摘星阁的宴会以一种算不上圆满的方式提前落幕。
逍遥王拂袖而去，留下满殿心思各异的宾客，以及一地狼藉和尚未散尽的、一丝若有若无的毒素焦糊味。
那些被查之恒用毒雾“标记”了的贵族和墨菲斯·暗影，在众虫或明或暗的注视下，狼狈不堪地匆匆离场，试图尽快处理掉身上带着羞辱和痛苦的痕迹，心中惊惧交加，却不敢有半分怨言表露。
他们比谁都清楚，刚才那一下，真的只是“小小教训”。
停云宫和摘星阁随之开始了雷霆般的清洗。
执政官埃德加·金羽被公开处以鞭刑，行刑过程并未公开，但凄厉的惨叫隐约可闻，所有相关主管、护卫层层追责，大批侍从被替换。
打听到这些事，露芽星顶层圈风声鹤唳，所有虫都夹起了尾巴，生怕被牵连。
然而，作为事件核心的查之恒，却仿佛真的只是看了一场不够精彩的戏，显得有些意兴阑珊。
他回到停云宫另一处更为幽静偏僻的别院“竹息苑”，屏退了大部分侍从，只留下雷恩和像小尾巴一样跟着的浮念。
竹息苑清幽雅致，翠竹环绕，只有风吹竹叶的沙沙声和偶尔几声清越的鸟鸣。
查之恒换了一身更为轻便的素色丝袍，懒洋洋地歪在窗边的软榻上，看着外面摇曳的竹影，手里把玩着雷恩递给他的那枚由致命毒液压缩而成的黑色珠子。
“暗影蛛巢的杀手，幽歌商会的资金，目标是嫁祸格里芬……”他漫不经心地重复着宴会上提取到的信息，紫珀色的眼眸里看不出情绪，“真是……一点新意都没有。”
他似乎并不打算立刻做什么，只是享受着午后的宁静。
然而，就在他这般慵懒姿态下，一些微妙的变化，正以他为中心，悄然发生在他浩瀚领土的各个角落。
归墟星域，黑曜石之星矿区。
格里芬家族最重要的矿产星之一，原本正开足马力生产，为家族带来源源不断的财富。
突然，所有大型开采机械同时发出刺耳的警报，核心动力炉检测到不明来源的能量干扰，频率极其诡异，导致能量输出极不稳定，随时有过载爆炸的风险！
矿区主管惊慌失措，所有工程师倾巢而出，却根本无法定位干扰源，那能量波动如同幽灵，来无影去无踪。
为确保安全，整个矿区被迫进入紧急停产状态，进行全面检修排查。
每一天的停产，都是天文数字的损失。
某条繁忙的星际航道上。
一艘标注着“幽歌商会”标志的中型货运舰，正在平稳航行。
突然，舰载导航系统瞬间失灵，星图乱码，引擎莫名功率下降，整艘飞船像是喝醉了酒一样在原地打转，险些酿成连环碰撞事故。
更诡异的是，飞船内部通讯频道里，突然反复循环播放起一段经过处理的、阴森诡异的童谣，唱的正是某些见不得光的走私交易细节，听得船员毛骨悚然。
故障持续了整整一个标准时，然后如同从未发生过一样突然消失。
飞船恢复正常，但所有船员都吓出了一身冷汗，那段诡异的童谣更是像噩梦一样萦绕不去。
商会高层收到消息，又惊又怒，却完全查不出任何被攻击的痕迹，只能算是遭遇了一次离奇的“宇宙幽灵”事件。
帝国科学院，能源部下属某高级实验室。
首席研究员莫里斯正在分析之前宴会中毒雾的残留样本，试图逆向分析其成分来源。
突然，他实验室里所有精密仪器屏幕同时闪烁，数据流疯狂滚动，最终全部定格在两行不断跳动的红色警告上：
数据来源：权限不足，拒绝访问。
建议：停止窥探，珍惜生命。
紧接着，他个人光脑自动解锁，将他隐藏在层层加密下的、与某些地下组织进行非法能源交易的所有账目和通讯记录，直接打包发送到了帝国监察总长的匿名举报邮箱，发送完毕后自动彻底粉碎，不留一丝痕迹。
莫里斯看着屏幕上最后出现的那个笑脸表情符号(^_^)，以及监察总长办公室立刻发来的质询通讯，脸色瞬间惨白如纸，直接瘫软在地。
露芽星，某处隐秘安全屋。
刚刚处理完身上灼伤、换好衣服的墨菲斯·暗影，正准备向“破茧”高层汇报宴会情况并请求下一步指示。
他刚拿出加密通讯器，却发现无论用什么方式，都无法连接上任何网络。
更让他惊恐的是，他安全屋内储备的所有能源块，无论是高能的还是备用的，都在以肉眼可见的速度飞快地衰减、化为灰烬！
同时，房间的墙壁上，开始凭空浮现出淡淡的、发光的字迹，正是他之前向组织汇报的、关于逍遥王“可能只是虚张声势，不足为惧”的自以为是的判断内容。
每一个字都像是在无情地嘲讽他的愚蠢和失职。
墨菲斯冷汗直流，他知道，这是来自逍遥王的警告。
对方不仅完全掌握了他的行踪，甚至能无声无息地侵入他自以为绝对安全的老巢！
这种完全被看透、被掌控的恐惧，远比直接的死亡威胁更让他窒息。
……
所有这些发生在不同地点、针对不同对象的“意外”，几乎都在同一时间段内发生。
手段各异，或造成巨大经济损失，或精神羞辱，或直接暴露罪行，精准、狠辣、且完全找不到任何直接证据指向查之恒。
他甚至没有离开竹息苑的软榻，只是偶尔闭目养神，指尖那枚黑色毒珠无意识地在指尖转动。
雷恩安静地守在一旁，他的内部通讯器偶尔会震动，接收到来自各方势力的加密汇报，:关于格里芬矿区、幽歌商会飞船等的异常情况。
他看完后，会简洁地低声向查之恒汇报结果。
查之恒通常只是懒懒地“嗯”一声，仿佛早已料到。
把雷恩拉到怀里脸贴脸蹭了蹭，感觉到旁边的冷酷虫变成热辣虫才坏笑?? ?着放开。
雷恩不会反抗他的雄主，只感觉脸被贴在雄主柔软细腻的脸颊上蹭来蹭去，让虫着迷又害羞，还好雄主很快放开了他，还是有点遗憾的，刚好浮念拉了拉他的衣服。
浮念蜷在旁边的软垫上，似乎能模糊地感知到那无形中扩散出去的、带着慵懒却冰冷意志的精神力波动，他小声对脸都红透的雷恩说：
“殿下……好像……在很远的地方……敲虫子……轻轻的……”
雷恩还在害羞中，沉默地点点头。
当最后一条关于莫里斯研究员被举报的消息传来时，查之恒终于微微睁开了眼睛，嘴角勾起一抹极淡的、满意的弧度。
“好了，”他懒洋洋地伸了个懒腰，将那枚黑色毒珠随手抛给雷恩，“戏看完了，苍蝇也拍安静了。今晚……应该能睡个好觉了。”
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