第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林逸就带着张老和两名队员，驱车朝着苏沅所说的“未倒塌的医院大楼”赶去。
车后座上，张老紧紧抱着一个旧牛皮本——那是苏沅当年在国家实验室常用的实验记录本，里面还夹着几张她获奖时的照片，手指反复摩挲着封面，眼神里满是期待与忐忑。
“张老，您别太紧张，季梨既然愿意给我们药剂，说明她不是难打交道的人。”林逸从后视镜里看到张启明的模样，轻声安慰道。
张启明点点头，却还是忍不住叹气：“这丫头性子倔，当年做研究认定的事，十头牛都拉不回来，末世后她一个人撑到现在，肯定受了不少苦，不知道还愿不愿意相信我们这些‘老熟人’。”
抵达目的地附近，林逸按照苏沅的嘱咐，在医院大楼门口的断墙上，用红色喷漆画了一个醒目的圆圈，这是约定好的接应信号。
几人没有贸然靠近，只是在不远处的废弃商店里等候，目光时不时望向医院大楼的方向。
时间一点点过去，直到正午的太阳升到头顶，一辆熟悉的车子才缓缓驶来。
车窗降下，露出白烬清隽的侧脸，他看到断墙上的红色标记，又扫到商店门口的林逸几人，才将车停在路边，语气平静：“林逸？你们来了。”
“白烬！”林逸立刻迎上去，侧身让出身后的张启明，“这位是张老，以前和季小姐是同事，也是国家级生物实验室的研究员，这次来是想和季小姐谈谈合作的事。”
张老快步走上前，看着白烬，语气急切又带着一丝小心翼翼：“你就是白烬同志吧？麻烦你通报一下季梨，就说我找她，有关于病毒抑制剂研发的重要事想跟她商量，我们没有恶意，只是想请她回基地一起做研究，给她最好的条件。”
白烬看着张老眼中的恳切，又注意到他怀里紧紧抱着的旧本子，大概猜到了对方的身份不一般。
他没有立刻答应，只是淡淡开口：“季梨还在做实验，我做不了主，你们先上车，我带你们过去，具体的事你们和她谈。”
张老松了口气，连忙道谢，和林逸一起坐上了车子的后座。
车缓缓朝着苏沅的住所驶去，一路上，张启明看着窗外荒芜的废墟，心里五味杂陈。
他既期待见到这位失散许久的天才同事，又担心自己的邀约被拒绝。
毕竟，基地实验室能否突破病毒研究瓶颈，或许就全看这次谈话的结果了。
而白烬握着方向盘，眼神偶尔瞟向后视镜，心里也在盘算。
张老的身份、基地的科研资源，对苏沅的研究或许是助力，但苏沅之前明确拒绝过林逸，这次面对老同事的邀约，她会改变主意吗？
车子停在一栋加固过的房子前，白烬率先下车，推开沉重的防盗门：“里面楼梯有点陡，小心脚下。”
他走在前面带路，地面上每隔几米就贴着反光条，显然是为了方便夜间行走特意布置的。
这些细节，让张老心里又暖了几分，能在末世里把生活打理得如此细致，苏沅身边有白烬这样的同伴，或许比他想象中更安稳。
二楼实验室的门虚掩着，还没靠近，就听见里面传来试剂瓶碰撞的轻响，以及冰箱运行的低沉嗡鸣。
白烬敲了敲门，声音放轻了些：“季梨，林逸和张老来了。”
门被拉开，苏沅穿着沾了点试剂痕迹的白大褂，头发用发绳随意束在脑后，脸上还带着一丝刚从实验中抽离的专注。
当她的目光落到张老身上时，瞳孔猛地一缩，手里的移液枪差点没拿稳：“张……张老？”
“丫头！真的是你！”张老再也忍不住，眼眶瞬间红了，快步上前，仔细打量着苏沅，声音哽咽，“我还以为……还以为再也见不到你了！你能活着，还能研发出抑制剂，太好了！真是太好了！”
他想拍苏沅的肩膀，又怕碰坏她手里的实验器材，最后只是紧紧攥着怀里的旧记录本，手都在微微发抖。
苏沅也有些动容，她放下手里的器材，拉着张老走到实验台旁的椅子上坐下，给两人倒了杯温水：“末世后研究所乱作一团，我跟着几个同事跑出来，后来就失散了，没想到您也还活着。”
“我运气好，被部队的人救了，后来就跟着基地长一起建基地。”张老喝了口水，平复了下情绪，话锋一转，语气变得郑重起来，“丫头，我这次来，是想请你回基地的实验室做研究，基地给你准备了最高级别的无菌实验室，里面的仪器都是末世前我们研究所常用的型号，还有你当年最喜欢的那台超高分辨率显微镜，我们都完好保存着。”
他顿了顿，又补充道：“物资方面你更不用担心，压缩食品、纯净水、化学试剂，只要是你研究需要的，基地优先供应，还能给你配两个助手帮你处理杂事，让你专心做实验，我们只有一个要求——希望你能带着药剂配方，和我们一起完善它，让更多人能用上抑制剂，早日结束这场末世。”
林逸也在一旁帮腔：“季小姐，基地里有很多像小张一样被丧尸抓伤的人，还有不少孩子，他们都在等能救命的药剂！你去了基地，不仅能获得更好的研究条件，还能亲眼看到你的药剂拯救更多人，这不是非常伟大的事吗？”
苏沅握着水杯的手指紧了紧，眼底闪过一丝动摇。
张老的邀约确实诱人，她现在的实验室虽然够用，但很多精密仪器早就老化，有些稀有试剂也快见底了。
要是能去基地，研究进度肯定能加快，说不定很快就能突破白烬变异细胞修复的瓶颈。
可她的目光下意识地瞟向站在一旁的白烬，心里的犹豫又多了几分，白烬是高阶丧尸的秘密，是她最在意的事。
基地人多眼杂，就算张老和林逸值得信任，也难保不会被其他人发现异常。
一旦白烬的身份暴露，他会不会被当成“异类”关押起来？会不会被当成实验样本研究？
这些风险，她不敢赌。
苏沅深吸一口气，看着张老期待的眼神，语气诚恳：“张老，谢谢您的好意，也谢谢基地的信任，不过这件事我不能立刻答应您，我需要再考虑一下。”
她没有说出白烬的身份，只是含糊道：“我现在的研究还有些关键环节没理顺，而且我和白烬已经习惯了这里的环境，突然换地方可能会影响实验状态，您给我三天时间，我好好想想，三天后给您答复，行吗？”
张老虽然有些惋惜，但也看出苏沅确实有顾虑，没有再强求，只是点点头：“好！我等你消息！这三天我们就在附近的临时据点住下，你想通了随时联系我。”
他从怀里掏出那个旧记录本，递给苏沅，“这个你拿着，里面有你当年写的病毒研究笔记，说不定对你现在的实验有帮助，还有基地的通讯器也留给你，有急事可以直接打给我。”
苏沅接过记录本，指尖触到泛黄的纸页，心里一阵温热。
送张老和林逸离开时，她站在门口，看着两人的背影逐渐消失，这才收回视线，眼神里满是纠结。
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