三日后，清晨的联邦驻帝使馆还浸在星雾里，苏沅的光脑突然发出急促的警报声——这是联邦军部最高级别的紧急通讯信号。
她几乎是瞬间从床上弹起，指尖划过光脑屏幕时，副官焦急的声音立刻传来：“上将！边境防线传来急报，虫族突然集体暴动，实力比之前暴涨了三倍，第七、第九防线已经被突破，军部命令您立刻返航指挥！”
苏沅的脸色瞬间沉下来，一边快速套上联邦制式军装，一边对着光脑下令：“通知机组立刻检修‘流星号’战舰，准备好所有战术资料，我十分钟后到停机坪，另外把戴杰斯近期在科学院的动向报告发给我，我要在路上看。”
她刚系好军靴，门外就传来急促的敲门声。
打开门，竟是戚昼——他穿着深灰色大衣，手里还提着一个保温箱，显然是刚从星轨实验室赶来，眼下还有淡淡的青黑，显然是熬夜处理工厂解封的事。
“我刚收到联邦军部的消息。”戚昼的语气带着几分急切，目光扫过苏沅一身军装，心里瞬间明白了，“你要走？”
“嗯，边境出变故了。”苏沅侧身让他进来，快速收拾着桌上的战术终端和光脑，“虫族突然变强，防线快守不住了，军部让我立刻回去指挥。”
她拿起桌上的皇室徽章，塞进戚昼手里，“这个你拿着，戴杰斯那边肯定会趁我不在搞小动作，有它在，皇室的人能多帮你一把。”
戚昼攥紧徽章，看着她匆匆忙忙的样子，心里竟有些发慌——他上辈子见过虫族暴动的惨烈，知道前线有多危险。
他打开保温箱，拿出里面的星露饮和能量压缩饼干，塞进苏沅的战术背包里：“这些是星轨实验室新研发的高能量食品，一块饼干能顶一天的能量，星露饮还能缓解精神疲劳，你带在身上，别饿着自己。”
苏沅看着背包里的东西，心里一暖，却没时间多说，只能快速点头：“我走后，你注意安全，戴杰斯要是敢动你的工厂，就联系露西娅公主的副官，另外我让副官留下了两个联邦卫兵，他们会暗中保护你。”
她顿了顿，目光落在戚昼脸上，语气放得柔和，“等我解决了边境的事，就回来找你——我们说好的，要去看星羽鸟。”
这句话像一颗定心丸，让戚昼紧绷的神经松了些。
他抬手帮苏沅理了理军装上的褶皱，指尖不小心碰到她的衣领，两人都愣了一下，又快速移开目光。
“你放心。”戚昼的语气坚定，“我会看好星轨实验室，尽快把生产线迁到联邦边境，戴杰斯那边我也会盯着，不会让他破坏我们的计划。”
这时，副官的通讯再次发来：“上将，‘流星号’已经准备就绪，军部催您尽快出发！”
苏沅拿起战术背包，最后看了戚昼一眼，转身就往门外走：“我走了，有事随时联系！”
戚昼跟着她走到使馆门口，看着她快步登上悬浮车，直到车影消失在星雾里，才收回目光。
他攥紧手里的徽章，眼底闪过一丝冷硬——苏沅在前线拼命，他绝不能让戴杰斯在后方拖后腿。
当天上午，戚昼就带着星轨实验室的技术团队，赶到被查封的能源工厂。
有皇室徽章的加持，帝国卫兵很快撤走了封条，他一边指挥工人检修设备，一边让助理联系联邦军需部，敲定生产线迁移的细节。
同时，他还让实验室的眼线密切关注戴杰斯的动向，一旦发现他接触虫族相关资料，立刻上报。
而苏沅的“流星号”战舰上，她正盯着光脑上的虫族情报——最新数据显示，这次暴动的虫族不仅外壳更坚硬，还能释放出干扰精神的能量波，和戴杰斯科学院实验室里的菌株特性高度相似。
