班匠呕心沥血打造的精神力精细感应仪被命名为“星瞳”。
它最终并未安置在任何行星地表，而是由珀奚亲自监督，动用了悬星星域最先进的工程舰，将其运送并安装在位于悬星同步轨道上的“观星塔”顶端。
观星塔本身就是一个庞大的深空观测与能量研究设施，其位置能最大程度避开行星大气和磁场干扰，直接连接宇宙背景。
“星瞳”的加入，如同为这座巨塔装上了一个能够洞察微观规则的瞳孔。
安装调试完成的瞬间，端坐于悦知府内的查之恒，意识便通过无形的精神链接与“星瞳”紧密相连。
一种前所未有的清晰感涌来。
他的精神力在“星瞳”的增幅和聚焦下，仿佛从一个手持放大镜换成了高倍电子显微镜。
那粒附着在他精神连接节点上的“尘埃”，其内部冰冷而有序的异种规则结构纤毫毕现，他甚至能“看”到构成它的、一种从未见过的能量符文在缓慢流转。
更重要的是，那根连接“尘埃”与K-739星域深处、原本若有若无的“线”，此刻变得清晰无比，像一条散发着不祥气息的蛛丝，遥遥指向黑暗的源头。
查之恒的精神力沿着这条“线”逆向蔓延，穿透了遥远的空间距离。
“星瞳”强大的感知能力将沿途捕捉到的信息不断反馈回来：
破碎的星体残骸上覆盖着蠕动的暗影，空间的褶皱里充斥着贪婪的“咀嚼”感，一种混乱却又被某种统一意志勉强束缚着的庞大存在感，越来越近。
他的“视线”终于抵达了那片死寂星域的核心。
那里并非预想中的实体星球，而是一个巨大的、不断旋转的暗物质漩涡，漩涡中心是一个深不见底的“空无”，仿佛宇宙被硬生生挖去了一块。
无数EY变异体如同被磁石吸引的铁屑，从四面八方汇入漩涡，又在漩涡的边缘被撕碎、重组，化作更庞大、更具攻击性的形态。
那里弥漫着纯粹的“空洞”与“冷”，正是浮念所感知到的“黑色太阳”的本质。
这是一个……孵化场，或者说，一个正在不断扩张的“巢穴”入口。
而在那漩涡的边缘，一道极其微弱的、属于凌奕的精神波动，正如同暴风雨中的孤舟，在几只明显更强大、形态更狰狞的变异体围攻下，顽强地闪烁、规避。
他的“青矢号”侦察舰似乎受损不轻，但依旧凭借其卓越的机动性在间不容发的缝隙中穿梭，偶尔爆发的能量射击精准地击退逼近的敌人，显然还在坚持，甚至……像是在有意识地观察和记录着什么。
查之恒的精神力扫过凌奕的意识，传递出一个明确的意念：
【还能动？你就不能逃出来？】
正全神贯注操纵飞船、额角渗血的凌奕猛地一怔，那双重瞳里闪过一丝惊讶，随即化为更深的执拗。
他透过舷窗看了一眼那令人心悸的黑暗漩涡，以及周围那些前所未见的变异体形态，一股混合着恐惧与极度兴奋的战栗掠过脊背。
【凌奕·青矢不做逃兵，殿下！】
他的回应通过精神力传回，带着剧烈的能量波动和不容错辨的坚决。
【我还撑得住！这里的情况……比预想的更复杂，它们……像是有指挥的！我需要更多数据！】
他渴望获得更多关于这未知威胁的一手情报，这不仅是军功，更是他理解这片异常“静止”与殿下力量的关键。
查之恒感知到他意念中的坚持，甚至还有一丝……不愿就此离开的探究欲。
他无所谓地撤回关注。
【随你。别真死在里面。】
既然这只鹰还想在风暴里盘旋，那就由他。
只要那缕精神火种未灭，他总能找到。
与此同时，帝国军部在经历了初期的恐慌和混乱后，庞大的战争机器终于开始缓慢而沉重地启动，在经过大量重复冗长的会议之后。
数支主力舰队被调往K-739星域外围布防，建立封锁线。
大量侦察器和无人探测器被投放进去，虽然大部分很快失联，但传回的零星数据已足够让军部高层意识到事态的严重性远超预期。
各种作战方案被提出、争论、修改。
效率低下，但底蕴犹在，他们正在用自己的方式理解和应对这场危机，甚至还有空为己方势力从中捞取好处。
就在查之恒的意识借助“星瞳”巡弋于深空与军部动向之际，他浩瀚精神力的边缘，无意间扫过K-739星域外围一个不起眼的坐标。
那是一颗被标记为“ZS-12”的废弃资源星，由于过度开采早已星球死亡，只剩下坑洼不平的表面和稀薄到可以忽略不计的大气，通常只有一些拾荒者或逃避追捕的亡命徒会偶尔光顾。
然而，就在这片星际垃圾场般的星域，查之恒捕捉到了一丝极其隐晦、却与周围环境格格不入的精神波动，但是查之恒感觉到是某位熟人…虫。
那波动带着一种精心伪装的妩媚与空洞，像覆盖着华丽尘埃的玩偶。
是绛灵。
他怎么会出现在这里？
而且是在这个敏感的时间，出现在这个敏感星域的边缘？
查之恒的精神力如同最轻柔的微风，拂过那颗死寂的星球表面，没有引起任何虫的注意。
他“看”到绛灵伪装成一个落魄的矿石商人，驾驶着一艘破旧的、看起来随时会解体的货运飞船，停泊在一个巨大的废弃矿坑边缘。
表面上，他似乎在检查着飞船外壁的“损伤”，但查之恒能感觉到，他更多的注意力，投向的正是K-739星域的方向，那双桃花眼里闪烁着算计和一种难以言喻的期待。
这家伙，果然不安分。
他的出现，也绝非偶然。
查之恒记下了这个信息，并未打草惊蛇。
他收回大部分精神力，只留下一丝微不可查的印记附着在绛灵的飞船上。
星海如棋局，棋子已陆续入场。
有的在明处挣扎，有的在暗处窥伺。
而查之恒，正透过“星瞳”这只新得的慧眼，冷静地审视着棋盘上的每一处细微变化。
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