天刚亮没多久，村口就传来一阵吵嚷。
沈微澜正站在医棚外看秋蘅熬药，听见动静抬头一看，三个人大摇大摆往里走，后面跟着十几个粗汉，手里都拿着麻袋和扁担。
“让开！官府收粮！”其中一个矮胖子嗓门最大，一脚踢开挡路的竹筐。
春棠赶紧把账本塞进袖子，快步走到沈微澜身边，“来者不善，没穿衙役服。”
冬珞蹲在墙角，不动声色地盯着那几人的靴底，手指在泥地上轻轻划了几道印子。
沈微澜往前走了两步，拦在路口，“你们是哪个衙门的？有县令手谕吗？”
矮胖子一愣，随即冷笑，“你算什么东西？敢问我们公文？”
“我不是东西。”沈微澜声音不高，“但我知道，《景昭律》写着，疫区擅入者，以散播病气论罪。那边烧尸的火堆还冒着烟，你要不要试试？”
旁边一个老农吓得往后退了一步。
那人脸色变了变，回头对同伙使了个眼色，“少废话！奉命办事，谁拦谁吃官司！”
他们一挥手，几个壮汉冲上来就要搬粮车。
夏蝉从屋顶跃下，软剑出鞘，寒光一闪，直接挑飞了最前面那人手里的扁担。
“再动一下。”她站定在粮车前，“我就让你的手也飞出去。”
一群人愣住。
冬珞这时站起来，拍了拍手上的土，“他们的腰牌刻得歪歪扭扭，马匹也没官驿烙印。不是真差役。”
沈微澜点头，“你们冒充官差，私闯疫村，现在全村人都看见了。谁家被抢过，站出来说一句，我记下来，等上报府衙时作证。”
一个老婆婆颤巍巍举手，“我家两袋米昨儿就被拿走了……说是‘征用’。”
“我也丢了半包药材！”另一个汉子喊。
人群开始骚动。
矮胖子急了，拔出短刀指向沈微澜，“臭娘们，找死是不是？”
沈微澜没动。
谢云峥不知什么时候已经站在了她身后，双手负在背后，冷冷看着那群人。
“本侯在此。”他说，“谁敢伤她一根头发，我拆了清河县衙。”
那人气势顿时弱了半截。
夏蝉手腕一抖，剑尖直指对方咽喉，“刀放下。”
那人手一松，刀掉在地上。
冬珞吹了声短哨，村外立刻跑出七八个青壮，手里全是木棍铁叉，堵住了出口。
“走！”矮胖子低吼一声，转身就跑。
其他人抱头四散。
沈微澜没让人追，“留两个脚印深的，别让他们太快逃远。”
冬珞应了一声，带着两个村民悄悄绕到村后小路埋伏。
春棠打开箱子，重新清点粮食，“还好他们没抢到多少，咱们的药和面罩都在。”
秋蘅端着一碗刚熬好的药走过来，“孩子退烧了，在喝水。”
“好。”沈微澜接过碗看了看，“继续盯着发热的人家，早晚各送一次药。”
谢云峥走到她旁边，“你早知道他们会来？”
“昨天有人打听药材收成。”她说，“村里快断粮了，这时候还有人想收药，不是贪就是蠢。”
“你怎么确定他们是假的？”
“真官差不会空手来。”她淡淡道，“至少带文书或封条。他们只带了袋子。”
谢云峥看了她一眼，“你比以前厉害多了。”
“生死逼出来的。”她笑了笑，“你不也来了？”
“你说你在哪。”他顿了顿，“我就在哪。”
这时冬珞回来，手里拎着一块撕下的布条，“北边小路上留下的，这料子城里才卖。”
“记下。”沈微澜接过布条，“回头送去府城，查是从哪家铺子买的。”
“要不要报官？”春棠问。
“报。”沈微澜看着远处，“但不能只靠官。”
秋蘅轻声说：“他们还会来的。”
“那就再来一次。”夏蝉收剑入袖，“我不怕他们多来几次。”
谢云峥环视一圈，“这村子太敞，得加几道暗哨。”
“我已经标了巡逻路线。”冬珞拿出一张纸，“东林坡、西水沟、北土坎，三个死角最容易被人摸进来。”
“按你说的办。”沈微澜点头，“今晚起轮班守夜，每人两炷香，记名登记。”
