尖锐的哨箭声撕裂了石垣镇的夜空，如同投入滚油中的冷水，瞬间引爆了沉寂的黑暗。无数火把从大街小巷、屋顶墙头亮起，杂乱而急促的脚步声、兵刃碰撞声、凶狠的呼喝声从四面八方涌向百草堂所在的南城区域。
楚天佑与白珊珊撞破窗户，落入院中的刹那，便已陷入重围！院墙之上，瞬间冒出十数名张弓搭箭的沙蝎帮众，冰冷的箭镞在火把映照下闪烁着寒光，牢牢锁定了院中的两人。
“放箭！格杀勿论！”二当家气急败坏的吼声从破窗内传出。
‘咻咻咻——！’
箭矢如同飞蝗般攒射而下，覆盖了整个小院！
“小心！”楚天佑低喝一声，一把将白珊珊拉至身旁一座假山之后，同时袖中折扇疾挥，灌注内力的扇面如同铁盾，将射到近前的箭矢尽数格挡开去，发出‘叮叮当当’的脆响。
白珊珊亦拔出腰间软剑，剑光舞动，护住周身。但箭矢太过密集，假山并不能完全遮蔽，情况岌岌可危！
“天佑哥，怎么办？”白珊珊急道，软剑击飞一支箭矢，震得手腕发麻。
楚天佑目光如电，迅速扫视院落。硬闯弓弩阵绝非明智之举。他猛地注意到院角有一口废弃的石井！
“去井边！”楚天佑当机立断，拉着白珊珊，借助假山和树木的掩护，几个起落便冲至井口。他毫不犹豫，率先翻身跃入井中！
白珊珊微微一愣，但出于对楚天佑绝对的信任，也立刻跟着跳下。
井口狭窄，正好限制了弓弩的射击角度。大部分箭矢都射空钉在了地上或井沿，少数射入井中的，也被楚天佑用折扇轻易拨开。
“他们跳井了！快！下去抓人！”墙头上的帮众大叫着，纷纷放下弓箭，抽出刀剑，试图下院擒人。
然而，这口井并非死路！楚天佑早已发现，井壁下方一侧，有一个被杂草掩盖的半人高洞口，似乎是废弃的水道或地窖入口。他拉着白珊珊，迅速钻入洞中。
洞口狭窄潮湿，但进去之后，里面却是一条勉强可容人弯腰通行的地下通道，漆黑一片，不知通向何方。
“走！”楚天佑没有丝毫犹豫，拉着白珊珊在黑暗中摸索前行。此刻，任何未知的道路都比留在原地被瓮中捉鳖要好。
通道内空气污浊，脚下湿滑。两人屏息凝神，全靠听觉和触觉艰难前行。身后隐约传来沙蝎帮众下井搜寻的叫骂声，但似乎并未立刻发现这个隐蔽的洞口。
不知走了多久，前方隐约传来微弱的光亮和水声。通道开始向上倾斜。
“好像有出口！”白珊珊低声道。
两人加快脚步，终于从通道尽头钻出，发现竟来到了一条偏僻小巷的排水口附近，远处街市的喧嚣和火把的光芒隐约可闻。
总算暂时脱离了百草堂的直接包围圈，但危机远未解除。整个镇子都已被惊动，到处是奔跑搜捕的兵丁和帮众，呼喝声、砸门声、百姓的惊叫声此起彼伏。
“全城搜捕！封锁四门！任何人不得出入！”有军官在高声传达命令。
“他们肯定还在镇上！挨家挨户搜！特别是客栈、药铺！”沙蝎帮的头目也在咆哮。
楚天佑和白珊珊躲在巷角的阴影里，观察着外面的混乱景象。
“天佑哥，现在全镇戒严，我们如何与墨先生和赵羽哥他们会合？”白珊珊忧心忡忡。悦来客栈位于镇西，如今想要穿过大半个混乱的镇子过去，难如登天。
楚天佑眉头紧锁。原计划被打乱，他们此刻如同困兽。母后、赵羽、丁五味和墨尘在悦来客栈，虽然暂时安全，但一旦沙蝎帮和周奎的人开始大规模搜查客栈，暴露是迟早的事。
必须尽快与他们取得联系，并找到出城之法！
