李国栋那张脸被长年日晒风吹弄得像开裂的核桃皮，此时被酒气和炕热蒸得微微发红。
没瞅见老娘王秀梅的影儿，估摸着是去灶下给厨间的李雪搭把手添柴禾去了。
“大舅！”
陈冬河咧开嘴，露出两排整齐的白牙，笑得格外亲热。
“今儿是啥香风把您这贵人吹进我们家这寒窑里来啦？”
他一边说着一边脱了靰鞡鞋，麻利地盘腿坐到炕沿另一侧。
李国栋抬眼打量着陈冬河那结实如小牛犊子般的身板儿，还有那因山里跑动而格外精神的眉眼神采，脸上的笑纹更深了，仿佛每一道褶子都在表达满意。
外甥女李雪能找着这么个既有真本事又有担当，还能顾家的好后生，他这当大舅的打心眼里替她高兴。
往后这日子啊，就算扎下根了，有个靠头。
“哎呀，我这不是求上门来了嘛！”
李国栋咂摸了一口散白，喉结滚动一下，那辛辣劲儿直冲嗓子眼。
陈冬河眼珠子一转，故意把声音拖得老长，装出一副恍然大悟的促狭模样：
“哟！求我？嘿嘿嘿……那我这劲头可就上来了！”
他上半身探过炕桌，那眼神儿活像看准了便宜的小狐狸。
“大舅您老要是真有事求我……那咱们可得先说好价码……要不这样……”
他故作神秘地压低嗓门，话却说得又响又清。
“您老先把您那如花似玉的亲外甥女儿，许给我当媳妇儿，咱们办了这件大事儿先？”
“我可一天到晚琢磨娶媳妇儿生娃热炕头，等得眼珠子都发绿喽！”
李国栋被这混不吝的浑小子逗得哈哈大笑，唾沫星子都喷出来几粒：
“你个臭小子！成！这门亲事大舅我应了！应了！我家那朵水灵灵的小白菜，就许配给你这头恶虎当媳妇儿！”
他笑着拿指头点着陈冬河的鼻子，笑骂里带着正经。
“不过，陈冬河你小子给我听好了！要是往后敢动我家小雪一手指头，让她受一丁点委屈，掉半根头发丝儿——”
他板起脸，做了个凶狠的手势。
“别说我这当亲舅的不答应，再加上你那三大个在煤矿下窑的舅爷，四条老枪口可都盯着你呢！饶不了你小子！”
这玩笑开得亲热，屋里的气氛更活络了。
油灯的微光在人脸上跳跃。
李国栋这才正了正身体，抹了把嘴角的酒渍，说起了正经事：
“冬河啊，是真有事想劳烦你。听说你这次起新房，要盖两间气派的青砖大瓦房？还得买好些贵重的洋灰、好木料？”
他那张饱经风霜的脸上露出实打实的羡慕和愁苦，顿了顿又说道：
“我家那老四……国盛，你也知道的。眼瞅着三十大几奔四十了，还单着，守着咱爹分下来的那两间土坯房，年久失修，都快塌架了。”
“我这个当大哥的看着揪心啊，琢磨着趁现在农闲，咬咬牙关，也得给他盖两间顶好的红砖房。”
“哪怕小点呢，好歹是个家业，像个窝！往后有媒人提亲，咱也能挺直了腰杆子说句话不是？”
“可如今这光景，想买点砖，难啊！比上西天取经还难！”
“人家公社窑厂那大门口，天不亮那拖拉机、牛车、马车就能排出去二里远！”
“排几天几夜都排不上号，还常有公社的拖拉机队来加塞儿，好砖都紧着他们去了。”
“咱平头小老百姓，两眼一抹黑，没啥门路，排到猴年马月都不知道能排上不？”
“就算排上了，指不定还得被管事的刮下一层油来！”
“这不，听说冬河你路子广，结识的能人多？能不能……劳烦你再使使劲儿，请你那位能搞来青砖洋灰的能人朋友，捎带手，帮我家也弄点？”
“你放心，规矩我懂，该多少钱一分不少！大舅绝不让你难做！”
他说着，从怀里摸索着掏出个用洗得发白的蓝布手绢叠了好几层的方块包，小心翼翼地在炕桌上打开。
里面是卷得整整齐齐的一沓子五元票子。
“砖钱，大舅都带在身上了。”
他手指捻着那叠带着体温的纸币，眼神格外认真：
“主要是想给你四舅李国盛起两间像样点的红砖房。总不能看着他老大不小了，还一个人孤零零过活吧？”
陈冬河心里明镜似的。
上辈子他就清楚李国盛的事儿。
他女人生娃时没了，一个人熬了十来年光景，最后才拉扯着同村一个守寡的女人搭伙过日子。
没成想，这辈子这事儿竟提前了。
他记得很清楚，上一世他从部队退伍回来以后，这个老四舅才跟那寡妇正式成亲。
老李家在李家村虽不是大户，但门丁兴旺，几个兄弟都实在。
陈冬河这人向来不嫌热乎亲戚多，更何况是这种重情重义又本分的好人家。
“大舅，”陈冬河望着李国栋那沟壑纵横的老实面孔，语气很干脆，“您这话说的就见外了。”
“等我朋友那头的青砖运到我家院子，您直接带人来拉！甭管多少，紧着您那边先用！”
“我这边要起的是整座院套墙屋，用砖的量头大，真不够用了，我再托朋友想办法去别处倒腾。”
他瞥了一眼桌上那叠皱巴巴的票子，语气更坚决了。
“这钱，您务必拿回去！小雪叫您一声大舅，那她的四舅，就是我陈冬河亲舅。”
“几块砖的事情，搁咱们爷俩这儿，还值当算钱？那不是打我的脸嘛！”
李国栋那张被寒风和日头磋磨得像榆树皮似的脸上却布满了执拗，脖子一梗，头摇得像拨浪鼓：
“冬河，你听大舅的，话不能这么说！一码归一码，亲是亲，财是财！该是啥样就是啥样，不能乱！”
他语气斩钉截铁，带着北方庄稼人特有的固执。
“你要是不收这钱——那我就天天裹上那件破羊皮袄，后半夜摸着黑去窑厂门口排队！排到天荒地老也得排！”
“省得占了这便宜，我心里头欠着你这份人情，晚上觉都睡不安生！”
陈冬河看着大舅固执的模样，知道再推辞反而显得生分、假客气了，只好无奈地一摊手，笑了笑：
“行，大舅，我斗不过您这倔脾气。钱，我收下。回头等我那砖一到，您就招呼人手，备好牛车或者爬犁来拉。”
他往前凑了凑身子，压低了点声音，带着几分真心实意的关切。
“对了，您刚才提的，我那四舅……李国盛……他相中的那位，眼下……有准信儿了？”
这事儿他确实有点好奇。
上一世这个年头，他早就在远离家乡千里之外的军营里摸爬滚打去了。
老家后来那些柴米油盐的琐事，根本无从知晓。
就算是惊动十里八乡的大事，等他多年后回来探亲，也早成了人们嘴里支离破碎的闲篇儿，难辨全貌了。
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