冰冷的河水浸透衣衫，寒意刺骨。但比河水更冷的，是那道从石桥上投来的、仿佛能穿透灵魂的冰冷目光。
苏叶和风逐屏住呼吸，紧紧蜷缩在枯芦苇丛中，心脏几乎要跳出胸腔。他们能清晰地感受到，那道目光如同实质般在他们藏身之处扫过，带着一种审视、探究，以及一种令人毛骨悚然的平静。
是那个阴鸷太监安排的后手？还是……另一股势力？这个黑袍人给他的感觉，远比那些禁军侍卫更加危险。
风逐的手已经按在了刀柄上，肌肉紧绷，准备随时暴起搏命。
然而，那目光只是在芦苇丛上停留了短短几息，便缓缓移开了，仿佛只是随意一瞥，并未发现什么。黑袍人重新转向皇宫方向，佝偻的身影在夜色中如同一尊沉默的雕像，不再有任何动作。
虚惊一场？还是……对方故意无视？
苏叶和风逐不敢有丝毫大意，依旧一动不动，直到半盏茶的时间过去，那黑袍人依旧没有任何动静，仿佛石化了一般。
不能再等了！必须趁此机会离开！
风逐对苏叶使了个眼色，两人极其缓慢、悄无声息地滑入水中，如同两条游鱼，借着夜色的掩护，奋力向对岸游去。
他们时刻警惕着身后的动静，但石桥上的黑袍人始终没有反应。
终于，两人湿漉漉地爬上了护城河对岸，迅速隐入岸边的树林阴影中。回头望去，那座石桥和桥上的黑影，已然模糊在夜色中，看不真切。
一种劫后余生的虚脱感袭来，但更多的是疑虑和不安。
“那人……是谁？”苏叶喘着气，心有余悸。
风逐脸色凝重地摇头：“气息极其内敛，深不可测。若非他主动现身，属下甚至察觉不到他的存在。是绝顶高手。但他似乎……并无意阻拦我们。”
无意阻拦？那他在那里做什么？仅仅只是旁观？
苏叶想起那冰冷目光扫过时的感觉，那不像看陌生人的眼神，倒像是……一种冰冷的评估？
她甩甩头，将这些纷乱的念头暂时压下。无论那人是谁，当前最重要的是尽快回到王府，将赤炎蛟血角尖用于救治萧煜。
两人不敢走大路，只能在夜色掩护下，凭借着风逐对地形的熟悉，穿小巷、越屋脊，如同两道幽灵般向定王府疾行。
一路有惊无险，终于回到了戒备森严的王府。
从隐蔽处翻墙而入，早已心急如焚的心腹亲卫立刻迎了上来。看到两人狼狈的样子，都是大吃一惊。
“王爷如何？”苏叶顾不上解释，急声问道。
“王爷一直昏迷，脉象微弱但尚算平稳。”亲卫连忙回道。
苏叶稍微松了口气，立刻下令：“准备热水、干净衣物和最好的金疮药给风侍卫长。另外，立刻将暖阁收拾出来，所有药材工具备齐，没有我的命令，任何人不得靠近！”
她必须争分夺秒处理这一小截赤炎蛟血。
快速换下湿衣，苏叶立刻钻进了暖阁实验室。那颗珍贵的赤炎蛟血角尖被她小心翼翼地放在玉盘中。
它在烛光下呈现出一种瑰丽的赤红色，仿佛有生命般流淌着微光，那股奇异的香气更加浓郁，闻之令人精神一振。
果然是世间奇珍！
但量太少了，根本不够炼制完整的解药。必须最大化利用它的药性。
苏叶凝神静气，取出最精细的工具，极其小心地刮下一点点粉末，开始进行各种测试：溶解性、药性反应、与其他解毒药材的配伍变化……
过程繁琐而精细，需要极高的专注度和耐心。窗外天色渐渐泛白，苏叶却毫无倦意，全部心神都沉浸其中。
风逐处理完伤口后，便如同门神般守在外面，不允许任何人打扰。
终于，在天光大亮之时，暖阁的门被推开。苏叶脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
她手中拿着一个小小的白玉瓷瓶。
“成功了？”风逐急切地问。
“只能说是半成功。”苏叶将瓷瓶递给他，“我将蛟血角尖的大部分精华提炼了出来，融入了其他几味辅药，制成了三滴‘蛟髓凝露’。药性至阳至纯，或许能暂时压制甚至中和王爷体内部分阴寒剧毒，为他争取更多时间。但能否彻底解毒，犹未可知。”
这已是目前能做到的极限。
风逐郑重地接过瓷瓶，如同捧着稀世珍宝。
两人立刻赶往主屋。
萧煜依旧昏迷着，脸色苍白得透明，呼吸微弱。
苏叶深吸一口气，取出一根特制的银针，蘸取了一滴白玉瓶中的蛟髓凝露。那凝露呈现出琥珀般的金色，散发着惊人的能量波动。
她小心地将银针刺入萧煜心口附近的穴位，缓缓将药力渡入。
屋内一片寂静，所有人都紧张地看着。
