快到晌午，鹿彦祖钻进了厨房。他昨日采购的食材正好派上用场。他手脚也算利落，焖了一大锅香喷喷的白米饭，炒了一大盆青椒肉片，一大盆清炒时蔬，又用砂锅炖了满满一锅猪肉花生汤，油水足足的，香气四溢。
饭菜端上石桌时，几个工匠眼睛都直了。他们平日干活，东家管饭的也不少，但多是些粗粮咸菜，能见点油腥就不错了，哪见过这般实在的饭菜？尤其是那肉片和浓汤，简直是过年才有的待遇。
“鹿小哥，这…这太破费了！”工头老汉有些不好意思。
“应该的，各位师傅辛苦，吃饱了才有力气干活。”鹿彦祖笑着招呼大家，“快趁热吃，饭管够！”
工匠们不再客气，围着石桌狼吞虎咽起来，米饭吃了一碗又一碗，菜和汤更是扫荡得干干净净，个个吃得额头冒汗，心满意足。吃完饭，几人竟都不肯休息，抹抹嘴就又干劲十足地投入了工作，测量讨论得更加起劲，一直忙到日头西斜，才初步定下方案。
收工前，工头老汉拿着个小册子找到正在收拾碗筷的鹿彦祖。鹿彦祖还有些意外，接过一看，只见上面用工整却略显稚拙的字迹详细列明了需要修缮的部分、预估的工时、所需的各种材料种类数量、以及请小工的人数。最后还有一项项算下来的工料总预算。
鹿彦祖心中先是自嘲了一下：“差点又犯了以貌取人的毛病，这古代的工匠头子，能统筹规划、计算料工，岂能是不识字的？”他仔细看了一遍清单，觉得每一项都合情合理，甚至有些材料的报价比他自己去问的市价还略低一些，预算总额也在那袋金银的承受范围内，便爽快地点了头：“没问题，就按老师傅您算的来。”
工头老汉见他如此信任，脸上笑开了花，连连保证后天一定带着人和第一批材料准时开工，今天回去就立刻安排。
送走工匠，院子里重归宁静。鹿彦祖刚想在躺椅上歇会儿，忽然又想到一个现实的问题——后天开工，工匠加上可能来的小工，得有十几号人。自己一个人张罗十几个人的两顿饭，还得保证分量和油水，这可不是个轻省活儿，非得把他拴在厨房不可。
他琢磨了一下，心里有了主意。他提起昨日买的两大兜鸡蛋，出了门，朝着附近几家看着和善的邻居院子走去。
敲开第一户的门，一位围着围裙的大妈探出头。鹿彦祖表明来意，说是帮暂住的仙师家修缮宅子，后天工匠就来，自己一个人忙活十几人的饭菜实在吃力，想请有空闲的邻居大嫂大妈们帮帮忙，每天来做两顿饭，他愿意付工钱。
那大妈一听是仙师家的事，眼睛顿时亮了，脸上的笑容又热切了几分：“哎哟！是仙师的宅子动工啊！你怎么不早说！那仙师可是我们看着长大的…哦不，是仙师他老人家可是看着我们长大的，是我们街坊的大恩人！提什么钱不钱的！我家媳妇明天没事，我让她过去帮忙！”
鹿彦祖忙说：“这怎么好意思，工钱一定要…”
“可别！”大妈连连摆手，语气坚决，“仙师以前帮我们街坊邻居治病的治病，修补房顶的修补房顶，从来没收过半个大子儿！如今他宅子修缮，我们出点力气还不是应该的？再说，就做个饭，能费多大事！你放心，包在我们身上！”
接着，鹿彦祖又走了几家，情况几乎一模一样。一提起是仙师家的事，邻居们无论男女老少，都异常热情，纷纷主动要求帮忙。男的嚷嚷着要去扛木头搬砖，女的争着要来做饭洗衣，甚至连老人家都说要来帮着看管工具、烧水送茶…
鹿彦祖在盛情之下有些招架不住，好不容易才劝住大家，说明修缮有专业的工匠，只需三位大娘帮着做饭就足够了。最终好说歹说，定下了两位最是利索热情的大妈，后天一早过来掌勺，并且坚决不收工钱。
其中一位头发花白却精神矍铄的大妈还拍着胸脯说：“鹿小哥你就放心！老婆子我别的不行，做饭是一把好手！当年我小时候病得都快没了，就是仙师给我喂了颗仙丹才救回来的！这恩情一辈子都忘不了！”
鹿彦祖闻言一愣，下意识问道：“大妈…您今年贵庚了？”
大妈爽朗一笑：“哈哈，老婆子我五十有三啦！咋啦？”
鹿彦祖嘴角微微抽动了一下，连忙摆手：“没…没事没事！那就多谢大妈了！”
到了约定的开工日，天刚蒙蒙亮，老宅门外就人声鼎沸。工头老汉果然守信，不仅带来了之前那五个熟练工，后面还跟着七八个负责搬运、打下手的年轻小伙，外加几辆堆满了木材、青砖、瓦片和各式工具的大车，将巷子口堵得严严实实，场面顿时热火朝天起来。
