瀛洲城下，硝烟未散，尸骸枕藉。耶律休哥虽暂退兵，却并未远遁，而是在瀛洲以北二十里外重新扎下坚固营垒，与瀛洲、定州形成对峙之势。他就像一头受伤后更加警惕和危险的狼王，舔舐伤口，等待着下一次扑击的机会。
杨延昭并未入瀛洲城接受万民膜拜，他深知此刻绝非庆功之时。耶律休哥主力尚在，威胁未除，北疆防线经此一乱，已是千疮百孔。他当即在瀛洲城外就地设立行营，召聚将领，处置善后，重整防务。
行营大帐内，气氛凝重。杨延昭已换下血污的战袍，穿上了一身玄色常服，但眉宇间的疲惫与凌厉却丝毫未减。杨延光、杨延嗣、焦赞、杨洪等核心将领，以及从定州匆匆赶来的部分官员济济一堂，王超与赵稹亦垂首立于末位，神色尴尬。
“莫州失陷，守将殉国，此乃我北疆之痛，亦是杨某之责！”杨延昭开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“然，当务之急，非追悔过往，而是重整旗鼓，御敌于国门之外！”
他目光如电，扫过众人：“耶律休哥新败，士气受挫，但其主力未损，随时可能卷土重来。我军新至，瀛洲残破，定州亦需巩固。此刻，万不可因小胜而懈怠！”
他迅速下达一连串命令：
“杨延光！”
“末将在！”
“你即刻返回定州，总督后方一切事宜，整饬军备，安抚民心，确保粮道畅通，前线所需，不得有误！”
“得令！”
“焦赞！”
“末将在！”
“你率跳荡营并瀛洲剩余守军，即刻抢修瀛洲城防，深挖壕沟，多设拒马，务必在最短时间内，让瀛洲恢复防御能力！”
“是！”
“杨洪！”
“属下在！”
“‘星火营’暂驻瀛洲，协助城防，并加紧赶制火器，补充消耗。同时，‘锐眼司’斥候全部撒出去，我要知道耶律休哥大营的一举一动，哪怕他营中多生了一堆火，也要报与我知！”
“明白！”
“杨延嗣！”
“六哥！”杨延嗣精神一振。
“你率骑兵，以都为单位，轮番出巡，遮蔽战场，猎杀辽军游骑，保护粮道，不得让辽军一兵一卒靠近瀛洲五十里内！但要记住，遇其大队，不可浪战，以袭扰、迟滞为主！”
“放心吧六哥！保证让辽狗睡不安稳！”
一道道命令清晰明确，将大战后的混乱迅速导向有序。众人领命，纷纷出帐忙碌而去。
帐内只剩下杨延昭与王超、赵稹三人。
杨延昭这才将目光投向二人，语气平淡，却带着一股无形的压力：“王都部署，赵宣抚。”
王超、赵稹心中一凛，连忙躬身：“下官在。”
“北疆遭此变故，二位署理期间，虽无通敌之实，然……御敌无方，调度失当，致使莫州陷落，瀛洲几危，亦是难辞其咎。”杨延昭缓缓道，“按军法，本帅便可处置你二人。”
王超、赵稹额头冷汗涔涔而下，不敢辩驳。
“然，”杨延昭话锋一转，“如今正是用人之际，本帅亦不愿临阵斩将，动摇军心。你二人即刻上书朝廷，自陈其过，请求处分。在此期间，暂留军中，戴罪立功，协助杨延光处理定州后勤民事，不得再干预军务！可能做到？”
这已是网开一面，给了他们台阶下。王超、赵稹如蒙大赦，连忙道：“下官遵命！谢太尉不罪之恩！”
“去吧。”杨延昭挥了挥手。
二人唯唯诺诺，躬身退出了大帐。
处理完内部事务，杨延昭走到巨大的北疆地图前，眉头紧锁。逼退耶律休哥一次，只是解了燃眉之急。要想真正稳住防线，甚至扭转战局，还需更深远的谋划。
耶律休哥兵力占优，粮草充足，又挟新破莫州之威，绝不会甘心就此僵持。他下一步，会如何行动？再次强攻瀛洲？还是分兵袭扰他处？或者……等待来自西夏方向的呼应？
想到西夏，杨延昭心中一动。李元昊那边，自从上次围攻镇戎军受挫后，便暂时没了动静，但这头年轻的狼，绝不会安分太久。
“或许……该给康保裔再写一封信了。”杨延昭心中暗道。不仅要稳住北疆，更要关注整个战略格局。
就在杨延昭于瀛洲城下力挽狂澜、重整防务之际，瀛洲大捷的消息，已如同插上翅膀，飞向了汴梁。
紫宸殿内，当那份详细记述了杨延昭如何星夜驰援、直捣中军、逼退耶律休哥、解救瀛洲的捷报被宣读出来时，整个朝堂陷入了一种奇异的寂静。
先前那些质疑、猜忌、甚至幸灾乐祸的声音，此刻全都销声匿迹。取而代之的，是一种复杂的沉默，以及……难以言喻的震撼与后怕。
尤其是端坐龙椅的赵恒，看着捷报上“杨延昭身先士卒”、“直贯敌阵”、“耶律休哥仓皇退兵”等字眼，再联想到不久前自己还因那伪造的密信而对其厉声呵斥、甚至差点将其下狱问罪，脸上便是一阵火辣辣的，心中更是五味杂陈。
羞愧、庆幸、以及一种深深的无力感交织在一起。
他不得不承认，离开了杨延昭，北疆便危如累卵；而杨延昭一回去，便能瞬间扭转战局！这份能力，这份威望，已非寻常臣子所能企及。
“众卿……”赵恒的声音带着一丝干涩，“杨爱卿……果然……不负朕望。”
寇准出列，声音洪亮，带着一股扬眉吐气的畅快：“陛下！瀛洲大捷，足证杨延昭忠勇无双，实乃国之柱石！此前构陷之事，已然昭雪！老臣以为，当重重封赏杨延昭及北疆有功将士，以安其心，以励其志！”
这一次，无人再敢反对。
赵恒深吸一口气，做出了决定：“传旨！晋杨延昭为太尉（武臣最高荣誉衔），依前充河北西路宣抚使、天雄军节度使，总揽北疆军政，赐假黄钺，许便宜行事，如朕亲临！北疆一应官员将佐，皆听其节制！另，厚赏瀛洲守城及驰援有功将士，抚恤阵亡官兵家属！”
太尉！假黄钺！如朕亲临！
这份封赏，可谓尊崇到了极致，权力也给予了极致！这既是酬功，也是一种无奈的、彻底的放权。赵恒知道，经此一事，北疆之事，他已无法再像以往那样插手干预了，唯有全力支持杨延昭，方能保住北方屏障。
圣旨以八百里加急发出。当这份代表着无上荣宠与信任的旨意送达瀛洲前线行营时，杨延昭只是平静地接旨谢恩，脸上并无太多喜色。
权力与荣誉，他如今已看得淡了。他更在意的，是如何利用这来之不易的信任和权力，彻底击败耶律休哥，真正为北疆换来长久的太平。
他站在行营外，望着北方耶律休哥大营的方向，目光深邃。
耶律休哥，瀛洲之败，只是开始。接下来，该轮到我出招了。北疆的攻守之势，该易位了！
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