回到镖局后的几天，陈强除了完成日常事务，其余时间都把自己关在房里，反复研读那两本册子。他将日志中的记录、石刻的内容以及图案册上的信息相互印证，试图拼凑出更完整的图景。
随着理解的深入，一个令人不安的轮廓逐渐清晰。巡天监的核心职责，是监控和维护一种名为“地脉”的庞大能量系统的稳定。这种能量遍布天地，如同大地的血脉，正常情况下缓慢流转，滋养万物。但在特定周期或受到强烈干扰时，地脉能量会发生剧烈波动，被称为“地脉潮汐”。
潮汐剧烈时，某些脆弱节点可能能量过载甚至崩溃，导致地质灾变，更可怕的是，会撕裂现实与某种混沌维度的界限，引动被称为“渊蚀”的现象——即混沌能量和恐怖存在的入侵。巡天监的重要任务之一，就是加固关键地脉节点，预警并平息异常潮汐。
而那本图案册中，多次提及一个名为“陨星山”的地点，被标注为最高级别的“地脉枢机”之一。日志最后几页的潦草记录提到，监测到“陨星山节点能量异常积聚，潮汐峰值预测将远超历史记录”，并警告“若节点失守，渊蚀规模将不可控”。
最让陈强脊背发凉的是，日志和图案册都隐晦地指出，有一股势力在主动利用甚至催化这种危险的地脉潮汐。图案册中那幅描绘“渊眼”祭坛的图，旁边的小注写着“以邪祭引动浊气，逆冲地脉，可人为制造潮汐缺口”。而日志中也提到，在异常发生前，已发现多处地点出现“冥罗祭祀”的痕迹。
“冥罗”信仰……人为制造地脉潮汐……打开缺口引动渊蚀……
陈强放下册子，走到窗边，看着窗外陵县灰蒙蒙的天空。马胜村的惨案、遗迹中的厮杀、近期各地不寻常的命案和邪教传闻……这些碎片化的信息，此刻被一条清晰的线串联起来。
冥罗教的目的，绝非简单的杀人掠货或占据地盘。他们是在执行一个极其庞大且危险的计划：通过特定的邪恶仪式，在关键的地脉节点（比如“陨星山”）人为制造一场空前剧烈的地脉潮汐，利用潮汐之力冲垮巡天监留下的封印，打开一个巨大的“渊蚀”缺口，从而引动某种毁灭性的力量降临世间。
他们不是在破坏秩序，他们是想要重塑乃至毁灭这个世界现有的秩序。
这个认知让陈强感到一阵寒意。他原本以为冥罗教只是一个行事残忍的邪教组织，现在才明白，他们是一群拥有明确终极目标、并且掌握了某种可怕技术的疯子。他们的阴谋，关乎整个世界的存亡。
而陵县，毗邻大黑山，距离那个关键的“陨星山”节点恐怕并不遥远。这里，很可能就是风暴即将登陆的前沿。
他必须尽快将这一切告诉刘威。镖局作为地头蛇，消息灵通，或许已经察觉到一些蛛丝马迹。单凭他一人之力，根本无法应对这种规模的危机。
陈强将册子小心收好，推开房门，朝着刘威所在的正厅快步走去。天空阴沉，似乎有山雨欲来之势。
从刘威处回来后，陈强心中那份因窥见巨大阴谋而产生的躁动，渐渐被一种更沉静的决心所取代。恐慌无济于事，唯有提升实力才是根本。他将主要精力重新投入到修炼上，但方法已与往日不同。
他不再单纯苦练《龟甲功》的桩功和呼吸法。而是将遗迹中获得的信息与自身情况结合，重新规划修炼路径。那本巡天监日志中零散提及的关于气血运行、能量引导的只言片语，虽然不成体系，却给了他新的视角。图案册上那些看似玄奥的线路图，在他结合自身体验反复揣摩后，隐约指向了几条不同于常规功法、却似乎更契合“蚀劲”特性的运功路线。
他尝试着调整“噬源淬气法”。不再仅仅依靠外来能量刺激，而是主动引导体内那丝微弱的“蚀劲”，按照图案册中某幅简易脉络图的指示，在几条次要经脉中尝试循环。这个过程极其凶险，稍有偏差便是经脉受损。他全神贯注，将神意感知放大到极限，仔细体会着劲气流动的每一分细微变化。
起初几次尝试都失败了，劲气涣散，甚至引起气血逆行，让他胸口烦闷，险些吐血。但他没有放弃，每次失败后都仔细复盘，调整意念引导的强度和路线转折处的衔接。同时，他加大了身体基础的打熬，更加刻苦地练习枯木拳和箭术，确保体魄能承受劲气运转带来的负荷。
几天后的一次深夜修炼中，当他再次引导那丝冰凉的“蚀劲”流过手臂一条偏僻经脉时，原本滞涩的感觉突然一松，劲气如同溪流汇入窄渠，速度陡然加快了一分，运转完毕回归丹田时，那丝凝实感似乎增强了少许！
成功了！找到了一条可行的运功路线！
陈强强压激动，继续巩固。他发现，这条路线虽偏，却仿佛一个放大器，能让“蚀劲”在运行中得到细微的锤炼和增长。虽然速度依然缓慢，但比起之前仅靠外来能量被动激发，效率提升了不止一筹。
他将更多时间投入到对这条路线的熟悉和优化上。随着练习次数的增加，“蚀劲”的增长变得稳定起来。他逐渐感受到一些切实的变化：出拳时，意念微动，那丝冰凉的劲气便能更快地灌注拳锋，虽然量依旧很少，却让拳速和穿透力有了肉眼可见的提升；开弓时，劲气流转至指尖，箭矢离弦的瞬间更加稳定，破空声更厉。
更重要的是，他对自身力量的掌控更加精细。以往纯粹的外功发力，势大力沉却失之变化，如今有了“蚀劲”作为内核和引导，发力更显绵长刁钻，枯木拳中几个原本难以衔接的变化招式，现在施展起来顺畅了许多。
实力的提升是实实在在的。在一次与镖局中一名以拳法刚猛着称的老趟子手切磋时，陈强没有硬碰硬，而是以枯木拳配合初步掌握的“蚀劲”游斗，抓住对方旧力已尽新力未生的瞬间，一记看似轻飘的掌刀切在对方手腕关节处，冰凉的劲气一吐即收，竟让那壮实汉子整条手臂酸麻了半晌，当场认输。
这一手让围观的一些镖师暗暗吃惊。他们看得出陈强力量并不占优，但那份对时机的把握和诡异的发力方式，显然已超出了普通趟子手的范畴。
陈强没有沾沾自喜。他清楚，这点进步相对于冥罗教所展现的潜在威胁，不过是杯水车薪。他必须更快，更强。除了修炼，他开始有意识地利用走镖和日常外出的机会，更加留意陵县及周边的风吹草动，尤其是任何与诡异符号或异常事件相关的线索。
他像一块海绵，贪婪地吸收着一切能提升实力的养分，同时将警惕的触角伸向四周的暗流。风暴来临前，他需要积攒更多的力量。
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