寒冬已深，信都这座巨大的囚笼，被时光和饥饿一点点掏空了生机。秦军的围城工事如同冰冷的铁环，日复一日地收紧，不仅隔绝了空间，更扼住了生命的咽喉。
城内，早已是人间地狱。粮仓早已见底，最初还能每日分发一碗照得见人影的稀粥，后来变成了麸皮混合着不知名草根熬煮的糊糊。战马早已宰杀殆尽，猫狗鼠雀也成了难得的肉食。树木被剥光了皮，草根被掘地三尺。
饥饿如同最残酷的刑罚，折磨着每一个人。守军的脸庞凹陷下去，眼窝深陷，握着兵器的手都在微微颤抖。百姓更是凄惨，街头巷尾时常可见倒毙的尸首，最初还有人收敛，后来便任由其冻僵在寒风中。
绝望之中，最可怕的惨剧终于不可避免地发生了。先是夜深人静时，一些孤寡老幼莫名失踪。后来，军营中开始流传可怕的流言，称某些阵亡同伴的遗体被偷偷分割…直至有一天，一队巡逻兵在城角发现了几具被肢解、明显缺少了部分肌肉的孩童尸骨…
“人相食”三个字，如同最恶毒的诅咒，彻底击垮了残存的秩序和人性。城内秩序濒临崩溃，易子而食的悲剧在沉默而绝望的角落上演。哭嚎声、哀求声、以及争夺那一点点“肉食”的厮打声，时而划破死寂的天空，令人毛骨悚然。
太守府内，拓跋秃髡赤红的面膛如今也变得灰败，眼中布满了血丝。他看着案几上最后一点用来熬汤的马骨碎屑，听着属官汇报着城内日益严重的惨状和愈发不稳的军心，知道最后时刻到了。
“不能再等了！”他猛地站起身，声音嘶哑如同破裂的锣，“坐以待毙，必是满城死绝！突围！必须突围！就算死，也要死在冲杀的路上，好过在这里变成…变成两脚羊！”
他集结起城中最后还能拿起武器的数千士兵。这些士兵面黄肌瘦，眼神麻木中透着一丝疯狂的火焰。拓跋秃髡用尽最后力气进行动员，许诺冲出去就有生路，就有粮食。
在一个天色未明的拂晓，信都南门突然洞开！拓跋秃髡一马当先，身后跟着数千形容枯槁却状若疯魔的魏军，如同决堤的洪水，向着北秦军的围城工事发起了绝望的冲锋！
“杀出去！才有活路！”
他们嘶吼着，踩过结冰的土地，扑向北秦军的壕沟土垒。
然而，他们面对的是以逸待劳、早已严阵以待的北秦军。
示警的锣声瞬间响彻北秦大营。土墙之后，无数弩箭如同暴雨般倾泻而下！经过数月构筑，北秦的防御体系完善得令人绝望。一道道深壕阻碍了冲锋的势头，土墙上的箭楼和弩炮提供了致命的火力覆盖。
拓跋秃髡的军队如同撞上了一堵无形的死亡之墙。冲锋的士兵成片地倒下，鲜血瞬间染红了雪地。他们太虚弱了，冲击力远不如前，甚至很多人跑着跑着就自己栽倒在地，再也爬不起来。
拓跋秃髡身中数箭，依旧狂吼着向前冲，最终被一阵密集的弩箭射成了刺猬，栽倒在第二道壕沟边缘。主将战死，这场绝望的突围迅速演变成一场单方面的屠杀。残余的魏军要么跪地投降，要么被逐一点杀。
不到一个时辰，信都城外再次恢复了死寂，只留下满地狼藉的尸体和痛苦的呻吟。北秦军的工事巍然不动，甚至没有付出多少代价。
困兽之斗，惨烈而又徒劳。
然而，信都城外的北秦大营，也并非高枕无忧。漫长的围城和持续的分兵攻略，同样消耗着这支深入敌境的军队。
最大的压力，来自后勤。
镜头转向从邺城通往信都的漫长官道。在这天寒地冻的季节，一支庞大的运输队正在艰难前行。无数民夫推着独轮车，赶着牛车、骡车，车上满载着粮袋、箭矢、草料和过冬的寒衣。队伍两旁，是负责护卫的北秦步兵，警惕地注视着道路两旁枯寂的田野和山林。
