“叼他老母！累死我了…..”破锣嗓子混着马蹄声撞开木门，昌叔马背上坐着个蠕动的麻袋，“后生仔让让！莫挡着你昌叔献宝！”
三个汉子滚鞍下马，裤脚沾着黑泥。最壮实的阿忠肩头挂着道血口子，却笑得龇出一口黄牙：“九哥快来瞧！”
昌叔翻身下马时，嘴里还不忘了嚷嚷：“九仔！九仔！叔给你救了个天仙娘子！”
昌叔勒缰绳的力道险些把麻袋甩下马背。陈九一脸疑色，脸色阴晴不定。
“开开眼！”昌叔枯树皮似的手掌扯开麻袋结，天青色绸缎泄出的刹那，新娘的呜咽传出。那女子发间银凤钗歪斜着刺破麻袋，珍珠穗子还在耳垂上晃荡。
她眼里充满了马匹颠簸的倦色，还有几分对未知的茫然恐惧。
下马时险些站不稳。
昌叔快赶两步，脸上还挂着掩饰不住的笑容和疲惫，手指头戳向陈九：“林小娘子且看，这便是咱少当家！”
“二十二岁了还没娶亲，正是大好男儿！”
他眼里泛着混光，“前些日子打红毛番，九仔阵前连斩！”
在老兵朴素的价值观里，能打自然是好汉，还管甚其他的，因此毫不遮掩，上来就夸上了。
林怀舟的扇子也不知道丢去了哪里，此时竟然有几分恹恹之色，似是被一路折腾得有些没精神。鼻翼轻动，深吸了几下咸腥的空气，平稳了下心情。行了个礼，喉咙碰出清响：“陈先生安好。”
昌叔看了看，又瞧了瞧阴沉着脸愣在原地的陈九，还以为他是沉浸在美貌里，更得意了。
“哎！这嗓眼子要冒青烟了——阿忠你个杀才！快去舀碗水咱们喝！”
“昌叔！”陈九低喝一声，”灶房有煨的鱼片粥。”他转向林怀舟时，有些不自在，倒不是因为女子美貌，只是一时间摸不透真相，不知道该怎么处理，“我昌伯粗莽，姑娘见笑。”
他招手让人去喊阿萍姐。
当着姑娘面，好多话不好说，只是又要辛苦阿萍姐，今日倒是一连串的往她那里塞女人。
塞完小的塞大的，今夜恐怕不消停。
陈九抱拳时，月光恰好掠过他眉间深纹：“姑娘受惊了。”
“敝处虽陋，房里倒也干净，且将就歇宿一宵。”
“其他的明天再说。”
“谢过陈先生。”林怀舟嗓子有点嘶哑，两眼红肿，明显是哭过，语气却极力平静，眼下不知道是否安定，不想让人瞧出内心恐慌。
说话间珍珠穗子竟是纹丝未动。
女工宿舍吱呀推开，阿萍提端着油灯碎步赶来。身后不知道多少看热闹的正在瞧着。
橘光映亮林怀舟面容刹那，这洗衣妇心底暗自称奇——小娘子眉似远山含黛，唇若点绛含丹，纵是泪痕污了胭脂，通身气度仍如官窑瓷瓶般清贵。
陈九嘱咐：“这是昌叔抢….咳….救回来的姑娘，是今日刚到金山，先在咱们这里临时落脚。”
阿萍眼神奇怪地看了场中三个男人一眼，她耳朵尖，刚才可不是这么听说的，她明明听见外面在喊给九仔抢回来一个天仙娘子，怎么这会儿又不是了。
阿九没看上了？不可能吧。
她满心疑惑，去搀扶林怀舟，没想到林怀舟却退半步避开，葱指理正衣襟：“劳烦引路便好。”
捕鲸厂女工宿舍睡的满满当当，临时腾出个铺位，阿萍抱来浆洗的被褥。林怀舟抚过粗麻布上的补丁，忽从手上取下一枚戒指：“烦请姐姐典些银钱，添置些灯油炭火。”见对方推辞，她垂眸轻叹：“既叨扰贵地，断无白食之理。”
油灯爆了个灯花。阿萍瞥见她中衣领口绣着缠枝莲纹，工法繁复耗时。这般手艺，非世家大族的绣娘不能为。
“娘子是官家小姐？”
“家父曾任广州府通判。”林怀舟卸钗环的手顿了顿，“咸丰七年叫洋炮轰塌了衙门......”油灯的火光映出她骤然苍白的脸，喉头滚动咽下后半句。
阿萍识趣地没再多问。
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等到两人走远，梁伯放下嘴里的烟锅子，拉着两人到了僻静处，一刻不停就张嘴开骂：“宁阳会馆的花轿是你劫的？”
“当街抢新娘，作大孽的泼才！敢行这腌臜事？”
“天地良心！”昌叔梗着脖子嚷，”午后码头枪响那会，老子正带人在外面看马车！”他忽然矮身躲过梁伯横扫的烟杆，“我心想咦，这路数倒新鲜，便带着弟兄们远远吊着......”
“那帮杀仔抢了人七绕八绕往废船坞钻，差点跑断我的腿，到了一看，那守仓的统共也没几个软脚蟹......
陈九双眼直勾勾地盯上昌叔的老脸，“今日当街杀人的当真不是你？”
“我叼！”昌叔也有些不高兴了，“我咋能干这种事，要疑我，不如一枪崩了这老骨头！”
梁伯的烟杆差点戳进他嘴里：“放你娘的罗圈屁！见人抢亲时就起了歪心，当老夫瞧不出？”
“混账东西！见人劫道不报官，反倒学那黄雀在后！”
烟锅里的火星子溅在昌叔胡须上，燎出股焦臭味。
昌叔见老大哥开口，气势委顿了三分：“报官？报那班鬼佬吗？”他接着解释道，“再说九仔屋里没个知冷热的......”
“自打那个洋婆子教师走了，九仔整日大早上在海上转悠…”
“我十八岁就当了爹！我能不知道？这分明就是想女人了！男人没个暖被窝的，跟咸鱼有什么两……”
“闭嘴！你啊......”
梁伯有些心塞，连着叹了好几口气，他这老伙计之前就是个疯主意多的，半辈子苦难熬煮的差不多稳当些了，没想到如今又开始犯病….
不过他说的也在理，梁伯转头看了一眼面色阴沉的陈九，不知道九仔作何感想。
老卒捏着铜烟锅在地上磕了三响，把烟灰抖干净：“阿昌啊，你这把年岁都活到狗肚皮去了？”他乜斜着眼看远处那地上的麻袋，“抢会馆把头的新娘子，你是嫌九仔命硬？”
昌叔梗着脖子仍旧有些忿忿：“我是路见不平！那新娘子手腕子被攥着，身旁押着婆子，脖子上还有勒痕——这是甚勾当你心里没数？”
“再说，我早看会馆那些喝人血的不顺眼，能坏他们的好事我一万个乐意。”
“你阿昌倒是侠肝义胆，明日会馆打上门来要人，你顶在前头吃洋枪子？”
“顶就顶！”昌叔胡子乱颤，“咱们在广西砍清妖时，那什么姓于的还在穿开裆裤！再说这林娘子——”他忽地压低声，“之前救到人时，人家临危不乱，不惧分毫，这般英气的小娘，九仔你当真心硬如铁？”
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