回到英国马尔福庄园的第二天，一种莫名的焦躁驱使着阿布拉克萨斯。汤姆的沉默，那句意味不明的“不必等太久”，以及整个暑假盘桓在他心头的、关于汤姆那个预言球的疑问，像几股交织的丝线，缠得他心烦意乱。
午餐时，他状似无意地向父亲提起：“父亲，我最近在研究一些关于命运预言的古老文献，涉及到入学时在魔法部留存的水晶球。理论上，作为直系血亲，是否有权限在特定情况下调阅？”
马尔福先生——一位同样拥有铂金色头发和灰色眼睛、气质更为威严深沉的中年男巫——用餐巾优雅地擦了擦嘴角，锐利的目光落在儿子身上。“魔法部的预言厅管理严格，阿布拉克萨斯。非必要情况，严禁调阅。尤其是……涉及他人的预言球。”他顿了顿，声音低沉，“怎么突然对这个感兴趣？”
阿布拉克萨斯早就准备好了说辞，他轻轻晃动着高脚杯中的红酒，语气轻松：“只是学术上的好奇。而且，您不觉得，了解一些……潜在的风险或机遇，对马尔福家的未来规划有益处吗？比如，某些特别……突出的同龄人？”他没有直接点汤姆的名字，但他知道父亲明白他在指谁。
马尔福家对汤姆·里德尔的关注，从未停止过。
马尔福先生沉默了片刻，灰色的眼眸中闪过权衡的光芒。他当然知道汤姆·里德尔，那个出身成谜却天赋惊人的斯莱特林。他也隐约知道儿子与那个男孩之间某种非同寻常的、危险的联系。作为一个精明的纯血家族族长，他深知信息就是力量，尤其是关于这种可能影响未来格局的“变数”的信息。
“下午我要去魔法部，与博恩斯司长讨论新的狼人登记法案。”马尔福先生最终缓缓开口，语气平淡，“你可以随行。至于预言厅……威森加摩成员在某些特定议题上，拥有有限的……查阅权限。但必须谨慎，阿布拉克萨斯，非常谨慎。那里面的东西，不是所有都适合被窥探。”
阿布拉克萨斯心中一动，面上维持着镇定：“我明白，父亲。仅仅是满足学术好奇心。”
下午，魔法部宏伟而又略显压抑的大厅里，阿布拉克萨斯跟在父亲身后，保持着马尔福继承人应有的得体姿态。在马尔福先生与魔法法律执行司司长会谈时，阿布拉克萨斯凭借着父亲给予的临时通行证和对部里布局的了解，悄然来到了位于神秘事务司深处的预言厅。
那是一个无比恢宏、令人心生敬畏的巨大圆形房间。高得望不到顶的穹窿下，密密麻麻、一眼望不到尽头的高耸架子上，摆满了无数覆盖着灰尘的水晶球，每一个都散发着微弱而神秘的光芒，如同一个由命运构成的冰冷星空。空气寒冷，寂静无声，只有他自己的脚步声在空旷中回响。
他按照记忆中学生档案里的信息，以及某种直觉的指引，在迷宫般的架子间穿梭。终于，在一个不起眼的角落，他看到了一个标签上写着“汤姆·马沃罗·里德尔”的水晶球。它看起来和其他成千上万个球体没什么不同，蒙着薄灰，静静地待在那里，等待着被命运的手指触碰。
阿布拉克萨斯的心跳有些加速。他深吸一口气，伸出手，指尖轻轻触碰了那颗冰冷的水晶球。
刹那间，周围的景象消失了。他仿佛被拉入了一个虚无的空间，一个缥缈、沙哑，如同从遥远时空传来的女声——他认出那是着名先知卡桑德拉·瓦布拉克斯的声音——在他脑海中直接响起：
“拥有萨拉查·斯莱特林血脉之子，于岁末之日出世……他将拥有黑魔王之力量，无人能及……他将踏上骸骨王座，以恐惧重塑秩序……”
声音冰冷而确凿，每一个字都像锤子敲击在阿布拉克萨斯的心上。黑魔王……骸骨王座……恐惧重塑秩序……这描绘出的，是一个黑暗、残酷、与他所知的那个冷静、英俊、才华横溢的汤姆截然不同的未来形象。一股寒意顺着他的脊椎爬升。
预言还在继续，声音变得更加模糊，仿佛受到了干扰：
“……他的道路将与……闪耀之金……交织……金线既为束缚，亦为……指引……光明？……黑暗？……抉择在于……”
声音到这里戛然而止，周围的幻象瞬间破碎，阿布拉克萨斯发现自己又回到了那寂静、冰冷的预言厅，手指还停留在那个冰冷的水晶球上。
他猛地收回手，仿佛被烫到一般，呼吸有些急促。预言的内容在他脑中疯狂回响。
“拥有黑魔王之力量”……汤姆？那个他视为“作品”、“投资”，甚至……更复杂存在的汤姆，未来会成为一个黑魔王？
而“闪耀之金”……他几乎瞬间就想到了自己。马尔福家的铂金发色，一直被戏称为“闪耀的金”。预言暗示着他的命运与汤姆的交织？他是束缚？还是指引？光明与黑暗的抉择……在于谁？
无数的疑问和巨大的冲击让他一时失神。他原本只是想满足好奇，或许找到一点能用来调侃或制约汤姆的把柄，却没想到窥见了一个如此黑暗而沉重的未来片段。
他迅速离开了预言厅，回到魔法部喧闹的主厅，阳光透过玻璃穹顶洒下，却无法驱散他内心的冰冷。父亲与博恩斯司长的会谈似乎刚刚结束，正向他走来。
“满足你的‘学术好奇心’了？”马尔福先生看着儿子略显苍白的脸，淡淡地问道，灰色的眼睛里没有任何意外的神色，仿佛早已预料到他会看到什么。
阿布拉克萨斯勉强维持着镇定，点了点头，声音有些干涩：“……是的，父亲。很有……启发性。”
回马尔福庄园的路上，父子二人都很沉默。阿布拉克萨斯望着窗外飞逝的景色，脑海中反复回响着那个预言。
汤姆·里德尔，未来的黑魔王。而他自己，马尔福家的继承人，预言中模糊提及的“闪耀之金”，与这条黑暗道路紧密交织。
他知道自己无法将这个预言告诉汤姆。……他无法预测汤姆得知自己“注定”成为黑魔王后，会作何反应。是会抗拒？还是……欣然接受，并加速这个过程？
他看着自己戴着家族戒指的手指。
束缚？指引？抉择？
一丝复杂的、近乎锐利的兴趣，在他灰蓝色的眼底慢慢浮现，驱散了些许寒意。这场游戏，似乎比他想象的还要危险，也……更加有趣了。
汤姆·里德尔，黑魔王？
他轻轻摩挲着手指上的戒指，嘴角勾起一个难以捉摸的弧度。
很好。
那么，他就来看看，这条注定黑暗的道路，以及预言中与自己纠缠的命运，究竟会走向何方。
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