谢彩娥精心伺候了一季的麦子，终于在盛夏时节迎来了收获。
金黄的麦穗沉甸甸地低垂着头，河谷里弥漫着粮食特有的醇香。
几人齐心协力，用简陋的工具将麦子收割、脱粒、晾晒，虽然辛苦，但看着收获的麦粒，每个人脸上都洋溢着满足和喜悦。
冯田和杜若商量后，决定再次下山，前往安阳县打探情况。
这一次，他们做好了面对任何景象的心理准备。
然而，当他们跋涉到记忆中的安阳县城时，眼前的景象还是让两人的心沉入了谷底。
昔日虽破败却尚有生气的县城，如今已彻底沦为一座死城。
焦黑的断壁残垣随处可见，空气中弥漫着久久不散的烟熏火燎和一种难以言喻的腐败气味。
街道上空无一人，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟间穿梭，啃食着不明来源的残骸。
城墙坍塌了大半，城门口堆积着烧毁的车辆和破碎的兵器，无声地诉说着这里曾经历过怎样惨烈的战火。
杜若站在荒芜的街道中央，看着这人间地狱般的景象，胸口堵得发慌。
乱世的残酷，以最直接的方式呈现在她眼前。
两人沉默地在废墟边缘查探了一番，确认没有任何生命迹象和值得搜寻的物资后，心情沉重地返回了河谷。
外面的世界，比他们想象的更加糟糕。
时间流逝，河谷里的红薯也迎来了丰收。
抱着或许情况会有所变化的微弱希望，冯田和杜若再次下山。
这一次，安阳县似乎有了一丝微弱的气息。
废墟边缘，出现了一些零星搭建的窝棚，偶尔能看到面黄肌瘦、眼神麻木的百姓在废墟里翻找着什么。
县城中心甚至有了一个由残存官兵维持的临时集市，但物资极其匮乏，价格高得离谱。
两人用带去的一些山货和皮子，几乎是倾其所有，才高价换回了一小包粗盐和少许治疗风寒外伤的普通药材。
情况依旧不容乐观，但至少，有了一丝人烟。
等到又一年春天来临，草木再次萌发时，冯田和杜若带着更充足的准备，第三次走下了山。
这一次，安阳县的变化是惊人的。
虽然城墙依旧残破，但坍塌处已经被粗略地修补起来。
城内不再是死寂一片，虽然大部分仍是废墟，但主干道已经被清理出来，两旁出现了更多新建的茅草屋和木屋。
街上行人多了起来，虽然大多衣衫褴褛，但脸上不再是彻底的绝望麻木，而是带着一种劫后余生的庆幸。
最引人注目的是城门附近新设的官衙和贴出的告示栏。
那里围了不少人，议论纷纷，声音中带着久违的激动与兴奋。
冯田和杜若挤进人群，凑到告示栏前。
上面的官文用通俗的文字写明：旧朝已被推翻，新皇登基，天下战事基本平定，朝廷鼓励流民返乡或就地安置，恢复生产。
即日起，可至官府办理新的户籍，登记后即可按丁口分得田地和房屋。更重要的是，前两年官府可以赊欠粮种，并免除一切赋税。
一条条，一款款，无一不在清晰地传递着一个信号：
持续多年的乱世，似乎真的要过去了，一个百废待兴、秩序重建的王朝即将来临。
冯田和杜若对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震动和难以抑制的激动。
他们挤出人群，飞奔回到了河谷，将这个天大的好消息告诉了林啸一家人。
当晚，河谷里最后一次燃起篝火。
五人围坐在一起，气氛却与往常的温馨不同，带着一种即将分别的复杂情绪。
他们商量着各自的归路。
林啸和谢彩娥几乎没有任何犹豫，决定返回原籍。
“杜娘子，冯大哥。”
林啸的声音有些哽咽：“我知道跟着你们或许更好……”
