“星语者”观察员那句如同谶语般的话——“踏入古老的噩梦，也可能窥见星辰的碎片”——在凛冽的寒风中回荡，让裂谷边缘的所有人都陷入了短暂的沉默。机遇与危险，像冰原上纠缠的极光，美丽而致命。
瓦西里最先按捺不住，他粗声粗气地打破寂静，眼中闪烁着对财富和秘密的贪婪：“还犹豫什么？门找到了，难道就在门口看着？我们带了这么多人和装备，不就是为这一刻吗？”他身后的几名俄罗斯大汉也蠢蠢欲动，目光灼灼地盯着下方那巨大的裂口。
“愚蠢！”安东尼奥立刻反驳，他扶了扶因为激动而滑落的眼镜，指着仪器屏幕上那些依旧在跳动、规律却未知的能量脉冲读数，“这根本不是普通的门！里面的能量环境、结构稳定性全是未知数！这脉冲信号，万一是某种自毁倒计时或者更强大的防御机制触发器呢？我们必须先建立更完善的模型，进行风险评估！”
“等你的模型建好，黄花菜都凉了！”瓦西里嗤之以鼻，转向雷擎，“雷，你是行动指挥，你说怎么办？别忘了，我们老板投入那么多，不是来看风景的！”
所有人的目光都聚焦在雷擎身上。老鬼也看向雷擎，低声道：“头儿，从技术角度看，安东尼奥的担忧有道理。但那个脉冲信号……太特别了，不搞清楚，我心痒痒。而且观察员说那是‘伤’，或许意味着那里的防御确实更弱。”
雷擎眉头紧锁，巨大的压力落在他肩上。他再次看向那个沉默的“星语者”观察员，对方依旧如同石雕，只有袍角在寒风中微微摆动。他知道，不能指望观察员给出更明确的指示了，决策必须由他来做。
他深吸一口冰冷的空气，目光扫过众人，最终做出了决断：“准备进行有限度的侵入式探测。”
“雷！”安东尼奥惊呼。
瓦西里则露出了满意的神色。
雷擎抬手制止了他们的争论，语气斩钉截铁：“不是大规模进入。组建一支小型精英小队，由我、老鬼，加上两名我们的安保队员和一名你们的技术人员（他指向安东尼奥团队中一个看起来比较沉稳的年轻人）组成。瓦西里，你派两个人跟我们到入口处接应，但不进入。小队携带最必要的勘探设备和防护装备，任务只有一个：进入裂口边缘区域，进行短时间、有限范围的初步探查，采集基础环境数据和视觉信息，确认脉冲信号源的大致方向和性质，绝不允许深入！一旦发现任何异常，立刻撤退！”
这是一个折中而稳妥的方案，既回应了探索的迫切性，又将风险控制在最小范围。
“我同意这个方案。”老鬼立刻表态，已经开始检查自己要携带的设备——一个加强型的多功能环境检测仪、高亮照明灯、高强度纤维绳索以及一支非致命性的震爆枪。
被点名的罗斯柴尔德技术顾问，一个名叫李维的华裔年轻人，有些紧张地点了点头，开始准备自己的仪器。
瓦西里虽然对自己的人不能进去有些不满，但也知道这是目前能争取到的最好结果，派了两名手下跟着。
小队迅速准备好。每个人都穿着厚重的白色防护服，戴着全封闭式头盔，背上氧气瓶，看起来如同臃肿的宇航员。雷擎检查了每一名队员的装备和通讯器（经过特殊加固以抵御能量干扰）。
“保持通讯畅通，严格按照计划行动。出发！”雷擎一声令下，小队成员利用固定在裂谷边缘的绞盘和滑索，开始小心翼翼地向着下方那幽深的、如同巨兽咧开的大嘴般的裂口降下去。
下降过程漫长而压抑。越是靠近，那股无形的能量威压就越发明显，头盔内的通讯器里开始出现细微的、滋滋啦啦的电流噪音。裂口边缘参差不齐，那暗哑的银灰色金属断口处，偶尔能看到一丝丝极其微弱的、如同濒死余烬般的幽蓝能量丝线闪烁，随即湮灭。
“注意能量残留，不要触碰任何金属结构。”雷擎通过内部频道提醒。
几分钟后，小队成员的双脚终于踏上了裂口内部的地面。这里并非完全黑暗，一些镶嵌在扭曲舱壁上的、早已失去大部分能量的晶体，散发着极其微弱的、如同萤火虫般的惨淡光芒，勉强勾勒出一个巨大、空旷且充满破坏痕迹的空间轮廓。
