溶洞内，因赵飞元婴威压震慑强敌而带来的短暂振奋渐渐平息，取而代之的是更深沉的压抑和对未来的茫然。黑爪部落的威胁暂时解除，但源石的珍贵和获取的艰难，让石纹长老和灰石部落的族人脸上依旧笼罩着愁云。
熊奎等人处理着黑爪部落留下的伤兵（直接丢出了裂缝），同时警惕地守护着调息中的赵飞和洛璃。他们的目光，时不时扫过角落那个被捆得像粽子、气息萎靡却眼神怨毒的厉炎。
厉炎的存在，如同溶洞里一块散发着恶臭的腐肉，格格不入，更是个巨大的隐患。
“大人，”熊奎走到刚结束一轮调息、气息稳固了许多的赵飞身边，压低声音，目光瞥向厉炎，“这厮……怎么处置？留着始终是个祸害！在圣殿就是他差点害死我们所有人！”
赵飞缓缓睁开眼，眸中混沌神光内敛，深邃的目光投向角落。厉炎对上他的视线，非但没有恐惧，反而咧开嘴，露出一个充满怨毒和嘲弄的无声冷笑，仿佛在说：有本事现在就杀了我！
洛璃也被这边的动静惊动，停止了调息。她看着厉炎，清澈的眼眸中闪过一丝复杂。她天性纯善，但并非愚善。厉炎在圣殿引爆源火之种、意图同归于尽的疯狂举动，以及此刻毫不掩饰的怨毒，让她明白此人已无可救药，留着只会带来无尽的危险。
“赵大哥……”洛璃轻声道，虽然没有明说，但眼神中的决然已经表明了态度。
赵飞微微颔首。他何尝不知厉炎是颗定时炸弹？此人天赋心性皆属上乘，更兼心狠手辣、睚眦必报。如今修为虽被压制，但只要有一丝机会恢复，或者找到任何可利用的破绽，他绝对会毫不犹豫地反噬！在失落圣殿的教训，一次就够了！
“带他过来。”赵飞的声音平淡，却带着不容置疑的冰冷。
熊奎狞笑一声，大步走过去，像拎死狗一样将厉炎拖到赵飞面前，重重摔在地上。
厉炎闷哼一声，挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着赵飞，嘶哑道：“赵飞！要杀便杀！休想折辱于我！我厉炎就是化作厉鬼，也绝不放过你！”
“杀你？”赵飞居高临下地看着他，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“太便宜你了。你体内那点焚天煞元，还有你这身被煞气侵染过的精血神魂，在这死寂之地，或许还有点用处。”
厉炎瞳孔猛地一缩，一股寒意从脊椎骨直冲头顶：“你……你想做什么？！”
赵飞没有回答他，而是转向一旁恭敬侍立的石纹长老，通过洛璃的净化光丝传递意念：“石纹长老，你们在此地生存，除了源石，可还知晓其他获取‘生机’或‘能量’的途径？尤其是……利用外来者？”
石纹长老浑浊的黄眼转动，看了看地上气息凶戾的厉炎，又敬畏地看了看赵飞和洛璃。它传递回的意念带着一丝犹豫和古老的残酷：“@！#￥%……（守护者大人……古老的……祭祀……地脉……吞噬……献祭……强大生命……或可……刺激……地脉……短暂……涌出……生机……或……源石……但……危险……不可控……）”
“献祭？”赵飞眼神微动。这并非他本意，太过原始野蛮，且效果未知。他需要的，是废物利用，榨干厉炎最后的价值，同时彻底消除隐患。
他蹲下身，一只手按在厉炎的头顶。厉炎惊怒交加，想要挣扎，却被熊奎死死按住。
混沌法力涌入厉炎体内。赵飞的神识仔细探查着。厉炎的状态比看起来更糟，焚天煞元被死寂世界的惰性能量死死压制在丹田，如同凝固的岩浆。经脉被异种能量侵蚀，变得脆弱不堪。神魂也因之前的自爆反噬和空间乱流冲击而布满裂痕，充斥着怨毒和疯狂。
“果然已是强弩之末……”赵飞心中了然。强行抽取其煞元或精血，效率低下且可能引发不可控的煞气爆发，污染这片相对安全的溶洞。直接杀掉，又确实浪费。
就在这时，赵飞的目光落在了手中那块从黑爪首领那里得来的源石上。源石内蕴含的那一丝精纯的地脉生机，与厉炎体内顽固的焚天煞元形成了鲜明的对比。
一个极其大胆且冒险的念头，在赵飞脑海中成型。
“石纹长老，”赵飞再次传递意念，指着那条通往废弃星髓矿道的幽暗裂缝，“你说矿道深处有沉睡的‘噬岩兽’和危险的‘地脉死气漩涡’。若将此人……投入死气漩涡之中，会如何？”
石纹长老身体明显一颤，浑浊的眼中流露出深深的恐惧：“@！#￥%（死气漩涡……吞噬一切……绞碎……化为……最精纯的……死气尘埃……连……强大的噬岩兽……都不敢靠近……）”
“化为死气尘埃……”赵飞眼中精光一闪，“也就是说，能彻底湮灭，不留后患？”
石纹长老用力点头。
“很好。”赵飞站起身，看着面无人色的厉炎，语气冰冷，“你听到了？与其让你毫无价值地死在这里，不如用你这残躯，为探索那条废弃矿道‘探探路’，也算是你最后一点用处。”
“不！赵飞！你这个魔鬼！你不能这样！杀了我！直接杀了我！”厉炎彻底慌了，死亡的恐惧压倒了一切怨恨。被投入连噬岩兽都惧怕的死气漩涡，那是真正的形神俱灭，连做鬼的机会都没有！
“由不得你。”赵飞不再看他，对熊奎吩咐道，“给他喂点水，别让他现在就死了。准备一下，我们去矿道入口。”
“遵命！”熊奎咧嘴一笑，眼中没有丝毫怜悯。他粗暴地掰开厉炎的嘴，灌了几口浑浊的地下水。
洛璃看着厉炎绝望挣扎的样子，轻轻叹了口气，别过脸去。她明白赵飞的决定是最稳妥、也是利益最大化的选择。在这个绝望的世界，对敌人的仁慈，就是对自己和同伴的残忍。
赵飞将那块源石收好，感受着其中温和的能量。厉炎，就是他投向那条未知矿道、试探危险的第一颗“石子”。
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