起初，萧煜毫无反应。
就在苏叶的心渐渐沉下去时，萧煜的眉头忽然几不可查地蹙了一下！紧接着，他苍白的脸上竟然以肉眼可见的速度泛起一丝极淡的血色！虽然微弱，却真实存在！
他的脉搏，也在苏叶的指尖下，变得有力了一丝！
有效！真的有效！
苏叶和风逐眼中同时爆发出狂喜的光芒！
虽然只是极细微的好转，但这无疑是黑暗中的第一道曙光！
“继续观察，每隔六个时辰用药一次。”苏叶压下激动，仔细叮嘱心腹侍卫注意事项。
安排好一切，极度疲惫的她才终于能回到西厢，瘫倒在床上，几乎瞬间就陷入了沉睡。
这一觉睡得极不安稳，光怪陆离的梦境不断：皇宫库房的陷阱、黑袍人冰冷的眼神、赤炎蛟血的光芒、萧煜吐血的样子、还有那个诡异丫鬟的笑容……
不知睡了多久，她被一阵急促的敲门声惊醒。
“王妃！王妃！醒醒！”是风逐的声音，带着一丝不同寻常的急促。
苏叶猛地坐起，心中一惊：“可是王爷……”
“王爷情况稳定！”风逐连忙道，“是……是别的事。您之前让查的，关于那个左腕有蝶形红痣的丫鬟的来历，有消息了！而且……非常奇怪！”
苏叶立刻开门：“怎么奇怪？”
风逐脸色凝重，递上一张纸条：“根据王妃提供的胎记特征和大致年龄，我们秘密排查了京城所有牙行和人口记录，发现符合条件的有三人。但其中两人早已病故或远嫁。只剩下最后一人……”
他顿了顿，声音变得有些干涩：“记录显示，此人名叫招娣，原是城西一户姓赵的绣娘之女。但……但那户赵家，早在十五年前的一场大火中，全家丧生，无一生还！这个招娣，按理说早就该是个死人了！”
死了十五年的人？！苏叶的心猛地一沉！
那他们在王府看到的那个丫鬟是谁？鬼魂？还是……有人冒用了这个早已死去的人的身份？
“那场大火……可有蹊跷？”苏叶敏锐地抓住关键。
“正在查。”风逐道，“但时间久远，恐怕很难。不过，还有一个发现。我们根据这个线索，顺藤摸瓜，找到了一个当年从火场侥幸逃生、后来被卖入其他府邸为奴的老仆。”
“她怎么说？”苏叶急问。
“她说……”风逐的眼神变得极其锐利，“那场大火起得突然，不像意外。她依稀记得，起火前夜，曾有一个穿着宫装、气质阴郁的老嬷嬷来找过赵绣娘，两人似乎发生了激烈的争吵。她还听到那老嬷嬷威胁说……‘若不从命，便让你赵家如同那兰心苑一般，寸草不生！’”
宫装老嬷嬷！兰心苑！
苏叶的瞳孔骤然收缩！兰心苑……那是先帝一位早夭爱妃的居所，据说也曾发生过离奇火灾！
一切线索，似乎都隐隐指向了那个神秘的——兰嬷嬷！
难道那个诡异的丫鬟，和赵小丫一样，都是被兰嬷嬷用类似手段控制、甚至冒用死人身份的棋子？
兰嬷嬷到底培养了多少这样的“鬼魂”？
她的目的究竟是什么？仅仅是为了报复萧煜和他的母妃？还是有着更庞大的阴谋？
苏叶感到一股寒意顺着脊椎爬升。这个对手的可怕程度，远超她的想象。
必须尽快揭开她的真面目！
“那个老仆现在何处？能带来问话吗？”苏叶问道。
风逐摇了摇头：“那老仆年事已高，又受了惊吓，说完这些就昏睡过去，暂时无法再问。属下已派人严密保护。”
苏叶沉吟片刻，道：“既然线索指向宫中旧事和火灾，或许……可以从当年的宫廷档案和火灾卷宗入手？尤其是关于兰心苑和那位早夭妃嫔的记载。”
“属下这就去想办法。”风逐领命。
就在风逐准备离开时，一名亲卫快步走来，递上一份精美的请柬：
“王妃，宫里来人，送来了太后寿宴的正式请柬。送柬的公公还特意嘱咐……太后老人家听闻王爷病情稍愈，甚为欣慰，盼王爷与王妃务必准时赴宴，共享天伦。”
务必准时赴宴？
苏叶和风逐对视一眼，心中同时升起强烈的警惕。
这看似关怀的嘱咐，背后却透着不容拒绝的压力和一丝诡异的味道。
苏叶接过那份沉甸甸的、用金粉描绘着吉祥图案的请柬，缓缓打开。
请柬内容并无异常，但在请柬的夹层内衬里，极其隐蔽地，用某种特殊的透明汁液，写着几个只有在特定角度下才能看清的小字：
“血月之夜，故人当归，恩怨俱了。”
落款处，画着一朵极其精致的、栩栩如生的——黑色兰花！
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