萧执的这处别院，果真如他所言，非常隐秘。
庭院坐落在一处人迹罕至的山谷腹地，背倚苍翠峰峦，面临一泓清澈见底的溪流，四周林木蓊郁，形成了一道天然的屏障。
院墙高耸，其内亭台楼阁错落有致，看似清雅闲适，实则暗哨林立，明岗暗卡交织成一张无形的警戒网，守卫之森严，连一只陌生的飞鸟都难以悄无声息地潜入。
此地的确是一处能暂时隔绝外界风雨、安心静养的世外桃源。
安顿下来后，萧执表现出了惊人的耐心与专注。
他甚至没有立刻去处理那些堆积如山的朝政文书（已交由绝对可靠的心腹大臣暂代），而是将几乎全部的心神与时间，都倾注在了苏晚和念安身上。
他不再像最初那般，带着明显的讨好和近乎卑微的小心翼翼，而是尝试着用一种更趋自然、更贴近日常的方式，慢慢地、不着痕迹地融入他们母子二人的生活轨迹。
他会放下身份，陪着念安在洒满阳光的院子里追逐嬉戏，或是蹲在地上，用树枝在沙土上一笔一划、笨拙却极其耐心地教他认字；
清晨时分，他还会带着念安在庭院空地上，比划着教授一些强身健体的基础拳脚，看着孩子模仿他稚嫩可爱的动作，眼中满是为人父的温柔与欣喜。
当苏晚在特意为她准备的药房里分拣、晾晒药材时，他会默不作声地坐在一旁，学着帮她处理一些简单的工序，尽管时常因不辨药性而帮了倒忙，弄得手忙脚乱，惹得苏晚无奈摇头，他却只是赧然一笑，继续坚持。他更是细心留意着苏晚的饮食偏好，悄悄吩咐厨房，每日变着花样准备她喜爱的那些清淡精致的江南小菜……
他的改变是实实在在、肉眼可见的。那个在朝堂上叱咤风云、说一不二的摄政王影子，在这里渐渐淡去，取而代之的，是一个努力想要弥补过往亏欠、笨拙而又真诚地渴望着一份寻常家庭温暖的普通男子。
苏晚并非铁石心肠，她将这一切一点一滴都看在眼里。她不得不承认，萧执这份沉甸甸的诚意与日复一日的耐心，如同春日里温暖的阳光和消融的雪水，正悄无声息地、持续不断地浸润、瓦解着她心中那座冻结了三年之久的冰封堡垒。
尤其是当她看到念安小脸上日益增多的、发自内心的灿烂笑容，看到孩子对这个“叔叔”从最初的好奇，到如今的依赖与全然信赖时，她那份因自我保护而坚硬起来的心肠，再也无法全然冰冷，坚硬的棱角正在被慢慢磨圆。
这日午后，阳光透过庭院中繁茂的花木，在青石板上洒下斑驳摇曳的光影。
念安疯玩了大半日，终于体力不支，在窗边的软榻上沉入酣睡，小胸脯随着呼吸均匀地起伏。
院中一时静谧，只闻得见微风拂过竹叶的沙沙声和偶尔几声清脆的鸟鸣。
苏晚和萧执坐在院中那方汉白玉石桌旁，难得的安宁笼罩着二人。
萧执的目光落在苏晚依旧清减、但气色已好了许多的侧脸上，犹豫了片刻，还是忍不住轻声开口，声音里带着不易察觉的疼惜：
“这三年……你一个人，带着孩子，一定过得很辛苦吧？”
他虽然动用了大量人力查到了她的大致踪迹，却无法想象，她当年是怀着怎样决绝的心情离开，又是如何独自一人。
在承受着丧子之痛（他当时以为）和身怀六甲的双重压力下，一步步熬过那些艰难岁月，最终在这江南一隅站稳脚跟的。
苏晚端着青瓷茶杯的手几不可察地微微一顿，目光投向远处苍翠的山峦，显得有些悠远而空蒙。
沉默了片刻，她才收回目光，语气平淡得听不出什么波澜，仿佛在说一件与己无关的旧事：
“还好。初时是有些艰难，后来……有沈大哥多方帮衬，栖霞镇的百姓们也大多纯朴和善。”
她轻描淡写，将所有颠沛流离、初为人母的惶恐与艰辛，都浓缩在了这寥寥数语之中，不愿，也不知该如何在他面前细细剖白。
“对不起……晚儿，”
萧执的声音瞬间低沉下去，充满了沉重得化不开的痛悔与自责，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，
