山腹深处的能量核心实验室，隔绝了外界的一切纷扰，只有仪器低沉的嗡鸣和循环净化系统细微的气流声。这里的时间仿佛流逝得格外缓慢，又仿佛在以一种惊人的密度压缩着人类的认知边界。
陈远和苏晚晴再次来到观察室。隔着厚厚的复合玻璃墙，可以看到那块散发着幽蓝微光的能量核心，依旧静静地悬浮在中央的力场约束装置中，光芒柔和而稳定，仿佛亘古如此。
但实验室内的气氛却与往日不同。艾文博士的投影几乎贴在了观察窗上，他头发乱如鸟巢，眼睛里布满血丝，嘴角却抑制不住地上扬，整个人处于一种极度疲惫与极度亢奋交织的癫狂状态。他的几个核心助手也围在控制台前，脸上带着难以置信的震惊和兴奋，低声而快速地交流着。
“老板！苏总！你们绝对不敢相信我们发现了什么！”艾文的声音透过扬声器传来，因为激动而有些破音，甚至带上了哭腔，“那不是石头！那根本他妈的就不是什么矿物！”
陈远和苏西晴的心同时提了起来。苏晚晴下意识地握紧了手：“艾文博士，冷静点，慢慢说。”
“我没法冷静！”艾文挥舞着手臂，虚拟影像的手臂几乎要穿过玻璃，“我们改进了扫描精度！利用了核心自身能量波动最平稳的窗口期，像做超精细的脑部核磁共振一样，扫描了它内部那些最细微的裂纹和能量淤塞点！”
他猛地调出一张刚刚生成的三维结构图，那图像复杂得令人头晕目眩，无数细小的光点和线条交织在一起，构成一种非自然的、充满几何美感的奇异结构。
“看这些能量流动的痕迹！看这些信息残留的印记！”艾文的声音因激动而颤抖，“这根本不是自然形成的！这是制造出来的！是人工造物！它的内部结构，更像是一个……一个极度精密的、我们无法理解的能量转换器和……信息存储器的混合体！”
信息存储器？陈远和苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
“我们……我们可能真的找到了一个‘黑匣子’！”艾文的声音带着一种朝圣般的虔诚，“一个来自……来自不知道什么地方，不知道什么时代的‘黑匣子’！它记录了某些东西！虽然大部分都损毁了，破碎了，但有一些碎片……一些记忆的碎片，被极端高压的能量以某种我们无法理解的方式，‘烙印’在了它的物质结构最深处！”
他快速切换着图像，屏幕上出现了一些经过超级计算机无数次增强和算法还原后得到的、依旧极其模糊却依稀可辨的图案碎片。
第一张：一片从未在人类星图中出现过的星空，星辰的排列方式诡异而壮丽，其中一颗恒星的光芒格外奇异，呈现出一种柔和的紫色光晕。
第二张：一个巨大无比的、仿佛由水晶和光芒构筑而成的环形结构，静静地悬浮在星空中，规模远超任何人类想象的太空站，结构精妙绝伦，散发出一种非人的、神圣而冰冷的气息。
第三张：一些模糊的、非人形的巨大生物轮廓！它们似乎没有固定的形态，更像是由纯粹的能量或光构成，在星空间流动、汇聚，散发着令人敬畏又恐惧的威压。
第四张：景象突变！那宏伟的环形结构正在崩溃、爆炸！紫色的恒星光芒变得狂暴而不稳定！星空中充满了肆虐的能量乱流和碎片！一片末日景象！
第五张：也是最后一张，相对清晰一点——一艘样式极其古朴、甚至有些粗糙的木制帆船（？！）的模糊侧影，正艰难地航行在一片能量风暴的边缘！那船的样式……竟然与林家古老卷轴中记载的、传说中“海客”们最早使用的船只，有七八分相似！
……
观察室内，死一般的寂静。
陈远和苏晚晴死死盯着那些模糊却惊心动魄的图像，呼吸几乎都要停止了。
这些破碎的画面，传递出的信息量太过巨大，太过震撼，彻底颠覆了他们的认知！
“星路”……并非某个单一高等文明的独家财产？那个宏伟的环形结构是什么？是“星路”的枢纽？还是别的什么？那些能量生物是什么？“星路”的建造者？使用者？还是……入侵者？
那场灾难是什么？是意外？是战争？是“星路”本身的故障？
而那艘渺小得可怜、却出现在这片星际灾难图景中的古老帆船……又意味着什么？林家的祖先，“海客”们，他们到底见证了什么？他们只是幸运的发现者，还是……那场灾难的幸存者？甚至……参与者？
