三日后，洐王府张灯结彩，门庭若市。柳风站在府门前，手持“雅集帖”，一一核对来客名单。
“灵悦公主到——”
门房一声高唱，灵悦公主着一身月白锦裙，款步而来。她身后跟着两名侍女，手中捧着一只紫檀木盒，盒盖上嵌着一块羊脂玉，雕着“拜师礼”三字。
柳风挑眉，折扇一展，挡住去路：“公主这是要拜师？可我家师姐说了，研墨的活儿，得先考校考校。”
灵悦公主面色微红，却也不恼，只将木盒递上：“柳公子请看——这是本公主亲手磨的松烟墨，用的是北疆进贡的松脂，掺了金箔与珍珠粉，据说能保画作百年不褪色。”
柳风接过木盒，打开一看，果然墨香清冽，金箔闪烁。他合上盖子，嘴角一勾：“公主倒是用心了。不过……”他忽然压低声音，“我家师姐最讨厌铺张浪费，公主这‘拜师礼’，怕是得先收着。”
灵悦公主一怔，旋即明白过来，轻笑一声：“柳公子放心，本公主已备下另一份礼——是本公主亲手抄的《画诀》，字虽丑，却是一片真心。”
柳风这才满意地点点头，侧身让道：“公主请。”
雅集的核心，设在洐王府后院的画室。画室内，案几已摆好，宣纸、笔墨、颜料一应俱全。柳根青端坐主位，安柔与柳风分立两侧。洐王则站在安柔身后，轻轻为她理了理鬓边的碎发。
“今日，朕要看你们师徒三人，合画一幅《百鸟朝凤》。”皇上坐在上首，目光灼灼，“柳大师画凤，柔儿画百鸟，柳风铺纸研墨——如何？”
柳根青起身，拱手一礼：“陛下有命，老朽岂敢不从？”说罢，提笔蘸墨，在宣纸上轻轻一点。
安柔亦执起细笔，在凤身周围勾勒出一只只雀鸟，或展翅，或低鸣，或啄食，形态各异，栩栩如生。
柳风则忙前忙后，时而为师父递笔，时而为师姐调色，嘴里还不忘调侃：“师姐，你这雀儿画得比灵悦公主的婢女还俊呢！”
安柔闻言，轻笑一声，笔尖微顿，在一只雀儿的眼上点了一抹朱红，顿时那雀儿仿佛活了过来，扑棱着翅膀要飞出画纸。
皇上看得入神，忽道：“柔儿，你这雀儿，倒是像极了北疆的‘赤颈雀’。”
安柔一怔，旋即明白过来——皇上这是在试探她是否与北疆有私交。她放下笔，盈盈一拜：“父皇好眼力。这雀儿确实是赤颈雀，不过……是儿媳在安岳国时，从一本北疆图志上看到的。”
皇上闻言，目光微缓，却未再追问。
三个时辰后，画作终于完成。柳根青的凤身雄浑壮丽，安柔的百鸟灵动鲜活，柳风的铺纸研墨亦功不可没。整幅画气势恢宏，却又细腻入微，堪称传世之作。
“好！”皇上拍案叫绝，“柳大师，你这‘柳门’后继有人啊！”
柳根青谦逊一笑：“陛下过奖。柔儿与风儿，皆青出于蓝。”
就在这时，门外忽然传来一阵喧哗。
“洐王殿下！北疆公主洛离仙求见！”
洐王眉头一皱，正要开口，却见洛离仙已闯入画室。她一身红衣，如火焰般灼目，手中握着一卷画轴，目光直直地看向安柔。
“洐王妃，”洛离仙声音清冷，“我听闻今日雅集，特来献画——这是我北疆的《雪鹰图》，请王妃指教。”
安柔微微一怔，旋即恢复平静：“公主客气了。请。”
洛离仙展开画轴，只见一只雪鹰凌空而起，双翅展开，似要冲破画纸。画法粗犷豪放，与安柔的细腻灵秀截然不同。
“好画！”柳风率先赞叹，“公主这雪鹰，倒是比我家师姐的雀儿还凶猛几分！”
安柔却未生气，只轻轻一笑：“公主的画，气势如虹，倒是让我想起安岳国的‘苍鹰图’。”
洛离仙目光一闪：“哦？王妃也懂北疆画法？”
安柔摇头：“不懂。只是……画由心生，公主的雪鹰，怕是藏着几分心事。”
洛离仙面色微变，旋即冷笑：“王妃倒是会猜人心思。不过……”她忽然看向洐王，“洐王殿下，您觉得呢？”
洐王眉头一皱，正要开口，安柔却已轻轻握住他的手，目光温柔而坚定：“公主的画，自是极好的。只是……今日雅集，各位名人都是来观赏画作的。公主若有心，不如与我们一起，为父皇再画一幅？”
洛离仙一怔，旋即明白过来——安柔这是在给她台阶下。她目光复杂地看了安柔一眼，终是轻轻一拜：“王妃大度，洛离仙佩服。”
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