回到临时安置的吊脚楼，苏郁和萧衍的神色并未因与大祭司达成初步协议而放松。影卫的威胁如同悬顶之剑，而虺神苏醒的预言更带来了难以估量的变数。
苏郁先去看望了林萱儿。她依旧沉睡着，梦中似有万千思绪翻涌，额头渗出细密的汗珠，嘴唇无声地翕动着，仿佛在与人激烈争辩或苦苦哀求。
“不要…过去…危险…”
“声音…好吵…好难过…”
“红色的…石头…在哭…”
断断续续的呓语，如风中残叶般模糊不清，却让苏郁心头猛地一紧。她轻轻握住林萱儿冰凉的手，试图传递一丝安定。
或许是感受到了那熟悉的气息，林萱儿的眉头微微舒展，呼吸也逐渐变得平稳，但那些破碎的词语依旧如幽灵般萦绕在苏郁耳边。
红色的石头在哭？是指玉髓矿脉吗？危险…是指矿坑深处，还是别的？
这时，萧衍检查完外围的防御后，神色冷峻地走了进来，沉声道：“影卫的气息已彻底消失，他们极为擅长隐匿。他们绝不会就此罢手，恐怕正在酝酿更大的阴谋。”
“我知道。”苏郁将林萱儿的呓语告诉了他，“萱儿的感知似乎又敏锐了，甚至在睡梦中都能接收到一些碎片化的信息。这可能是机会，但也意味着她承受的压力更大。”
正商议间，先前去打探消息的机灵侍卫匆匆赶回，面色凝重：“苏姑娘，佟公子，大事不妙！赤藤寨那边有异动！”
“据我们在镇子附近的眼线回报，赤藤寨突然聚集了大批人手，情绪异常激动！他们正在传播一个消息，称黑水部勾结中原外人，不仅用邪术惊醒了矿坑里的怪物，害死了许多人，还暗中掌握了控制怪物、寻找虺神宝藏的方法，意图独吞宝藏！”
“消息传得极快，且添油加醋，如今许多零散的佣兵和部落都被煽动起来，纷纷往这边聚集，声称要讨个说法，绝不让黑水部独吞！”
苏郁和萧衍的眼神瞬间冰冷。
果然！影卫的毒计来了！他们不敢强攻，便煽风点火，借刀杀人，利用赤藤寨的愤怒和贪婪者的欲望，将局势搅得更加混乱！
“好一招祸水东引！”苏郁冷笑一声，“我们必须立刻去见大祭司！”
当他们再次来到村寨中央时，发现大祭司已收到消息，苍老的脸上覆着一层寒霜。几位黑水部的长老和战士首领也聚集在此，人人愤慨，却又难掩忧虑。
“大祭司，消息您想必已经知晓。”苏郁开门见山，“这是追踪我们之人的阴谋，目的在于挑起纷争，好让他们从中渔利。”
“赤藤寨那些没脑子的蛮子！” 一位脾气火暴的黑水部战士首领怒吼道，“被人当刀使了还不知道！大祭司，让我们出去跟他们说清楚！”
“说清楚？”另一位较为冷静的长老苦笑，“他们死了那么多人，正在气头上，又听了那些蛊惑人心的谣言，哪能听得进去？只怕一照面就得打起来！”
大祭司抬起手，制止了众人的争论。她深邃的目光看向苏郁和萧衍：“外族的旅人，祸端因你们的到来而起，但也带来了‘钥’的启示。如今局面，你们有何建议？”
苏郁早已深思熟虑，冷静道：“解释是必要的，但不能由我们或黑水部直接去面对愤怒的赤藤寨主力，那正中幕后黑手下怀。我们需要争取时间，也需要转移他们的注意力。”
“如何争取？如何转移？”大祭司问道。
“一方面，请大祭司派人，以缓和的态度与赤藤寨沟通，说明怪物苏醒是因矿脉挖掘过深，并强调我们愿意协助解决怪物问题，共享矿脉利益，而非独占。” 这是缓兵之计，未必完全有效，但至少表明态度，分化一部分不那么激进的人。
“另一方面，”苏郁目光一闪，闪过一丝锐利，“既然谣言说我们掌握了找‘宝藏’的方法，那我们就‘找’给他们看！”
众人一愣。
萧衍立刻领会了她的意图：“你是说，要借助萱儿的感应能力？”
“没错！”苏郁点头确认，“萱儿在睡梦中提到了‘红色的石头’和‘危险’。我猜想，矿脉深处或许真藏着某种与虺神力量紧密相连的特殊之物，很可能就是传言中的‘宝藏’。
我们组织一支精锐小队，由萱儿感应指引，萧衍和我和几位黑水部的好手陪同，提前进入矿脉探查。”
“倘若能找到那所谓的‘宝藏’，无论其为何物，我们都能占据主动。即便寻而不得，我们的行动也足以吸引所有贪婪者的注意，将冲突的焦点从黑水部落引向矿脉深处，从而减轻村寨的压力。同时…”她看向大祭司，“这也是履行我们协议，探查虺神线索的机会。”
风险极高！矿坑深处潜藏着可怕的石虺奴，还有那未知的、足以令人疯狂的低语源头。但这无疑是目前破局的最好方法。
大祭司沉默片刻，浑浊的眼眸中闪过一抹精光，最终缓缓点头：“此举虽险，但…或许已是唯一之策。黑水部会派出最好的战士和向导与你们同行。我会尽量拖延赤藤寨和那些被煽动者。”
计议已定，立刻行动。
大祭司派人前往赤藤寨方向尝试沟通，而苏郁则回到吊脚楼，轻轻唤醒林萱儿。
林萱儿悠悠转醒，眼神依旧有些迷茫和脆弱。
“萱儿，”苏郁尽量让自己的语气温和，“我们需要你的帮助。你刚才在梦里，是不是感觉到了什么？比如…红色的石头？或者…特别的声音？”
林萱儿努力回想，小脸皱了起来：“好像…是有…很多红色的光点…在很深很深的地方…它们好像很悲伤…很害怕…还有一个…很大的…黑影在睡觉…呼吸声好重…压得我喘不过气…”她描述着梦中的片段，身体又微微颤抖起来。
“能感觉到那些红色光点在哪里吗？哪个方向？”苏郁引导着她。
林萱儿闭上眼睛，努力集中精神，纤细的手指无意识地抬起，指向了一个方向——正是矿坑的深处！
“那边…声音最清晰…但也最…可怕…”她怯生生地说，手指不自觉地攥紧了衣角。
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