春棠翻开账本，“今晚的煤饼和石灰也得发下去，省着用能撑八天。”
“先发一半。”沈微澜说，“剩下的一半明早再分，让大家知道我们有底。”
“聪明。”谢云峥低声说，“这样他们才会信你能一直供。”
“信任比药还重要。”她说，“没人信你，再好的法子也推不开。”
正说着，村头传来脚步声，几个村民抬着一口破柜子过来。
“沈姑娘！”带头的老汉喘着气，“这是我家祖传的樟木箱，能装药，不怕潮。”
“谢谢您。”沈微澜亲自接下，“我给您打个收据，将来还您。”
“不用还！”老汉摆手，“您救我孙子命，这算啥。”
又有妇人送来一摞粗碗，“熬药用这个，我家还有。”
一个小男孩抱着一捆干草跑过来，“给姐姐铺床！”
沈微澜蹲下身，接过草捆，“谢谢你啊。”
孩子咧嘴一笑，跑开了。
太阳升到头顶，风也暖了些。
医棚前排起了队，一个个领药、戴面罩、登记名字。
春棠坐在小凳上写写画画，额头冒汗。
秋蘅一边分药一边叮嘱，“饭前喝，喝完捂汗。”
夏蝉上了屋顶，手搭凉棚巡视四周。
冬珞贴了张新图在墙上，用炭笔圈出昨晚发现的脚印位置。
谢云峥站在沈微澜身边，看着这一切，“你现在说话，他们全都听。”
“不是听我说话。”她说，“是听活命的机会。”
“可机会是你给的。”
她没答，只是望着村子中央那口煮药的大锅，蒸汽往上冒，飘得老高。
忽然，北边小路扬起一阵尘土。
冬珞立刻抬头，“有人回来了。”
是之前放走的那批人，其中一个腿上缠着布条，像是受了伤。
他们在村外停下，不敢靠近。
沈微澜走出几步，“怎么又回来了？”
那人低头，“我们……我们头儿说，想谈谈。”
“谈什么？”
“粮……我们可以不抢。但你们得给点钱，不然我们没法回去交差。”
沈微澜笑了下，“你们还想拿钱？”
“我们知道你们有物资。”那人硬着头皮说，“只要一百两，我们就走，再也不来。”
“一百两？”她反问，“你们觉得，我为什么能让这么多人听话？”
那人愣住。
“因为我从不跟贼讲价钱。”她说，“你可以回去告诉你们主子——下次来，我不再赶人。”
那人咽了口唾沫，“那……你要干什么？”
“我要让他自己滚出来。”她说，“而不是躲在背后，派你们当炮灰。”
那人脸色发白，转身就跑。
沈微澜回身，对冬珞说：“准备纸墨，我要写一封信。”
“给谁？”
“府尹。”她说，“顺便抄一份，送给兵部侍郎大人。”
谢云峥皱眉，“你想牵动朝堂？”
“我不想。”她说，“但他们逼我。”
春棠凑过来，“要不要我把账目整理一份附上？”
“要。”她说，“明细列清楚，每一笔支出都写明白。让上面知道，我们不是乱来。”
秋蘅抬头，“药快不够了，第二批得重新配。”
“按方子抓。”沈微澜说，“缺的药材列个单子，明天派人去镇上买。”
“危险。”夏蝉说，“他们肯定在路上设卡。”
“那就晚上走。”她说，“走山道，绕过去。”
冬珞已经在画新路线，“东岭崖有一条野路，鹿都能过，人更没问题。”
谢云峥看着她，“你安排得挺周全。”
“这不是安排。”她说，“这是活着。”
正说着，一个小孩跑过来，手里举着半块饼，“姐姐！这是我娘让我给你的！”
沈微澜接过，温温的，还有芝麻香。
她咬了一口，很香。
谢云峥看着她嘴角沾了点碎屑，想说什么，又没说。
她吃完最后一口，擦了擦手，“今天的事，大家都辛苦了。”
没人应声。
她站在原地，风吹起她的衣角。
然后她说——
“只要我还在这，就不会让任何人抢走你们的命。”
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