“如果当初……我能更警醒一些，能更坚定地护住你们，能早一点看清那些阴谋……或许后来的一切就都不会发生……你也不必受这许多苦楚……”
“都过去了。” 苏
晚打断了他，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的、深入骨髓的疲惫，仿佛已不愿再触碰那些尘封的伤痛，
“现在再说这些，已经没有意义了。” 她试图为那段过往画上句号。
“有意义！”
萧执却蓦地抬起头，目光急切而灼热地看向她，带着一种不容置疑的坚决，
“晚儿，我知道，过去发生的一切都无法改变，造成的伤害也无法轻易抹去。但我希望，我们的未来能不一样！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，语气变得无比郑重，
“我……我想给你，给念安，一个堂堂正正的名分，一个光明正大的家。不是那座冰冷的、充满算计的皇宫，而是一个真正属于我们三个人，能让你觉得安心、自在、温暖的地方。”
他顿了顿，目光紧紧锁住她的眼睛，鼓起了此生最大的勇气，一字一句地说道：
“如果你心中仍不愿回京，不愿再面对那些人和事，我们可以就一直住在这里，或者……去任何你想去的地方。
天大地大，总有我们的容身之处。
至于朝堂之事，天下权柄……我可以慢慢放手，交给值得托付之人……”
苏晚彻底震惊地看向他，瞳孔因难以置信而微微收缩。
为了她和念安，他竟然……竟然愿意放弃那唾手可得的、至高无上的权力地位？
这完全超出了她所有的预想和认知！在她过往的印象里，权力于他，即便不是全部，也是生命中极其重要的一部分。
“你……你知道你自己在说什么吗？”
苏晚的声音带着一丝颤抖，几乎不敢相信自己的耳朵。
“我知道。”
萧执的目光没有丝毫闪烁，坚定如磐石，清晰地重复道，
“这三年，在无数个悔恨交加的夜里，我想得很清楚。这世上，没有什么，比你们母子二人更重要。
那个位置，那个看似至高无上的权力中心，带来的更多是束缚、危险和身不由己。
我只想和你，和我们的念安，过最普通、最平静、也最安稳的生活。闲时看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒，足矣。”
这番告白，没有任何华丽的辞藻，却比世间任何甜言蜜语都更具冲击力，直击苏晚心底最柔软、最深处的地方。
她清晰地看到了他眼中那份舍弃一切的决然，感受到了他将她与孩子置于万里江山之上的、不容置疑的真心。
一直强撑着的、坚固无比的心防，在这一刻，伴随着一声只有她自己能听见的轰然巨响，彻底土崩瓦解，碎成齑粉。
积压了太久的委屈、辛酸、不敢宣之于口的期待，以及那从未真正熄灭过的、深藏心底的情意，如同决堤的洪水，汹涌而出。
泪水，毫无预兆地夺眶而出，顺着她白皙的脸颊无声滑落。
这不是悲伤的泪水，而是一种如释重负的、情感得到回应的宣泄。
萧执看到她突然落泪，顿时慌了手脚，连忙起身凑近，下意识地伸出手想为她拭泪，却又怕唐突了她，僵在半空，语气充满了无措和担忧：
“晚儿，别哭……是、是我又说错什么话，惹你伤心了吗？”
苏晚却摇了摇头，任由温热的泪水肆意流淌，冲刷着过往的阴霾。
她抬起泪眼朦胧的双眼，看向眼前这个为她愿意放弃一切的男人，唇角缓缓扬起了一个带着晶莹泪花的、释然而又带着一丝新生的微笑。
“萧执，”
她看着他，第一次如此清晰、如此平静地叫出了这个缠绕在她心头多年的名字，声音虽轻，却带着前所未有的坚定，
“我们……重新开始吧。”
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