几乎是前后脚，街坊邻居们也来了。鹿彦祖原本只约了三位大妈，结果来的远不止这个数。领头的那位精神矍铄的大妈不仅自己来了，还带来了两个同样利落的儿媳，另一个大妈则背着自己咿咿呀呀学语的小孙子来“见世面”，后面还跟着几个闻讯赶来、挎着菜篮提着鸡鸭、死活要尽一份心意的婶子婆婆……林林总总，竟也来了十好几号人，瞬间将原本还算宽敞的院子挤得满满当当。
女人们叽叽喳喳的寒暄声、工匠们吆喝搬运材料的号子声、孩子的哭闹声混杂在一起，原本静谧的老宅瞬间变成了喧闹的工地和厨房的结合体。
鹿彦祖看着这阵仗，只觉得头皮发麻，一阵头疼。他本意只是请两三个人帮忙做饭，这下可好，简直成了社区总动员。但看着街坊们脸上真挚的热情和那份对“仙师老人家”毫无保留的爱戴，他实在说不出拒绝的话来。这工程预计要半个月，总不能天天如此。
他赶紧拉住领头的那位大妈，苦笑着商量：“大娘，各位婶子大嫂的心意我替仙师领了，感激不尽！可这人实在太多了，院子都快转不开身了，反倒影响工匠干活。您看这样行不行，咱们排个班，每天固定三四个人来负责做饭收拾就行，大家轮流来，都能帮上忙，也不至于太劳累拥挤？”
领头大妈一听，拍腿赞成：“哎哟！还是鹿小哥你有主意！说得在理！就这么办！老婆子我来安排，保证每天都有人来，还不乱套！”她立刻转身，发挥出强大的组织能力，三言两语就把兴奋的妇人们安抚下来，迅速排好了轮值顺序，被排到后天、大后天的人们这才心说说笑笑地先散了，只留下今天当值的三四个人。
厨房立刻被几位大妈接管了。她们自带了家伙事，洗菜切肉，烧火起灶，动作麻利无比，配合默契，根本容不得鹿彦祖插手。他刚想进去看看要不要帮忙，就被一位大嫂笑着推了出来：“鹿小哥，这儿烟熏火燎的，不是你们男人待的地方，出去歇着吧，等着吃饭就行！”
鹿彦祖摸摸鼻子，又溜达到工匠那边。工头老汉正指挥着徒弟们爬上房顶检查，几个壮汉喊着号子搬运一根沉重的梁木。他刚想上前搭把手，工头连忙拦住：“哎呦，鹿小哥，可使不得！这粗活哪是您干的？万一磕着碰着，我们可没法跟仙师交代！您一旁瞧着就行，放心，保证给您弄得妥妥帖帖！”
得，两边都没他什么事了。
鹿彦祖站在喧闹的院子中央，看着工匠们挥汗如雨，听着厨房里锅碗瓢盆的交响和女人们的笑语，自己倒成了最闲的那个。他哑然失笑，摇了摇头，只得默默地回到那棵老树下，把自己摔进那张吱呀作响的躺椅里。
得，监工就监工吧，虽然这监工当得，除了躺着，好像也没别的事可干了。
日子便这样一天天过去，规律得如同上了发条。原本有些陈旧寂寥的老宅，在这些喧闹而充满生气的日子里，仿佛被注入了全新的活力，以肉眼可见的速度焕然一新。
鹿彦祖彻底适应了这种无所事事的监工生活。他很快发现，自己晚上锁门完全是多此一举，因为第二天天还没亮透，院门外必定已经候满了人。有扛着工具互相打着招呼的，讨论今日工项的工匠；更有按照约定,准时送来新鲜食材的商铺伙计，他们挎着满满菜篮，提着活鸡鲜鱼，与一旁嗓门洪亮，正准备开工的轮值大妈们热络地搭着话，那热闹劲儿，比镇上的早市也不遑多让。
于是，他干脆夜间就不再闩上那扇厚重的朱漆大门，只是虚掩着。
结果便是，往往第二天清晨，他还沉浸在睡梦之中，外面的世界就已经率先苏醒。先是依稀听到巷子里由远及近的脚步声，压低的交谈声和轻快的笑声。接着，吱呀一声，院门被轻轻推开，熟悉的人们熟门熟路地鱼贯而入。
工匠们会自发地在院角整理工具，检查昨日收好的材料，低声商议着今天的工序。而大妈大嫂们则目标明确，径直涌入厨房，瞬间点燃灶火。洗涮锅盆的“叮当”声、清澈的井水倒入缸中的“哗啦”声、利落的刀落在砧板上的“笃笃”声、还有她们之间永远也说不完的家常闲话……
他常常是揉着眼睛推开房门，映入眼帘的便已是这般热火朝天的景象：屋顶上瓦匠正在更换新瓦，阳光下飞扬着细微的尘埃；木匠在廊下刨着木料，清新的木材香气弥漫开来；泥瓦匠搅拌着灰泥，发出有节奏的“沙沙”声。而厨房里，蒸汽氤氲，饭菜的香气已经开始霸道地飘散出来，勾得人食指大动。
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