“我们不能去悦来客栈，目标太大。”楚天佑沉声道，“墨先生心思缜密，发现城中生变，定会设法主动联系我们。我们需要找一个相对安全的地方等待，并留下标记。”
他的目光落在不远处一家看似普通的民居上。那家门檐下挂着一串风干的辣椒和玉米，这是墨尘之前提到过的暗桩标记之一！
“去那家！”楚天佑低声道。
两人借着夜色和混乱的掩护，如同狸猫般悄无声息地潜至那户民居院外。楚天佑按照墨尘告知的暗号，有节奏地轻轻叩响了院门。
片刻后，门内传来一个警惕的老妇声音：“谁啊？这么晚了……”
“婆婆，讨碗水喝，走亲戚迷路了。”楚天佑说出暗语。
门吱呀一声开了一条缝，一个老妇人探出头，看到楚天佑和白珊珊的装扮和略显狼狈的样子，眼中闪过一丝了然，迅速让开身：“快进来！”
两人闪身入内，老妇人立刻关紧院门，插上门栓。
“二位可是楚公子和白姑娘？”老妇人压低声音问道，她显然是墨尘发展的暗线之一。
“正是。婆婆如何得知？”楚天佑问道。
“墨先生之前来过，说若城中生变，或有贵人前来，让老身尽力相助。”老妇人道，“外面现在乱得很，兵匪一家，到处抓人，说是搜捕钦犯……你们先在柴房避一避，老身去看看外面情况。”
“有劳婆婆。”楚天佑感激道。这处暗桩，简直是雪中送炭。
老妇人将两人安置在堆满柴草的简陋柴房里，便悄悄出门打探消息。
柴房内，暂时得以喘息。白珊珊松了口气，但仍紧握着剑：“天佑哥，不知赵羽哥和太后他们那边怎么样了……”
楚天佑面色沉凝：“但愿墨先生能护得他们周全。我们现在能做的，只有等待消息，并尽快恢复体力。”
时间在焦灼的等待中流逝。约莫半个时辰后，院外传来轻轻的叩门声，是老妇人回来了。
她带回的消息却让楚天佑和白珊珊的心再次揪紧。
“不好了！”老妇人脸色发白，声音急促，“悦来客栈被官兵和沙蝎帮的人围了！正在里面大肆搜查！听说已经抓了几个外地戏班子的人，不知道是不是你们的朋友……”
悦来客栈果然被发现了！虽然丁五味他们易了容，但若是仔细盘查，难保不会露出破绽！尤其是赵羽，身上有伤，极易被辨认出来！
必须去救他们！
楚天佑猛地站起，眼中闪过决然之色。
“婆婆，可知他们有多少人？领头的是谁？”
“起码上百号人！带头的是周副将的管家和沙蝎帮的二当家！周奎本人好像也在赶过去的路上！”
情况万分危急！
楚天佑深吸一口气，对白珊珊道：“珊珊，你留在此地接应。我出去制造些混乱，引开部分兵力，希望能为墨先生他们创造脱身的机会。”
“不行！天佑哥，太危险了！我跟你一起去！”白珊珊急道。
“这是命令！”楚天佑语气前所未有的严肃，“你留下，若我们失散，你便是最后的希望！照顾好自己！”他知道此去九死一生，绝不能将白珊珊再置于险境。
说罢，他不等白珊珊回应，迅速检查了一下自身装备，对老妇人道：“婆婆，多谢相助，后会有期！”
身影一闪，他已如同融入夜色中的猎豹，悄无声息地翻出院墙，消失在喊杀声四起的街道方向。
白珊珊望着他消失的方向，紧紧咬住嘴唇，眼中充满了担忧和不甘，却也只能默默祈祷。
石垣镇的烽火，因国主的孤身涉险，而变得更加扑朔迷离。
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