这里仿佛经历过一场末日般的灾难。巨大的金属管道如同被撕裂的肠子般耷拉着，各种无法辨认的仪器设备碎片散落一地，覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的尘埃。空气中弥漫着一股奇怪的、混合了金属氧化和某种难以形容的腐朽气息。
“上帝啊……”李维通过头盔内的麦克风，发出了一声压抑的惊叹，他手中的环境检测仪数值疯狂跳动，“这里的辐射背景异常，但并非致命级别……空气成分复杂，有未知惰性气体……重力……重力似乎有微弱的异常波动！”
老鬼则更关注那些破损的控制台和墙壁上偶尔出现的、刻印在金属上的奇异符号和纹路。“头儿，看这些符号！和红姐提供的碎片，还有诺德斯特姆那个星象仪上的，风格完全一致！这绝对是一个系统性的文明造物！”
雷擎没有时间仔细欣赏这些，他的目光锐利地扫视着四周，手中的强光探照灯划破黑暗。“脉冲信号源方向能确定吗？”
“信号更强了！”老鬼调整着探测仪，“来源……在更深处！沿着这条主通道往前！”他指向一条更加幽深、布满了更多残骸和扭曲结构的通道。
就在这时，一名跟在后面的、瓦西里派来的俄罗斯大汉，似乎被脚下什么东西绊了一下，他骂骂咧咧地低头看去，发现是一个半埋在尘埃里的、篮球大小的、表面布满复杂纹路的金属圆球。他好奇地，甚至带着一丝贪念，下意识地伸手想去捡——
“别动！”雷擎和“星语者”观察员的声音几乎同时响起！观察员的声音是通过裂谷上方队员转述的，带着前所未有的急促！
然而，已经晚了！
那大汉的手指刚刚触碰到金属圆球——
嗡！！！
一声低沉却远比上次更加清晰、更加接近的嗡鸣声，猛地从通道深处传来！整个巨大的结构体仿佛都随之轻微一震！
紧接着，众人前方不远处，一片原本看似死寂的舱壁突然亮起了密集的、如同血管般的幽蓝纹路！一股强大的、令人心悸的能量波动如同潮水般涌来！
“防御系统激活！撤退！立刻撤退！”雷擎对着通讯器大吼！
与此同时，他们头盔内的照明灯开始疯狂闪烁，通讯器里充满了刺耳的噪音！李维手中的环境检测仪屏幕瞬间爆出一片雪花，然后黑屏！
“快走！”雷擎一把拉住还有些发愣的李维，和老鬼以及另一名安保队员，毫不犹豫地转身朝着来时的裂口方向狂奔！
那名触碰到圆球的俄罗斯大汉吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跟上。
他们身后，那片亮起的幽蓝纹路越来越刺眼，能量波动也越来越强，仿佛有什么东西正在被唤醒！
小队成员拼尽全力，沿着原路狂奔，心脏几乎要跳出胸腔。当他们终于看到裂口处透下的、微弱的自然光，以及上方队友放下救援绳索时，身后通道深处，传来了一声沉闷的、如同巨兽喘息般的异响！
“快！快上来！”上方传来焦急的呼喊。
小队成员手忙脚乱地抓住绳索，绞盘开动，将他们迅速向上拉升。
就在他们即将脱离裂口的瞬间，下方那庞大的结构体内，似乎传来了一声极其微弱、却直接响彻在每个人脑海深处的、充满了无尽悲伤与疲惫的叹息……
小队成员安全撤回裂谷边缘，所有人都惊魂未定，大口喘着粗气。下方结构体的能量波动渐渐平息，幽蓝纹路再次隐去，仿佛什么都没发生过。
但每个人都知道，他们刚刚侥幸逃离了一场灭顶之灾。而那个古老的、布满伤痕的巨舰内部，隐藏的秘密与危险，远比他们想象的还要惊人。那声叹息，更是如同梦魇，萦绕在心头。
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