次日早朝，轩辕国金銮殿上气氛肃穆，皇上端坐龙椅，众臣分列两侧。洐王出列，躬身行礼后，朗声道：
洐王：“父皇，儿臣有一事，关乎我朝安稳，特请旨彻查。”
皇上微微挑眉，目光落在洐王身上：“哦？何事如此严重，竟要你专门请旨？”
洐王：“父皇，洛阳漕运一批铁器无故失踪，此事实在蹊跷。铁器乃国之重器，若被心怀不轨之人利用，后果不堪设想。”
刑部尚书楚执律一听，赶忙出列，躬身道：“皇上，此案事涉边陲，牵扯甚广，恐难彻查啊。”
洐王闻言，目光锐利地看向刑部尚书，冷冷道：“尚书大人此言差矣。若这批铁器真落入反贼之手，用于打造兵器，起兵谋反，届时边疆告急，国将不宁，这欺君之罪，又有谁能担得起？”
刑部尚书被洐王这一番话堵得脸色涨红，张了张嘴，却一时说不出反驳的话来，只得又躬身向皇上道：“皇上，洐王殿下所言虽有道理，但此案调查难度极大，恐……恐难有结果啊。”
洐王冷笑一声：“尚书大人未查便言难有结果，莫非是心中有鬼，不想彻查此案？”
刑部尚书心中一惊，连忙摆手：“洐王殿下何出此言，老臣只是就事论事罢了。”
这时，礼部尚书张又礼出列，大声道：“皇上，洐王殿下所言极是。铁器失踪非同小可，若不彻查，恐生大患。刑部尚书不应推诿，当以国事为重啊。”
众臣中也有不少人纷纷附和：“请皇上准洐王殿下所请，彻查此案。”
皇上沉思片刻，目光扫过众臣，最后落在洐王身上，缓缓开口道：“洐王，既然你如此坚持，此事便交由你负责彻查。务必查个水落石出，若有半分懈怠，朕绝不轻饶。”
洐王再次躬身行礼：“儿臣领旨，定不辱使命，将此案查得明明白白，还朝廷一个公道。”
怀王站在一旁，听着众人的对话，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，心中暗自咬牙：“洐王，你休要得意，看你能查出什么来。”但此时他也只能强忍着怒气，不敢出声。
正当怀王忍气吞声时，洐王忽然转向吏部：“本王听闻怀王殿下半年前纳的柳氏姑娘，原是江南名妓？可本王近日收到江南巡抚密报，当地并无此女乐籍记录。”
怀王脸色骤变，强笑道：“不过是民间艺人，或许未入官册罢了。”
“哦？”洐王声音陡然转冷，“可暗棘会会长冷枭，上个月曾派人送名贵药材入怀王府，落款竟是‘妹婿亲启’。不知这位‘民间艺人’柳姑娘，与冷会长是何关系？”
此言一出，满朝哗然。皇上猛地拍案：“传冷霜上殿！”
半个时辰后，侍卫回报：“启禀皇上，怀王府后院起火，柳氏……已葬身火海。”
洐王眼中寒光一闪：“父皇，事到如今，怀王还敢说自己‘绝无勾结’吗？”
怀王瘫软在地，口中反复念着“不是我……是他逼我的……”，却已无人再信。
皇上最终下令将怀王软禁于宗人府，由洐王牵头，三法司联合彻查暗棘会与怀王府的勾结。而此刻的洐王，望着殿外被冷风吹落的树叶，轻轻说了一句：“这盘棋，才刚刚开始。”
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