“但我心里始终放不下老家，放不下我娘，当初匆匆把她老人家烧了埋在那里，我这心里一直不是滋味。”
“我想回去找找，哪怕只剩一把灰，我也要带她回故土，让她落叶归根……”
谢彩娥也红着眼圈点头，虎子紧紧依偎在母亲身边，似懂非懂。
杜若和冯田则表示，他们依旧计划前往梦想中的江南水乡。
那是他们相逢之初就定下的目标，是支撑他们走过无数绝境的信念。
虎子听到杜若他们要离开，小嘴一瘪，眼泪就在眼眶里打转，扑进杜若怀里，带着哭腔说：
“杜姨……冯叔……你们别走……虎子舍不得你们……”
杜若心里也酸涩不已，抱着虎子轻声安慰，告诉他天下没有不散的筵席，以后有机会还可以再见。
第二天清晨，几人将能随身携带的粮食、盐、重要的工具都打包好。
至于那些实在无法一次带走的物资，他们商量好，等到了安阳县，想办法买辆板车再回来拉。
告别了生活了两年多，留下了无数汗水和回忆的河谷，五人一驴，踏上了下山的路。
到了安阳县，他们径直前往新设的官衙。
衙门口排着队伍，都是前来办理户籍的百姓。
轮到冯田和杜若时，官员照例询问姓名、年龄、关系。
问到祖籍时，两人都愣了一下。他们在这个世界，哪里有什么祖籍？
冯田和杜若对视一眼，几乎是异口同声地说道：“安阳县。”
那官员抬头看了他们一眼，似乎有些了然，又似乎并不在意这乱世中无数说不清来历的人。
他笑了笑，没有深究，提笔在户籍簿上登记好，盖上了朱红的大印。
两张薄薄的，却代表着合法身份的户籍纸，交到了他们手中。
得知两人计划前往江南，官员又依例给他们开具了通关所需的路引。
林啸一家人见冯田二人办好了手续，也跟着进了官衙。
等他们出来时，脸上带着如释重负又充满期盼的神情。
“冯大哥，杜娘子。”
林啸上前，郑重地向两人拱手作揖：
“我们就此别过了。大恩不言谢，愿你们此去江南，一路顺风，前程似锦。”
冯田看了看他们几乎空着的双手，问道：
“河谷里那些东西，你们不去拿了吗？”
林啸和谢彩娥对视一眼，谢彩娥开口道：
“冯大哥，杜娘子，我们空着身子来，如今能活着回去，已是万幸。”
“那些东西原本就是你们的，我们不要。这一年来，多亏你们收留照拂，我们一家才能活下来，这份恩情，我们永世不忘。”
杜若和冯田再次劝他们回去拿，河谷里的东西对他们返乡重建家园会有很大帮助。
但林啸夫妇态度异常坚决，执意不肯。
杜若见劝说不动，转身从驴背上的行李中，将大部分粮食强硬地塞给了两人。
“这个你们必须带上！路上要走那么久，虎子还小，不能饿着！”
杜若的语气不容拒绝。
林啸看着杜若坚定的眼神和塞得满满的包袱，眼眶彻底红了，他知道这是杜若的心意，再推辞就显得生分了。
他颤抖着嘴唇，最终重重地点了点头，拉过虎子，按着他的头给杜若和冯田结结实实地磕了一个头。
“杜姨，冯叔，保重！”
虎子带着哭音喊道。
“保重！”林啸和谢彩娥齐声道。
目送着林啸一家三口背着简单的行囊，渐渐消失在通往城外的尘土道路上，冯田久久没有收回目光。
他感觉到杜若的手有些冰凉，便用力握了握，低声问：
“走吧，咱们去搞辆车？”
杜若深吸一口气，将离别的愁绪压下，点了点头：
“嗯，搞辆车去，把咱们的家当都拉上，然后……去江南！”
两人牵着驴子，转身朝着县城里逐渐热闹起来的人流走去，开始四处打听哪里可以买到结实耐用的板车。
新的生活，新的旅程，就在前方。
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