“幽冥秘境……生死各安天命……”
令牌上的信息如同冰冷的毒蛇，缠绕在云芷心头。她瘫坐在蒲团上，身体因神魂的过度消耗而虚弱不堪，冷汗浸透的衣衫紧贴着皮肤，带来阵阵寒意。
刚刚经历了一场凶险万分的灵魂之战，尚未喘息，更致命的危机便已迫在眉睫。
这绝不是什么正常的规则变更！传功长老玄诚子刚刚在她这里吃了暗亏，转头就推动了秘境试炼，其用意昭然若揭——他要借秘境之手，光明正大地除掉她！即便不能亲手杀她，秘境之中的“意外”实在太多了。妖兽、险地、甚至……其他“奉命行事”的弟子。
生死各安天命，这六个字，就是为她准备的催命符。
无力感如同潮水般涌来。面对一位宗门巨擘的算计，她这点炼气六层的修为，这点刚刚萌芽的剑意，显得如此微不足道。
放弃吗？找个借口退出？
这个念头刚一升起，就被她狠狠掐灭。退缩，意味着道心受损，意味着向玄诚子低头，更意味着她将失去小比晋级的资格，失去可能获得的资源，甚至可能被扣上畏战怯懦的罪名，从此在宗门难以立足。玄诚子有的是办法让她寸步难行。
更何况，她的性格，字典里就没有“退缩”二字！
前世能从底层厮杀上位，今生能直面系统与命运，她靠的就是一股永不认输的狠劲！
去！必须去！
而且，不仅要活着回来，还要在这绝杀之局中，找到一线生机，甚至……反咬一口！
心念既定，云芷眼中重新燃起火焰。虚弱感依旧存在，但精神却高度集中。她迅速取出丹药服下，同时开始运转《太上炼气总纲》和刚刚入门的《神元观想术》残篇，双管齐下，全力恢复状态。
神魂的创伤恢复起来极为缓慢，但经过《神元观想术》锤炼后的神识，韧性极强，恢复速度也比预想中快了一丝。而《太上炼气总纲》对灵力的精妙掌控，则能最高效地吸收药力，滋养肉身。
时间一分一秒地流逝。
当第三日清晨的第一缕曙光透过窗棂，云芷缓缓睁开了眼睛。
她的脸色依旧有些苍白，气息也略显虚弱，神魂的损耗并非短短三日就能完全弥补。但她的眼神，却锐利如经过淬火的精钢，清澈而坚定。
修为稳固在炼气六层巅峰，距离七层只差临门一脚。神识总量虽未完全恢复，但凝练程度远超以往。《云水步》与那丝“流光剑意”也打磨得更加圆融。
这，就是她目前能准备的极限了。
她站起身，换上一身干净的青色弟子服，将状态调整到最佳，推门而出。
峰顶平台，晨曦微露，云海翻腾。
谢无妄依旧站在石屋前，仿佛这三日从未移动过。听到云芷的脚步声，他并未回头，清冷的声音随风传来：
“决定了？”
“是，师尊。”云芷恭敬行礼，“弟子欲往幽冥秘境。”
谢无妄沉默片刻，道：“幽冥秘境，乃上古战场碎片所化，内蕴残破法则，空间不稳，阴煞之气浓郁，易生邪祟。其内妖兽，亦多受煞气侵蚀，凶戾异常。”
他这是在向她介绍秘境的情况。云芷凝神静听，这些都是宝贵的信息。
“秘境核心区域，有一处‘幽冥寒潭’，潭底或有‘玄阴煞晶’。”谢无妄继续道，语气平淡无波，“此物于你无用，但其伴生的‘九叶还魂草’，有滋养神魂之效，或可弥补你此次损耗。”
云芷心中一动！九叶还魂草！这正是她目前最需要的东西！谢无妄这是在为她指明方向！
“多谢师尊指点！”云芷感激道。这位师尊，看似冷漠，实则该给的指点一样不少。
谢无妄终于缓缓转过身，冰蓝色的眸子落在云芷身上，这一次，他的目光似乎在她那依旧略显虚弱的神魂上停留了一瞬。
“记住，”他声音依旧淡漠，却带着一种无形的力量，“大道争锋，一线生机，往往藏于死局之内。能否抓住，看你自身。”
