在岩缝中休息了半个时辰，确认四周再无异常动静后，陈强决定进入洞口。他重新绑紧鞋带和袖口，将腰刀别在顺手的位置，弓箭背好，深吸一口气，再次拨开了那丛厚重的藤蔓。
阴冷潮湿的空气扑面而来，带着更浓的土腥和霉味。洞口后方是一条向下倾斜的甬道，地面是粗糙开凿的岩石，布满了湿滑的苔藓。光线在进入数丈后便迅速黯淡，只能勉强视物。
陈强没有立刻深入。他蹲下身，仔细检查地面和两侧石壁。靠近洞口的地面有几处模糊的脚印，新旧不一，最深的几个似乎是不久前留下的，但已被后来滴落的水渍和风吹进的尘土部分掩盖。石壁上的凿痕古老，但某些地方有较新的刮擦痕迹，像是重物拖拽或有人激烈打斗所致。
他取出火折子，但没有点燃。在完全黑暗的环境中，一点火光会成为最显眼的目标。他调整呼吸，将视觉的依赖降到最低，更多地依靠听觉和触觉，以及怀中噬源珠传来的感应。
珠子持续散发着稳定的冰凉感，如同一个微弱的指南针，明确指向甬道深处。他小心翼翼地向内移动，每一步都先轻轻试探地面是否坚实，身体紧贴着一侧石壁，尽量减少暴露。
甬道蜿蜒向下，坡度时缓时急。走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一点微光。陈强立刻停步，屏息凝神。那光芒并非自然光，而是一种幽冷的、淡蓝色的荧光，从拐角后透出。
他悄无声息地靠近拐角，探头望去。眼前是一个较为开阔的洞窟，约莫三四丈见方。洞顶和部分石壁上镶嵌着一些鸡蛋大小的晶石，正散发出淡淡的蓝光，勉强照亮了洞内景象。
洞窟中央的地面刻着一个复杂的圆形图案，线条扭曲，与洞口那个符号风格类似，但更加繁复。图案中心有一处凹陷，颜色暗红，像是干涸的血迹。图案周围散落着几块破损的黑色石块，石块表面也有雕刻痕迹，但已碎裂难以辨认。
最引人注目的是，在洞窟一侧的石壁下，靠坐着一具骸骨。骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，骨骼呈灰白色，保持着盘坐的姿势。骸骨右手边的地面上，掉落着一柄锈迹斑斑的短剑，剑身有数个缺口。骸骨前方地面，散落着几片深色的、似乎是兽皮制成的残片，上面隐约能看到墨迹。
陈强没有贸然进入洞窟。他仔细打量四周，确认没有其他出口或隐藏的威胁。噬源珠对洞窟中央那个图案和凹陷处的反应最为强烈，传来阵阵带着排斥意味的刺骨寒意。而对那具骸骨和兽皮残片，反应则相对平和，只有微弱的共鸣。
他等待了片刻，确认没有危险后，才轻手轻脚地走进洞窟。他避开中央那个令人不安的图案，先走到那具骸骨旁。
骸骨很完整，没有明显的骨折痕迹。他蹲下身，用刀尖轻轻拨开覆盖在兽皮残片上的灰尘。残片共有三片，大小不一，材质坚韧，墨迹是某种暗红色的颜料所书，字迹古朴难辨，并非当朝文字，但结构与薛师曾展示过的几枚前朝玉简上的铭文有几分相似。
他尝试辨认，只能勉强认出几个重复出现的、类似“监”、“天”、“异”的字符片段。其中一片较大的残片上，画着一个简易的星象图，但有几处星位被特意标记，显得十分突兀。
陈强小心地将三片兽皮残片收起。他又检查了一下那柄短剑，只是普通铁剑，锈蚀严重，已无价值。骸骨身上别无长物。
他的目光再次投向洞窟中央那个图案。噬源珠的警告感如此清晰，让他不敢轻易靠近。他注意到图案边缘的地面上，有几块碎石摆放的位置似乎有些规律，不像是自然滚落。
他退后几步，从箭袋中取出一支箭，用箭簇小心地去拨动距离最近的一块碎石。就在箭尖触碰到碎石的瞬间——
“咔哒。”
一声轻微的机括声从脚下传来！
陈强心中警铃大作，想也不想便向后急退！几乎在同一时间，他刚才站立处两侧的石壁猛地弹出几根儿臂粗细、顶端削尖的铁矛，狠狠地对撞在一起，发出刺耳的金铁交鸣声！矛尖距离他后退的脚尖不到半尺！
冷汗瞬间浸湿了后背。好险恶的机关！
机关触发后，洞窟内恢复了寂静，只有那几根交错卡住的铁矛证明着刚才的凶险。陈强心脏狂跳，不敢再有丝毫大意。这个遗迹，步步杀机。
他不再试图探索中央图案，而是将注意力转向那些发光的晶石和整个洞窟的结构。或许，出路或真正的秘密，隐藏在其他地方。
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