谢云峥将柳家通敌之事呈报圣上后，很快便得到消息，柳若蘅趁着夜色逃至海边，登上一艘机关船妄图出海。沈微澜得知后，立刻带领众人赶赴海边。
此刻，沈微澜立在海边礁石之上，海风卷起她衣袂翻飞，目光如刀锋般锁定前方那艘正在破浪而行的机关船。
“追。”她只说一个字，身形已跃上等候已久的快船。谢云峥紧随其后，手中长枪横握，神色冷峻；夏蝉、秋蘅、春棠与冬珞各司其职，迅速登船。
船帆鼓满风力，快船如箭离弦，直追那艘机关船而去。
远处，柳若蘅的身影伫立于甲板之上，一袭素衣在风中猎猎作响，仿佛一片不肯凋零的白梅。她回首望了一眼，唇角扬起一抹冷笑，抬手轻挥，船舱内顿时腾起一层淡紫色雾气——曼陀罗花粉混着寒月蛊原液，毒性更胜往日。
沈微澜却未急着靠近，而是站在船头，凝神望着那机关船的航线轨迹，手指轻轻摩挲腰间画卷。片刻后，她低声说道：“此船虽快，但舵位有偏，她必是借了潮汐之力，想绕过暗礁逃往海外。”
“毒雾！”秋蘅低呼一声，立刻从药囊中取出解毒香囊分发众人。
“我来斩断船帆！”夏蝉话音未落，人已纵身跃出，手中软剑如银蛇游走，在空中划出一道弧光。
然而就在她即将接近机关船时，船尾忽然弹出数根铁链，缠住她的剑锋，将她硬生生拽回半空，险些坠入海中。幸得谢云峥出手，长枪一挑，将她拉回船上。
“好个机关算尽。”谢云峥冷声道，“看来这船不止是逃命之用，更是杀人的陷阱。”
沈微澜目光微沉，转头看向冬珞：“查它路线，是否有其他出口。”
冬珞迅速展开舆图，指尖滑动之间，眉心骤然一紧：“东南方向有一处漩涡暗流，看似凶险，实则通往一处隐秘水道，极可能是她真正的逃生路径。”
“那就不能让她过去。”沈微澜语气果断，随即转向秋蘅，“你可有法子破解这毒雾？”
秋蘅点头，从药囊中取出一枚银针，指向机关船底部的一条细缝：“毒雾由船底输送而出，若能封住源头，毒性便会减弱。”
“我去。”夏蝉再次请战，身形一闪，便贴着水面掠向机关船侧翼。
与此同时，谢云峥也跃身而起，长枪破风，直指船桅中央悬挂的一块卦象铜牌。他认得那图案——婚书背面金线绣字藏头诗的最后一个字正是与此相同。
他心中一动，默念那句诗：
“归梦何时到故园，心随流水共潺潺。”
他猛然想起，那句诗不仅藏头，还暗藏卦象方位！
念头闪过，他手中长枪猛地刺入铜牌凹陷处，依诗句顺序转动三次，只听“咔哒”一声，机关船的速度果然慢了下来。
“成了！”春棠惊喜道。
沈微澜趁机取出发间的金簪，将簪尾暗格旋开，露出一张泛黄的小纸片。那是她在祭坛密室发现的解毒方，写有克制曼陀罗花粉的药引配方。
她迅速将药方递给秋蘅：“按这个调配。”
秋蘅立即动手，将几味药材研碎混合，撒入随风飘来的毒雾之中。不多时，紫色烟雾开始消散，空气中弥漫起一股清凉草木气息。
“可以靠岸了！”沈微澜下令。
夏蝉早已攀上机关船，一剑劈断主帆绳索，船体剧烈晃动，柳若蘅站立不稳，踉跄几步，扶住栏杆才未跌倒。
她脸色苍白，眼中却仍带着几分倔强与不甘。
“你们以为赢了吗？”她冷冷一笑，“就算今日被擒，我也不是输家。”
沈微澜缓步走上甲板，裙裾沾湿，却不掩从容：“你输了，从你决定利用他人仇恨、背叛国家那一刻起，就注定要败。”
柳若蘅眼神一颤，嘴唇抿成一线。
“你不过是个棋子。”沈微澜继续道，“你以为你在复仇，其实不过是被人推上战场的傀儡。”
柳若蘅猛地抬头，眼中似有怒火燃烧：“你懂什么？我从小就知道我不是谢家的人，但我想要的，从来不只是身份！我要的是掌控命运的力量！”
“可惜，你连自己的命运都没能掌控。”沈微澜淡淡道，“你只是柳家的工具。”
柳若蘅咬牙，忽然转身朝船尾奔去，意图跳海逃脱。
谢云峥一步上前，长枪横扫，逼她退后两步。
“你想死，没那么容易。”他冷冷道。
沈微澜挥手示意，夏蝉立即上前将她制服，锁链缠腕，押回船上。
海面恢复平静，机关船缓缓停泊在岸边。
沈微澜站在甲板上，看着远方天际渐亮的晨曦，心中却无半分轻松。
这一役，她赢了，可赢得并不轻松。
身后传来脚步声，谢云峥走到她身旁，轻声道：“接下来，该如何处置她？”
“交给朝廷。”沈微澜语气坚定，“她犯下的罪，不该由我来定。”
谢云峥沉默片刻，点了点头：“我会亲自上奏圣上。”
沈微澜没有回应，只是低头看着掌心那枚金簪，簪尾的暗格微微张开，里面还藏着一小撮药粉。
她轻轻合上暗格，将金簪重新插回鬓边。
这时，春棠走来禀报：“姑娘，我们搜查了机关船，在底舱发现了一批密信和账册，似乎涉及柳家与其他权贵的往来。”
“带回去。”沈微澜道，“这些证据，必须呈给圣上。”
春棠应声而去。
沈微澜转身，踏上归途。
身后，海风依旧，波涛拍打着礁石，发出低沉的呜咽声。
她没有回头。
脚步坚定，一如当初走出侯府的那一天。
只不过这一次，她不再是那个任人摆布的女子，而是亲手揭开真相、掌握命运的人。
船队缓缓驶离海岸，朝着京城的方向前行。
而在他们离去之后，机关船的底舱深处，一块不起眼的木板悄然松动，露出一角泛黄的纸张——
纸上写着一行小字：
“若真有人能看穿这一切，或许……她才是真正的棋局之人。”
海风吹进舱内，掀起纸页一角，又悄然合上。
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