话音落下，他屈指一弹。
一道微不可察的冰蓝色流光，悄无声息地没入云芷的衣袖之中。
“此物关键时可护你一次，但亦会引来更强反噬。慎用。”
说完，他不再多言，身影缓缓消散。
云芷下意识地摸了摸衣袖，能感觉到一个指甲盖大小、触手冰凉的菱形晶体隐藏在布料夹层之中。她不知道这是什么，但谢无妄给的，必定非同小可。
这算是……保命底牌？
她心中暖流涌动，再次对着空无一人的石屋深深一拜。
有了谢无妄的指点和这枚不知名的晶体，她心中底气足了不少。
不再犹豫，她转身，大步踏上下山的石阶。
当她来到宗门广场时，这里已经聚集了上百名获得晋级资格的弟子。这些人，基本都是各峰的外门精英或者有些背景的记名弟子，修为最低也是炼气六层，炼气七层、八层的比比皆是，甚至还有几名气息浑厚，已达炼气九层！
云芷的到来，立刻引起了所有人的注意。
经过小比一战，她已是名声在外。此刻见她脸色似乎有些苍白，气息也不如之前凌厉，不少人眼中都露出了幸灾乐祸或若有所思的神情。
“看，云芷来了！”
“哼，脸色这么差，看来之前击败刘明师兄，她也付出了不小代价。”
“秘境试炼可不是擂台比斗，看她这次还能不能嚣张！”
“听说传功长老对她很不满，这次秘境……”
议论声低低传来，充满了恶意和揣测。
云芷面无表情，径直走到人群边缘站定，闭目养神，无视所有目光。
很快，负责此次试炼的执事到来，为首之人，赫然便是之前有过一面之缘的执法堂执事——刘铮！刘明的堂兄！
刘铮目光冷厉地扫过众人，尤其在云芷身上停顿了一瞬，那眼神中的寒意毫不掩饰。
“肃静！”他冷喝一声，广场瞬间安静下来，“幽冥秘境试炼，即刻开启！规则想必尔等已知晓，积分前二十名，可获得内门弟子考核资格及丰厚奖励！至于生死……哼，修行之路，本就是逆天而行，怕死的，现在就可以退出！”
没有人退出。
刘铮不再多言，与另外几名执事联手，打出一道道法诀。广场中央的空间开始剧烈扭曲，形成一个散发着幽暗、冰冷气息的漩涡光门。
“依次进入！秘境开启七日，时间一到，尔等皆会被自动排斥出来！进去吧！”
弟子们开始鱼贯而入，身影消失在光门之中。
轮到云芷时，她深吸一口气，迈步踏入光门。
就在她身影消失的刹那，站在光门旁的刘铮，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，指尖一道微不可察的灰色符箓悄然碎裂，化作一缕青烟，融入了光门波动之中。
与此同时，远在昆仑剑宗的凌霄，与正在药王谷拜访的苏清月，几乎是同时心有所感，不约而同地望向了天衍宗的方向。
凌霄眼中杀机毕露：“秘境……倒是省了我一番手脚。”
苏清月则轻轻蹙眉，眼底深处闪过一丝难以言喻的波动，随即恢复温婉，对身旁的药王谷长老柔声道：“长老，您方才说的那株灵草，清月甚是感兴趣……”
幽冥秘境内。
云芷只觉得一阵天旋地转，周身被阴冷刺骨的气息包裹。当她稳住身形，脚踏实地时，发现自己正身处一片灰暗的、生长着扭曲怪树的森林之中。
空气中弥漫着淡淡的腐臭和硫磺味道，灵气稀薄而狂暴，夹杂着令人不适的阴煞之气。
她还没来得及观察四周，突然——
“吼！”
侧后方腥风扑来！一道黑影快如闪电，直袭她的后颈！
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