侍卫赶忙应下，小心翼翼地搀着几乎脱力的苏郁朝竹楼走去。苏郁想说什么，但看到萧衍那不容置疑的眼神和自身剧烈的伤痛，最终只是微微颔首，任由侍卫搀扶离开。她知道，现在不是逞强的时候，有他在，局面至少能稳住。
萧衍这才将目光投向一直静立旁观的大祭司。
大祭司手持蛇头木杖，浑浊的双眼与萧衍冰冷的眸子对视，空气中仿佛有无形的波纹在碰撞。良久，大祭司缓缓躬身，行了一个部落中对强者和贵客的最高礼节：“感谢尊驾援手，解我部于危难之中。”
她用的是“尊驾”，而非之前的“旅人”或“外族”，态度已然不同。
萧衍微微颔首，算是回礼，声音依旧平淡：“各取所需而已。此地已非久留之地，须早作筹谋。”他言简意赅，直接点明现状。
大祭司深以为然。韩文远虽死，但其背后势力绝不会善罢甘休。黑水部此次损失不小，寨子根基受损，继续留在这里，无疑是坐以待毙。
“尊驾所言极是。”大祭司轻叹一声，“虺神躁动，外敌环伺，这片祖地……恐难久守矣。”她的声音带着一丝无奈和沧桑，但更多的是一种决断，“黑水部愿遵从古老契约的指引，追随‘钥’之所在，寻找新的生机，亦为平息虺神之怒尽一份力。”
她这番话，等于是正式表明了立场，将黑水部的命运与林萱儿（“钥”）捆绑在一起，选择与苏郁、萧衍同行。
萧衍对此并不意外，只是淡淡道：“可。即刻整顿人手，救治伤员，明日黎明启程。”
他的安排干脆利落，没有丝毫拖泥带水，仿佛早已预见并掌控了一切。
大祭司不再多言，立刻转身，用部落语言高声下达一系列命令。黑水部这台战争机器再次高效运转起来，只是这一次，目标不再是守卫，而是迁徙。
萧衍缓步行至韩文远的冰雕前，指尖轻点，一缕寒气悄然没入冰雕。冰雕内部传来细微的碎裂声，随即化作一地晶莹的冰粉，连同那个掉落在地的黑色摄魂铃，一同被冻结成齑粉，彻底消散于无形。毁尸灭迹，不留半分痕迹。
做完这一切，他才缓步走回竹楼。
楼内，苏郁已经由侍女帮忙处理好了伤口，换上了干净的衣物，正靠坐在软垫上休息。她的脸色依旧不好看，但眼神已经恢复了往日的冷静。
看到萧衍进来，她抬眸望去，四目相对，一时无言。
最终还是苏郁先开口，声音带着一丝沙哑，却透着关切：“你…没事了？”
萧衍缓步走到她对面的竹椅上坐下，轻轻摇了摇头：“本源受损，恢复不足一成。强行出手，牵动旧伤，需静养些时日。”他虽说得轻描淡写，但苏郁能感受到他气息的虚浮不定，远不如表面那般轻松。
那一指“寂灭”，看似雷霆万钧，实则是榨取了他刚刚凝聚起来的一点本源之力，代价巨大。
“谢谢。”苏郁低声道。这一声谢，含义复杂，既谢他刚才出手相救，也谢他之前舍身施展永冻之壁。
萧衍看了她一眼，冰蓝色的眼眸中似有情绪一闪而过，快得让人难以捕捉。“分内之事。”他依旧是那副冷淡的语调，随即问道，“萱儿情况如何？”
“精神透支，昏睡了。大祭司来看过，说她的‘灵’在与虺神的低语对抗中受了震荡，需要自然之力的滋养才能慢慢恢复，强行干预反而不好。”苏郁忧心忡忡，“她的能力仿佛脱缰野马，愈发难以驾驭，此次竟引得整片沼泽的植物为之躁动…”
“福兮祸所伏。”萧衍淡淡道，“能力越强，觊觎者越多，她自身的负担也越重。必须尽快找到控制或引导之法。黑水部的大祭司，或许知道一些古老的秘辛。”
“嗯，她刚才已经表态，会跟我们一起走。”苏郁将大祭司的决定告知萧衍。
萧衍并不意外，只是点了点头：“如此甚好。南疆势力错综复杂，有一个本土部落支持，能省去很多麻烦。接下来，我们的目标应该是虺神可能沉睡的核心区域。只有从根源上解决问题，才能真正保障萱儿的安全。”
他的思路清晰而直接，直指核心。
“但你的伤…”苏郁蹙眉。
“无妨。路上休息即可。”萧衍语气平静，却带着不容置疑的坚定，“时日无多矣。三皇子屡遭挫败，下次来犯者，恐非此等货色可比。”
他的目光似乎穿透了竹楼的墙壁，望向了南方那更加深邃、更加危险的群山密林。
……
就在黑水部紧锣密鼓地准备迁徙之时，南疆的暗流并未停歇。
距离黑水部数百里外，一座隐匿于毒瘴弥漫的峡谷深处，由黑色巨石堆砌而成的诡异城堡，静静地矗立着。
一名身着繁复黑袍、面部被青铜鬼面具遮蔽的身影，正虔诚地跪在一面光滑如镜，却不断泛起黑色波纹的石壁前，低声汇报着。
“…黑水部方向传来剧烈能量波动，疑似有顶级强者交手…属下安插的‘眼虫’最后传回的影像显示，黑水部寨子受损，并有大规模迁徙迹象…‘暗子’韩文远…灵魂印记已消散…”
石壁上的黑色波纹剧烈荡漾起来，一个沙哑、非男非女、仿佛无数声音叠加在一起的低语声从中传出：
“废物…连一枚‘钥匙’都未能带回…还折损了‘摄魂铃’…”
黑袍身影将头埋得更低：“是属下失职！请尊上责罚！”
“责罚？”石壁后的声音带着一丝嘲弄，“现在还不是时候…‘钥匙’移动了…这是好事…说明她正被引向‘虺’的所在…这正是我们想要的…”
黑袍身影迟疑道：“可是…黑水部似乎选择了庇护他们…还有那个突然出现的冰系强者…”
“黑水部？呵…一群固守腐朽传统的蝼蚁罢了…至于那个操控冰霜的小子…”石壁后的声音顿了顿，似在感知什么，“他的气息…颇为有趣…似乎沾染了一丝…令人作呕的‘正统’气息…不过，无妨…”
“传令下去，”石壁后的声音如寒冰般刺骨，“启动‘尸傀’，放出‘蚀心蛊’…让南疆的水，彻底浑浊…所有试图接近‘虺’之核心的蝼蚁，皆将成为我们的养料…尤其是那把‘钥匙’…她的灵魂，将是唤醒‘圣尊’最完美的祭品…”
“是！尊上！”黑袍身影恭敬领命，缓缓退入阴影之中。
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