“通知军部。”苏沅对着通讯器下令，“让他们派一支小队暗中调查帝国科学院，重点查戴杰斯的地下实验室，一定要找到他和虫族勾结的证据，另外给戚昼发消息，让他注意安全，戴杰斯很可能会因为我离开，对他下死手。”
战舰冲破大气层，朝着联邦边境飞去。
苏沅站在舷窗边，看着远处渐渐清晰的边境防线，心里却想着帝国的戚昼——他们一个在前线对抗虫族，一个在后方牵制敌人，虽隔着千万光年，却在为同一个目标努力。
苏沅离开的第三天，戚昼在星轨实验室的地下指挥室里，铺开了满桌的全息投影。
左侧是帝国首都星的势力分布图，红色光点标注着戴杰斯的眼线位置；右侧是生产线的迁移进度表，蓝色进度条已推进到70%；正中央悬浮着露西娅公主副官传来的密报，上面详细记录着戴杰斯近期的行踪。
暂时不能动那些眼线，戚昼先赶往能源工厂。
车间里，技术团队正围着“星核-01”的核心设备调试参数，蓝色的能源光流在管道里涌动，发出轻微的嗡鸣。
他走到总控制台前，看着屏幕上跳动的数据，眉头微蹙：“能量转化率还是太低，这样迁到联邦边境，根本不够支撑防线。”
技术总监擦了擦汗：“戚先生，戴杰斯王子之前查封工厂时，破坏了部分核心零件，我们只能用备用件替代，转化率暂时提不上来。”
戚昼沉默片刻，突然调出星轨实验室的库存清单：“把星尘森林矿区的稀有晶体调过来，用它替换备用件——虽然成本高，但能把转化率从60%提到90%，士兵们在前线等着用，不能等。”
他知道，边境的每一分一秒都关乎生死，哪怕多花些钱，也要让“星核-01”尽快派上用场。
安排好生产线，他又马不停蹄地赶往皇室秘书处。
露西娅公主的副官早已在门口等候，递给他一份加密文件：“戚先生，这是戴杰斯王子近半年的资金流向，他偷偷给星际黑市转了三笔巨款，用途标注的是‘生物材料采购’，但我们查不到具体买家。”
戚昼快速翻看着文件，指尖在“生物材料”几个字上停顿——结合苏沅传来的虫族情报，他几乎可以确定，戴杰斯是在通过黑市购买虫族菌株，用来强化虫族实力。
他拿出光脑，把文件加密后发给苏沅，附带一条消息：“戴杰斯或通过黑市获取虫族菌株，建议前线重点防范带有‘人工改造痕迹’的虫族。”
发完消息，他又和副官敲定了后续计划：皇室会以“核查能源技术安全性”为由，派专员进驻戴杰斯的科学院，实则监视他的实验室动向。
而戚昼则会故意放出“星轨实验室要和联邦合作量产‘星核-01’”的消息，引诱戴杰斯主动出手——只要戴杰斯敢动实验室，他们就有理由让皇室彻底查封他的科学院。
忙到深夜，戚昼才回到实验室的休息室，他拿起光脑，看着苏沅几小时前发来的简短回复：“收到，前线已调整战术，你注意安全。”
屏幕的光映在他脸上，他指尖轻轻摩挲着屏幕边缘，忽然想起苏沅离开前说的“看星羽鸟”。
他打开抽屉，拿出之前准备好的星羽鸟羽毛标本——这是他托人从联邦边境带回来的，羽毛上还残留着星光的光泽。
他把标本放进密封盒里，心里默默想：等苏沅回来，他要亲手把这个送给她，还要告诉她，在她守护边境的时候，他也在后方为她筑起了一道坚固的“防线”。
窗外的星轨花随风摇曳，戚昼看着满桌的计划文件，眼底没有了疲惫，只剩坚定——他不会让苏沅失望，更不会让戴杰斯有机会破坏他们的未来。
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