裂谷边缘的寒风依旧刺骨，但联合探险队成员们的心中却燃烧着一团火——一条相对安全的“阴影”路径已经被找到，通往那艘远古巨舰深处，通往那规律脉冲信号的源头。
经过短暂的休整和更周密的计划，第三次，也是目标最明确的一次探查开始了。这次队伍更加精干，由雷擎亲自带队，老鬼作为技术核心，加上两名最沉稳的震海安保队员，以及坚持要同行的罗斯柴尔德技术顾问李维——上次的经历虽然惊险，却极大地激发了他的探索欲。瓦西里这次学乖了，只派了一人在入口处接应，再三叮嘱绝不准擅自行动。
“记住，我们的目标是记录和取样，不是征服。”出发前，雷擎再次强调，目光扫过每一名队员，“沿着测绘出的‘阴影’路径前进，任何偏离都必须经过我的同意。遇到无法理解的现象，优先记录，然后撤退。明白吗？”
“明白！”队员们齐声应道。
在“星语者”观察员沉默的注视下，小队再次降入裂口。这一次，他们目标明确，行动迅捷而谨慎，如同行走在巨人血管中的蚂蚁，紧贴着能量场扫描出的安全路径，向着脉冲信号源的方向深入。
巨舰内部远比他们想象的还要庞大和复杂。穿过那个曾经触发重力异常的巨大舱室后，他们进入了一条更加宽阔、仿佛主通道的廊道。廊道两侧是无数紧闭或半开的舱门，门上的符号与纹路愈发密集和复杂。一些舱室内可以看到冻结在时光中的景象——破碎的操作台、散落的工具（其形状和用途完全无法理解）、甚至还有一些嵌在墙壁或座椅上的、已经与金属融为一体的、非人形的残骸化石，其轮廓依稀可辨，带着一种无法形容的怪异感。
“这些……是飞船原来的乘员吗？”李维通过头盔内的麦克风，声音带着一丝颤抖，用便携记录仪不停地拍摄着。
“看样子是。”老鬼的声音同样凝重，“它们似乎是在瞬间被某种巨大的能量或灾难波及，直接……碳化或者石化了。这艘船经历的末日，比我们想的更可怕。”
他们没有时间仔细研究这些令人毛骨悚然的发现，沿着路径继续前进。脉冲信号越来越清晰，甚至能通过防护服内置的传感器，感受到一种极其微弱、却带着某种韵律的震动。
终于，在穿过一片布满断裂线缆和能量导管、如同丛林般混乱的区域后，他们抵达了一个相对完好的圆形舱室。与其他地方的破败不同，这个舱室似乎受到某种保护，损坏程度较轻。舱室中央，环绕着几个看似控制台的倾斜结构，其中一个控制台上方，悬浮着一个篮球大小、表面不断流淌着微弱数据流光的幽蓝色晶体球体！那规律的脉冲信号，正是从这个晶体球体中发出的！
“找到了！信号源！”老鬼压抑着兴奋低呼。
然而，当他们试图靠近时，一圈淡蓝色的能量屏障无声无息地升起，将中央控制台区域隔绝开来。
“还有防御！”一名安保队员警惕地举起了武器。
“别冲动！”雷擎立刻制止，“老鬼，看看能不能破解或者绕过这层屏障。”
老鬼上前，用各种探测器扫描着能量屏障。“不行，这屏障的能量级别很高，而且结构非常稳定，强行突破可能会引发不可控的后果。”他有些沮丧。
就在这时，李维指着屏障后方、靠近舱壁的一个不起眼的角落：“你们看那里！好像有一个物理接口单元，旁边还有个……像是数据存储插槽的东西！里面好像有东西！”
众人顺着他指的方向看去，果然，在一个布满灰尘的金属面板上，有一个造型奇特的接口，旁边的一个插槽内，半露着一块巴掌大小、厚度约一厘米、呈现出暗金色的、表面有着细微晶格纹路的板状物。
“那可能是一个备份或者便携式的数据存储设备！”老鬼眼睛一亮，“如果能把它弄出来，可能比直接读取那个晶体球体更安全！”
但是如何穿过能量屏障？