道路因冰雪融化又冻结而变得泥泞不堪，车轮时常陷入泥淖，需要多人合力才能推出。寒风如同刀子般刮过，民夫和士兵们衣衫单薄，脸颊冻得通红，手上布满冻疮。呵出的白气瞬间凝结成霜。
“快！都快点儿！前线还等着粮食呢！”押运官嘶哑地催促着，但他的坐骑也疲惫地打着响鼻。
突然，侧翼山林中响起一声尖利的唿哨！
“敌袭！保护粮车！”护卫军官厉声大喝。
数十支冷箭从林中射出，几名民夫和士兵应声倒地。一小股如同鬼魅般的北魏溃兵从林中冲出，扑向粮车，试图抢夺粮食。
护卫士兵立刻结阵迎敌，与之厮杀在一起。战斗短暂而激烈，溃兵人数少，很快被击退，丢下几具尸体逃入山林。但运输队也付出了几人伤亡的代价，队伍被迫停止前进，气氛更加紧张。
“天杀的魏虏！阴魂不散！”押运官骂骂咧咧地督促队伍继续前进，同时加派了斥候探查前方。
这样的骚扰，几乎贯穿了整个漫长的补给线。虽然不成大患，却如同蚊蝇叮咬，不断消耗着护卫兵力，延缓着运输速度，带来持续的心理压力。
邺城，留守大将贺拔胜和安抚副使司马林更是焦头烂额。他们需要统筹来自更后方（甚至黄河以南）的物资，组织民夫，安排护卫，应对沿途郡县可能出现的任何问题。粮仓的数字每天都在减少，而前线的需求仿佛是个无底洞。慕容月从长安派来的后勤协调官员也常与贺拔胜争执，一方要求绝对保障前线，一方强调邺城稳定和民力极限。
“大将军围城已逾数月，粮秣消耗巨大，这般千里馈粮，民力疲敝，恐非长久之计…”贺拔胜看着最新的物资清单和民夫征调文书，对司马林叹道，眉头紧锁。
信都城外北秦大营，中军帐内。
独孤信听着后勤官员汇报最新的粮草抵达情况和消耗预测，脸色平静，但手指在案几上无意识地敲击着。
“大将军，”王猛出列沉声道，“信都已是油尽灯枯，今日突围，可见其穷途末路。末将观其城头，守军身影稀疏，旗号不整。是否…是时候了？末将愿再率死士，必为大军叩开此城！”
另一员将领也附和：“是啊，大将军。长期围困，我军消耗亦大，后勤艰难。不如趁其极端虚弱，一鼓作气，总攻拿下！”
独孤信沉默片刻，目光扫过帐中诸将。他知道，部下们求战心切，一方面是建功之心，另一方面，也是对这漫长围困和后勤压力的不耐。
他缓缓开口：“拓跋秃髡已死，信都确如瓮中之鳖，覆灭只在旦夕。”他停顿了一下，声音转而沉凝，“然，困兽犹斗，何况一城？强攻之下，纵然能下，我军又需增添多少伤亡？那些饥疲之卒，为求生路，最后反扑亦可能造成麻烦。”
他话锋一转：“但尔等所言亦有理。久围不下，空耗国力，非上策。后勤艰难，陛下在中路亦需支援。”
他站起身，走到帐口，望着远处死寂的信都城，做出了决断：“传令各军，加紧准备。三日后，拂晓时分，发动总攻！弩炮火箭，尽数发射！冲车云梯，全力推进！此次，不留余力，务求一战而定！”
他的声音斩钉截铁：“是该结束这场漫长的围困了。用最后一场雷霆之击，换来河北的平定，值得！”
命令下达，秦军大营如同上紧了发条的战争机器，开始为最后的决战进行准备。一股肃杀的气氛，取代了长期的沉闷，弥漫在军营上空。
信都的末日，终于进入了倒计时。而支撑这最后一击的，是那条穿越千里、洒满汗水与鲜血的脆弱粮道，以及后方无数人的艰辛支撑。
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