三日时光，倏忽而过。
这三日，凌云过得如坐针毡。他面上在衙署按部就班处置公务，心却始终悬着，时刻留意着外间任何风吹草动。他既忧刘三拿钱遁走，更惧其反水向盐枭告密，那自家便是自寻死路了。
所幸，衙署内外风平浪静，并无异状。这令他稍安，却又更添焦灼——刘三究竟得手否？
第三日傍晚，申酉之交。凌云刻意磨蹭至最后，待同僚皆散尽，方换上一身不起眼的灰布裋褐，悄然出了衙署，复拐向那条腌臜的“暗香”胡同。
夕阳余晖将胡同照得半明半暗，空气中弥漫着劣质脂粉并污水混合的怪味。凌云心鼓不由加快，掌心微汗。他深纳一气，行至那扇熟悉的低矮板门前。
门虚掩着。他轻推而入，内里光线昏晦，唯那暗娼正就着油灯缝补衣物，见有人来，懒懒抬首。
“刘三何在？”凌云压低声问。
那妇人似认出了他，面上闪过一丝畏色，朝里屋努了努嘴：“在里头…候您半日了。”
凌云迈步入里屋。只见刘三正坐立不安地搓着手，面色憔悴，眼窝深陷，显是这三日亦过得极煎熬。一见凌云进来，他如受惊兔儿般猛跳起，脸上混杂恐惧与一丝如释重负。
“凌…凌押司！您…您可算来了！”他声线发颤，几欲哭出。
“消息呢？”凌云无暇与他废话，直截了当。
刘三紧张地咽口唾沫，左右张望一下，凑到凌云耳边，用气声道：“打…打听到了！明晚！便是明晚子时！混江龙他们会有一批大货，自黑石滩北面的老鸦嘴下水，走鬼见愁水道，绕过官卡，直运往临县！”
老鸦嘴？鬼见愁？凌云脑中疾闪过卷宗上的舆图。那是黑石滩最险峻、最隐蔽的一段河道，暗礁密布，水流湍急，寻常舟船绝不敢行，确是走私的绝佳路径！
“消息可靠？”凌云目光锐利如刀，紧紧盯住刘三双眼。
刘三被他看得发毛，连连点头：“可靠！绝对可靠！是…是小的灌醉了混江龙手下一管船把头套出的话！千真万确！”
凌云心下狂喜，然面上不动声色，续问：“有多少人？多少船？”
“人…约十来个，皆好手。船…就两条乌篷船，吃水深，装的定是硬货！”刘三急答，生怕凌云不信。
“善！”凌云拍了拍他肩，自怀中又摸出一小块碎银丢予他，“此是赏你的。记着，今夜之事，若有半分泄露…”他做了个抹颈手势，眼神冰冷。
刘三接银，吓得一哆嗦，连连保证：“不敢！小的绝不敢！小的还想多活几年呢！”
凌云不再多言，转身迅疾离了这令人窒息的角落。
一出胡同，晚风一吹，他激动得几欲颤抖！消息！至关紧要的消息！时辰、地点、路线，一应俱全！
然他很快强令己身冷静。刘三此类人，其言不可尽信，须验证，亦须防此是否为陷阱。
他未立刻回衙署，而是趁夜色，快步走向县廨后巷。他未寻王知县，亦未寻赵师爷，而是叩响了快班头目赵大胡子的家门。
“谁啊？”赵大胡子粗豪声传来，门吱呀开启。他见门外凌云，有些意外，“凌押司？这般时辰，有事？”
“赵头儿，借一步说话，有桩大功劳送予你！”凌云压低声，神色凝重。
赵大胡子一愣，狐疑地将他让入屋内。
凌云掩好门，将刘三所供消息（隐去来源）并自家部分计划低声告知：“…赵头儿，此事千真万确！若成，截获私盐，擒拿盐枭，乃是天大功劳！明府面前，你我皆有光！”
赵大胡子听得眼亮，呼吸都粗重起来。抓捕盐枭，此是实打实的硬功！然他随即蹙眉：“消息可靠否？鬼见愁那地界邪性，莫是幌子…”
“宁信其有，莫信其无！”凌云断然道，“然为防万一，我等需虚实结合。明晚，你带大部弟兄，伏于老鸦嘴下游的芦苇荡，那是彼辈必经之路，亦是最佳设伏点。某…某带一两个机灵兄弟，提前往老鸦嘴上流高地了望。若彼辈真从彼处过，某便发信号，你等下游截杀！若一个时辰不见信号，便是消息有误或彼改道，你等即刻撤回，免打草惊蛇。”
他刻意将最险、最易扑空的“了望”任揽于己身，而将最易立功的“截杀”任交予赵大胡子，以示诚意并分险。
赵大胡子闻言，疑虑顿消，用力一拍大腿：“好！便依大人之计！老子早想会会那混江龙了！某这便去点齐人手，备好器械！”
“切记机密！”凌云再叮嘱，“除核心弟兄外，切莫声张！”
“放心！老子省得！”赵大胡子摩拳擦掌，兴奋之情溢于言表。
离了赵大胡子家，凌云又马不停蹄赶赴衙署，求见赵师爷。
他将计划再禀（依旧隐去刘三），然侧重点不同：“…先生，此事风险与机遇并存。学生已安排赵魁设伏。为防消息有误或对方狡兔三窟，学生恳请先生密调一队可靠弓手，明日夜间悄然控住黑石滩通往陆路的几处要道，一旦盐枭弃舟登岸逃窜，便可张网以待！如此，方能确保万无一失！”
赵师爷听罢，抚须沉吟片刻，目中精光闪烁：“双管齐下，水陆并进…嗯，思虑周详，可！弓手之事，某来安排。你放手去做便是。”
一切安排妥当，凌云方拖着疲惫不堪的身躯回至公廨。
小荷早已备好简单饭食，见他归来，忙端上。凌云却毫无胃口，只胡乱扒了几口，便坐于灯下，对宁海县舆图，再推演明晚行动。
月光透窗棂，洒在他凝重而坚毅的侧颊。
他知，此是一场豪赌。赌刘三消息为真，赌赵大胡子能成功截杀，赌自家判断无错。
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