雷擎再次将希望寄托于上方的“星语者”观察员，他将情况迅速汇报。
观察员沉默的时间比以往更长，似乎在进行着艰难的感受或计算。终于，那沙哑的声音响起，带着一丝不确定：
“屏障……守护‘核心记忆’。其力场……有隙。左七，地三寸，有‘律法’未及之痕……需以‘静默之触’……”
他的指引依旧晦涩，但老鬼结合探测器反馈，仔细扫描着屏障左侧靠近地面的区域。果然，在距离左边屏障边缘约七步，离地约三寸的高度，他发现了一处能量流极其微弱、几乎难以察觉的缝隙！这缝隙并非防御漏洞，更像是能量场自然汇聚时形成的、一个极其短暂的“波谷”！
“静默之触……”老鬼喃喃自语，随即明白了什么。他让所有人关闭身上所有非必要的电子设备，包括头盔灯和通讯器（只保留最低限度的生命体征监测），他自己则拿出一把完全绝缘、没有任何金属成分的特制陶瓷镊子。
“就是现在！”老鬼看准那能量波谷出现的瞬间，动作快如闪电，将陶瓷镊子如同手术刀般，精准而轻柔地探入那道细微的缝隙，夹住了那块暗金色的存储板，小心翼翼地将其从插槽中取了出来！
整个过程无声无息，能量屏障甚至没有产生一丝涟漪！
“成功了！”老鬼将那块冰冷的存储板紧紧握在手中，激动得声音都有些变调。
任务完成，小队毫不恋战，立刻沿着原路迅速撤离。这一次，没有触发任何防御机制，他们顺利返回了裂谷边缘。
当老鬼将那块暗金色的存储板交给等候在基地的、由震海总部直接派来的、最高保密级别的技术小组时，所有人都知道，他们可能带回了足以颠覆认知的东西。
存储板被以最严密的措施，连夜送往震海总部。艾文博士的团队早已严阵以待，而“星语者”观察员也被破例邀请参与初步的数据解析工作。
破译过程异常艰难。存储板使用的是一种完全未知的数据编码和物理存储结构。艾文团队的超级计算机和“星语者”提供的古老符号参照系双管齐下，花费了数日时间，才勉强解读出其中一些相对完整的碎片信息。
当那些被还原的文字（经过翻译）和模糊的图像片段呈现在陈远、苏晚晴等核心成员面前时，所有人都被深深震撼了。
信息揭示，这艘巨舰属于一个自称“守望者”的古老文明。他们并非“星路”的创造者，而是在更久远的年代发现了这个遍布宇宙的、不可思议的网络，并承担起了“观察”与“维护”的职责。他们曾驾驶这样的舰船，穿梭于星路之间，记录着宇宙的兴衰。
信息碎片中还提到了他们对远古地球的造访，与早期人类有过接触，这解释了那些相似符号在地球上的零星出现。
而关于飞船的坠毁，信息指向了一场惨烈的内部冲突。一部分“守望者”认为应该更积极地利用“星路”的力量，甚至尝试与之“对话”（这似乎与深空信号相关）；而另一部分则极度恐惧“星路”背后可能隐藏的、超越他们理解的存在或机制，坚决反对任何形式的“激活”。分歧最终演变成了无法调和的矛盾，在这艘飞船上爆发了灾难性的冲突，导致了它的最终陨落。
信息到此戛然而止，关于“星路”的真正起源和目的，关于那场内乱的最终结果，关于“守望者”文明的最终去向，依旧笼罩在迷雾之中。
但仅仅是这些“破碎的真相”，已经如同在平静的湖面投下了一颗核弹。一个曾经辉煌的星际文明，因“星路”而兴起，也可能因“星路”而毁灭。而他们地球人类，现在正站在同样的十字路口。
陈远看着屏幕上那些断断续续的文字和模糊的星空图像，久久不语。他手中的扳指，仿佛也感受到了那跨越了万古时空的沉重与警示，传来一丝冰凉的悸动。
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