离开城西别院时，夜色正浓。
有了这份名单，再加上二皇女的助力，三皇女想再动手脚，便没那么容易了。
只是……她想起沈暄和今日在柳林里，攥着玉佩发抖却仍要护着她的模样，心里软了软——往后，定要让他再无这样的惊险才好。
几日后，京城朱雀大街已人声鼎沸。
沈暄和站在自家“沈记粮行”柜台后，正与账房核对着新到的江南漕米账目。
忽闻门口“哗啦”一声，两扇木门被人踹开，几个膀大腰圆的妇人闯了进来。
为首者满脸横肉，径直走到堆着糙米的粮囤前，抓起一把米就往地上摔，骂道：“什么狗屁沈记？这米里掺了半袋子沙砾，是想毒死老娘不成！”
身后几人立刻跟着起哄，一个抬脚踢翻了旁边的竹编粮筐，糙米滚落一地，另一个则扯着嗓子喊：“街坊们快来看！沈记粮行卖黑心米！赚昧良心钱！”
店里几个挑米的老主顾被吓得后退，掌柜的急得额头冒汗，刚要上前理论，却被沈暄和抬手按住。
沈暄和放下手中的账册，缓步走到为首妇人面前，脸上不见半分怒色，反而弯腰捡起一粒米，笑着问：“这位娘子说米里有沙？不妨随我到后堂看看——我们收米时都过三遍筛，筛下的沙砾都堆在西角院，要不要去称称，看有没有半袋子重？”
妇人一愣，她本是赵珩雇来找茬的，哪里真见过米里有沙？
顿时梗着脖子道：“我亲眼看见的！你少拿后堂糊弄人！”
“那便是娘子看走眼了。”沈暄和转头对掌柜道，“取个白瓷碗来，再舀一勺今日新到的漕米。”
掌柜应声而去，很快端来碗和米。
沈暄和将米倒进碗里，递到妇人面前：“娘子且看，这米颗粒饱满，断无沙砾。倒是兄台方才摔在地上的，若是细看——”
他俯身捡起一粒沙，“这沙是青黑色，而我们筛下的沙是黄白色，倒像是街口青石板缝里的。”
周围客人闻言，都凑过来看碗里的米，果然干净透亮，再看地上的沙，确实与粮行后院的沙色不同。
顿时明白是怎么回事，有人忍不住道：“怕不是来故意捣乱的吧？”
妇人脸色涨红，刚要发作。
沈暄和又道：“娘子若真是买了掺沙的米，只管拿凭据来，我赔你十倍价钱，可若是无凭无据在这儿闹，耽误了其他客人买米，我只好请官差来评评理了——毕竟粮行门口贴着‘官督民销’的牌子，容不得人随意污蔑。”
他声音不高，却字字清晰，目光扫过妇人腰间——那里别着个月牙形的铜符，他认得，是赵府护院的信物。
妇人被噎得说不出话，眼看围观的人越来越多，还有人指着他们骂“泼皮”。
几人对视一眼，知道再闹下去讨不到好，只能撂下句“你等着”，灰溜溜地跑了。
沈暄和笑着对客人拱手：“让诸位受惊了，今日所有粮食按原价九折，算我赔个不是。”
客人们纷纷赞他沉稳，店里又恢复了热闹。
他正同掌柜交代收拾残局，忽闻身后传来一声轻笑，转头见苏沅站在粮行门口，手里还拎着个食盒，显然是路过时看了全程。
她缓步走近，眼里带着明晃晃的赞赏，弯眉道：“暄郎这一手‘以理服人’，比动粗体面多了。”
“你何时来的？”沈暄和转身，眼底添了几分惊喜。
“从他们踹门时就在这儿了。”苏沅指尖轻轻点了点旁边的粮筐，“我原以为你会让人把他们赶出去，或是辩白米里没沙，没想到你先提后堂的沙砾，又拿沙色做比对——既没失了和气，又让旁人一眼看出他们是无理取闹，这心思倒是巧。”
她抬眼看向他，目光亮得像淬了光：“而且你提‘官督民销’，既点破了粮行有官府背书，又没把话说死，给他们留了退路，也免得他们狗急跳墙在店里撒野，既护了客人，又护了铺子，倒是周全。”
沈暄和被她夸得面颊泛红，伸手拂去她鬓边沾染的一点米糠，笑道：“原是被你看了场好戏。”
“是场好棋。”苏沅仰头看他，嘴角弯起，“赵珩想借这点事搅乱你的生意，怕是没想到你三言两语就拆了局——看来往后，该担心的是他才对。”
语气里带着几分骄傲，像在说自家最厉害的人。
沈暄和握住她的手，指尖温温的：“有你在，我自然不怕。”
阳光透过粮行的窗棂落在两人身上，连空气中的米香，都添了几分甜意。
苏沅反手握住他的指尖，指尖轻轻蹭过他指腹——那是常年翻账册、点算盘磨出的薄茧，却带着让人安心的温度。
她抬眼看向粮行外的日头，笑道：“原是顺路来给你送些点心，倒撞上这出。账忙完了吗？忙完了去后堂尝尝，是西街‘福瑞斋’新做的松子糕。”
沈暄和顺势松了手，对掌柜交代了句“余下的账傍晚再核”，便引着苏沅往后堂走。
后堂清雅，靠窗摆着张梨花木桌，苏沅将食盒放在桌上打开，雪白的松子糕透着淡淡的松仁香，她拣起一块递给他：“刚出锅的，还温着。”
沈暄和咬了口，清甜不腻，目光落在她脸上：“你倒是消息灵通，知道福瑞斋今日出新糕。”
“昨日路过听见伙计说的。”苏沅也拿起一块，忽然想起什么，抬眼道，“赵珩这几日怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”沈暄和放下糕点，指尖轻叩桌面，“兵来将挡便是，他若只敢用这些下三滥的手段，倒也不必太放在心上。”
苏沅笑起来，眼底闪过一丝狡黠：“说起来，我倒有个法子，能让他短期内不敢再找和记的麻烦。”
沈暄和好奇：“什么办法？”
“三皇女那边，近日怕是自顾不暇——二皇女正借着宗人府的由头排查她安插的眼线。”苏沅声音压得低了些，“赵珩是三皇女的左膀右臂，这时候若让他知道，三皇女连自己人都护不住，他哪还有心思来盯你？”
沈暄和何等聪明，立刻明白过来：“你是说，让他知道三皇女眼下的难处？”
“嗯。”苏沅点头，“不必刻意去说，只需让他府里的人‘无意间’听闻些风声——比如宗人府昨日查抄了哪个眼线的住处，又或是陛下私下斥责了三皇女几句。赵珩向来务实，见靠山不稳，自然会先顾着自家主子，哪还敢分心来找你的茬？”
她说话时，眼尾微微上挑，像只得了趣的狐狸，沈暄和看着她眼底的光，心里发软：“还是你想得周全。”
“跟着你学的，借势而为。”苏沅捏了捏他的指尖，语气带了点玩笑，“你且看着，不出半月，赵珩该忙着应付自己的麻烦，没空来找你闹事了。”
他弯唇笑了，轻轻“嗯”了一声。
窗外的阳光斜斜落在他脸上，将他眉眼间的笃定映得格外清晰。
苏沅低头咬了口松子糕，甜意从舌尖漫到心里——她知道，沈暄和从不是只会守着粮行的温吞商人，他的聪明藏在温和里，正如她的算计藏在从容中。
这样的两个人，并肩站着，再乱的局，也总能一步步踏稳。
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