“走！快离开石林范围！”佟秋当机立断，不再沿着边缘，而是直接冲向那片黑色沙砾区域。
仿佛触动了某种连锁反应，他们这一跑，周围其他的暗紫色石柱也相继亮起了暗红色的光点！
霎时间，无数双血红的眼睛在黑暗中睁开，死死锁定了这三个闯入者！
“咻咻咻——！”更多暗红色的腐蚀液滴如暴雨般倾泻而下，从四面八方的石柱孔洞中喷射而出，瞬间织就一张致命的火网！
“小心！”苏郁挥动短剑，剑身包裹着刚刚恢复的内息，精准地格开射向面门的几滴液滴，剑身与含有腐蚀性化学物质的液滴接触，发出腐蚀反应的“滋滋”声响，竟在表面形成了几个小坑。她心中骇然，这液滴的腐蚀性远超想象！
佟秋将林萱儿紧紧护在身后，双掌翻飞间，凛冽寒气化作一道单薄却坚韧的屏障，将射来的液滴尽数冻结、偏转。
但液滴数量太多，速度太快，他的衣袖还是被溅射到的液滴腐蚀出了破洞，皮肤传来灼痛。
林萱儿吓得小脸煞白，紧紧闭着眼睛，死死抓住外公的衣角。
三人如同在枪林弹雨中穿梭，拼尽全力向着黑色沙砾区域狂奔。
身后的石林仿佛活了过来，暗红色的“眼睛”闪烁着，致命的“唾沫”不断喷射。
终于，在付出苏郁左臂衣袖被彻底腐蚀烂、佟秋手背添了几处灼伤，以及体力再次剧烈消耗的代价后，他们踉跄着冲出了石林的范围，踏上了那片黑色的沙砾地。
就在他们踏出石林边缘的刹那，那些原本疯狂喷射液滴的石柱，如同被按下了暂停键，暗红色的光芒迅速黯淡、熄灭，恢复了死寂。仿佛刚才那狂暴的攻击只是一场幻觉。
三人瘫坐在黑色的沙砾上，剧烈地喘息着，心有余悸地回望那片再次陷入沉睡的、却危机四伏的暗紫色石林。
“这些石头……太邪门了。”苏郁看着自己几乎报废的左袖和短剑上的坑洼，心沉了下去。这片荒原的危险，层出不穷。
佟秋检查了一下手背的灼伤，并不严重，但火辣辣的疼痛提醒着他这里的残酷。“看来，那标记指示的‘路径’，并非指石林内部，而是指引我们穿过石林，到达这片黑色区域。”
他们的目光投向眼前。这是一片广袤的、几乎看不到尽头的黑色沙海。
沙砾细腻，踩上去松软下陷。空气中那股硫黄金属味淡了一些，取而代之的是一种……更加空洞、更加虚无的死寂感。
天空依旧是永恒的灰黄，没有星辰，没有月亮，只有压抑的光源不知从何而来。
在这里，苏郁留下的标记也中断了。显然，她之前也只探索到这里。
下一步，该往哪里走？就在三人陷入迷茫，不知该何去何从时——一直安静感知着周围的林萱儿，忽然抬起了小手，指向黑色沙海的某个方向。
“那边……”她的声音带着一丝不确定的希冀，仿佛微风中摇曳的烛火，“好像……有那么一丁点儿，极其微弱的……‘暖’的迹象？和那些‘饿’的感觉截然不同。”
暖？在这片被衰败与死寂笼罩的世界里，那一丝“暖”意，宛如沙漠中遥不可及的海市蜃楼！
佟秋和苏郁立刻集中精神，顺着林萱儿所指的方向望去。视野所及，依旧是茫茫的黑色沙海，与灰黄的天际线融为一体，看不到任何异常。
但佟秋相信林萱儿的感知。他再次强行扩展那受到压制的灵魂感知，如同在黏稠的黑暗中摸索。
终于，在极限距离的边缘，他利用先进的干涉仪技术，捕捉到了一丝极其微弱的、却真实存在的引力波信号。
那波动并非生命气息，也不是之前感受到的衰败或混乱，而是一种……稳定的，宛如篝火余烬般，带着丝丝微弱热感的能量残留？
而且，在这能量波动附近，他似乎再次感觉到了那个神秘人留下的、代表“路径”的意念标记的残留！
“在那边！”佟秋猛地指向那个方向，语气带着一丝振奋，“有微弱的能量反应，很可能是……有人停留过的痕迹！而且，标记的意念指向也在那边！”
有人停留过？是那个神秘人？还是……其他幸存者？
这个发现让三人精神大振！无论如何，有线索就比漫无目的地漂泊强！
不再犹豫，他们稍作休整，便朝着林萱儿感知到“暖”意、佟秋捕捉到能量波动的方向，深一脚浅一脚地踏入了黑色的沙海。
沙海行走远比在石林中更为耗费体力，松软的沙砾如饥饿的野兽般不断吞噬着他们的脚步。
风在此处愈发凛冽，如刀割般卷起黑色的沙尘，狠狠地抽打在人的脸颊上，生疼不已。
那股空洞的死寂感如影随形，无处不在，仿佛一只无形的大手，能轻易吸走人所有的希望。
不知走了多久，佟秋和苏郁的体力即将再次耗尽，心中也开始怀疑那感知是否准确——就在这时，前方，黑色沙海的尽头，地平线上，终于缓缓浮现出一个不同寻常的轮廓！
那似乎是一个……小小的、由几块巨大黑色岩石天然形成的、如同半开放窝棚般的遮蔽所？
而更让他们心跳加速的是，在那遮蔽所的前方，一小堆早已熄灭、只剩下些许余温的……灰烬旁，插着一根简陋的、由骨头和某种黑色金属碎片绑成的……路标？
路标指向沙海的更深处。在那灰烬堆旁的松软沙地上，几个脚印清晰可辨——并非荒原生物的爪印，而是人类的足迹！
其中一个足迹格外巨大、深沉，与那神秘人的体型吻合！这里，果然是那个神秘人曾经停留过的地方！他在这里生过火，休息过，然后继续前行！
希望，如同灰烬中尚未完全熄灭的余温，再次变得真切可感！“我们……找到他的踪迹了！”苏郁的声音带着难以抑制的激动。
佟秋蹲下身，仔细检查那堆灰烬和足迹。灰烬已经冰冷，但残留的能量波动证实了之前的感知。足迹很新，说明对方离开的时间并不长。
他站起身，望向路标指示的、沙海更深处的方向，冰蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。“跟上他！”
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