无数疑问如同海啸般冲击着两人的大脑。
“……这些……能确定真实性吗？”陈远的声音有些沙哑，他强迫自己冷静下来。
“无法100%确定，但概率极高！”艾文激动地说，“这些‘烙印’的能量特征与核心本身同源，几乎不可能是后期污染。而且，其信息编码方式复杂到难以想象，以我们现有的技术根本无法伪造！这……这很可能就是历史！被封印在石头里的历史！”
他指着那艘帆船：“特别是这个！如果这真的是林家‘海客’的船，那就意味着，我们的祖先，在很久很久以前，可能就以某种我们无法理解的方式，接触过‘星路’，甚至目睹了它的……一场巨变！”
苏晚晴扶着观察窗的扶手，感觉有些眩晕。她一直以为“星路”只是一个需要攻克的技术难题，一个蕴含着巨大财富和力量的宝藏。但现在，它突然被赋予了沉重得多的历史分量和未知的危险性。
“所以……能量核心，可能不仅仅是钥匙……”她喃喃道，“它更是一个……警告？一个记录了某种超越我们理解的灾难的墓碑？”
“既是钥匙，也是警告！甚至是……遗产！”艾文眼中闪烁着疯狂的光芒，“它告诉我们，‘星路’的力量远超想象，它能连接星空，也能带来毁灭！那些古老的文明，可能就毁于对它的滥用或者……某种我们尚未知晓的危险！”
他调出能量核心的模型，指着那些危险的红色区域：“看！这些不稳定的结构，这些能量淤塞点！现在回想起来，它们不像自然磨损，更像是……那场古老灾难留下的创伤！它本身就是一个伤员！”
实验室里再次陷入沉寂。
希望与恐惧，从未如此紧密地交织在一起。
他们手握的，不仅仅是通往未来的钥匙，更可能是一段被遗忘的、血淋淋的过去，一个足以毁灭世界的潘多拉魔盒。
陈远的目光再次落在那幽蓝的核心上，眼神无比复杂。他能感受到扳指传来的、与核心之间那种深刻的、仿佛源于血脉的联系。林家世代守护的，原来是这样一件沉重得令人窒息的东西。
“所有数据，最高等级加密封存。没有我的直接命令，任何人不得调阅，不得继续深入破解这些‘烙印’信息。”陈远的声音低沉而严肃，带着一种前所未有的凝重，“艾文，你团队接下来的重点，依旧是能量核心的稳定性和控制性研究。在我们真正有能力掌控它之前，不要再试图去‘阅读’它。有些真相，知道得太早，未必是好事。”
他害怕。不是害怕敌人，而是害怕这核心本身所蕴含的、远超人类理解的力量和秘密。
“可是，老板！这里面可能藏着降低风险的关键！甚至藏着‘星路’的正确使用方法！”艾文有些不甘心。
“那也需要在我们有足够实力的基础上去解读！”陈远打断他，语气斩钉截铁，“否则，就是找死。执行命令。”
“……是。”艾文博士像被泼了一盆冷水，但看着那些模糊的图像，最终还是艰难地点了点头。
陈远和苏晚晴离开了观察室，脚步都有些沉重。
走廊里冰冷的灯光照在他们脸上，气氛压抑。
“如果……如果‘星路’的另一端，连接的不仅仅是资源和未知之地，”苏晚晴的声音有些发颤，“还连接着……导致那些古老文明毁灭的危险……我们还要继续吗？”
陈远停下脚步，沉默了很久。
他抬起头，看着走廊尽头那扇厚重的安全门，仿佛能穿透它，看到里面那块沉默的、承载着破碎记忆的核心。
“我们已经没有回头路了。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“从林老把它交给我的那一刻，从我们把它从海底带出来的那一刻，就没有了。”
“危险一直都在。不知道，不代表它不存在。”他转过身，看向苏晚晴，眼神深邃如夜，“正因为可能隐藏着危险，我们才更要掌握它。只有掌握了力量，才有资格知道真相，才有能力去应对可能到来的任何威胁。”
“逃避和恐惧，解决不了问题。”
他的话语在空旷的走廊里回荡，带着一种孤注一掷的决绝。
破碎的记忆，揭示了恐怖的过去，却也指明了必须前进的方向。
深海的呼唤，此刻听起来，仿佛带着一丝悲壮和宿命的意味。
而他们，已然踏上了这条无法回头的路。
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