晨雾如轻纱般弥漫在营地四周，迟迟未曾散去，给整个世界都蒙上了一层朦胧的薄纱。顾昭与苏晚小心翼翼地摸回营地的竹棚，脚步轻缓，尽量不发出声响，仿佛怕惊扰了这片寂静中的暗流。
苏晚轻轻解下腰间的药箱，箱上的竹片匕首不经意间磕在木箱上，发出一声清脆的轻响，在这安静的氛围中显得格外突兀。
顾昭将裹着帕子的账册轻轻放在案几上，指腹无意识地摩挲着帕角 —— 那上面有小川用野蚕丝绣的歪歪扭扭的 “晚” 字，带着孩子特有的天真与拙朴。
“这印。” 他突然开口，声音仿佛是从雾水凝结而成，透着彻骨的凉意。
苏晚原本正要去倒热水的手瞬间顿住，动作凝固在半空中。
她顺着顾昭的目光看过去，只见帕子半掀开，账册最后一页那龙纹印记正泛着暗金色的光，金线脱落的地方犹如被利刃划开的伤口，触目惊心。
顾昭的喉结上下动了动，指节因为用力抵在案几上而泛白，声音低沉地说道：“太子府的私印。”
苏晚的指甲不由自主地深深掐进掌心，留下一道道月牙形的痕迹。
她的脑海中瞬间浮现出昨夜在敌营主帐里翻到的密令 ——“晋州粮船改道幽州” 的字迹仿佛还在眼前晃动。原来，那些被无情截下的赈灾粮，那些在饥寒交迫中饿死的老幼妇孺，这一切悲剧的背后，竟然不是那些贪图钱财的小官，而是太子。
“难怪敢把粮船改道改得如此明目张胆。” 她的声音干涩而沙哑，仿佛喉咙里被塞进了一把沙子，“太子监国三年，连内廷司的王公公都敢收他的银子......”
顾昭突然伸出手，紧紧握住她的手。他的掌心带着长途跋涉后的凉意，却比她的手沉稳有力。“这些账册足够掀翻太子，但......” 他缓缓垂眸，目光落在她腕间那串小川编的草绳手链上，眼神中透露出一丝担忧，“我怕牵连到你们。”
“牵连？” 苏晚反握住他的手，草绳硌得手腕生疼，却仿佛感觉不到。“晋州逃荒时，我背着母亲过黄河，小川饿得只能啃树皮。这些账册里的每一页，都记录着我亲眼见过的那些悲惨死去的尸体。” 她微微扯动嘴角，露出一丝苦涩的笑容，“要牵连，也是我牵连你。”
就在这时，竹棚外传来一阵粗重的脚步声，打破了这略显沉重的氛围。
赵铁柱猛地掀开帘子走进来，他身着粗布短打，上面沾满了草屑，腰间还别着半截没吃完的玉米饼 —— 这是他从难民手中省下的珍贵干粮。
“苏姑娘，顾统领。” 他单膝跪地，膝盖压在竹板上，发出一阵吱呀的声响。“我想去京城打探消息。”
苏晚愣了一下，疑惑地问道：“你不是说从前在京城做搬运工？”
“是，我给米行扛过粮，给绸缎庄搬过货，京城九门怎么走，哪家茶楼是官差歇脚的地儿，我都门儿清。” 赵铁柱挠了挠后脑勺，憨厚地笑着，“你们要扳倒太子，总得知道他在京城有多少爪牙。”
顾昭盯着他沾着泥的鞋尖，凭借暗卫敏锐的直觉，他能感觉到这汉子眼中没有丝毫算计，只有一团燃烧得旺盛的正义之火。
他伸手虚扶了一下，说道：“起来。我派周影跟你，他扮成挑夫，你俩走水路，明日寅时出发。”
“得嘞！” 赵铁柱兴奋地搓着手站起来，“我这就去收拾两件旧衣裳，再跟媳妇说两句话 —— 她要是问，我就说去南边找活计。” 他转身掀帘出去时，清晨的微风轻轻吹进竹棚，将里面的药香吹得微微晃动。
苏晚望着他离去的背影，忽然听见西边传来一声抽气声。
她绕过竹帘，只见小翠正蹲在草堆旁，手里紧紧攥着一块染血的布，面前坐着一个十五六岁的少年，右臂上有一道三寸长的伤口，红肉外翻，鲜血淋漓。
“苏姐姐！” 小翠抬头，鼻尖上沾着一些药粉，模样有些狼狈。“他被流箭划伤了，我用酒洗过伤口，可......”
苏晚赶忙蹲下来。少年疼得身体直哆嗦，牙齿紧紧咬着嘴唇，硬是不吭一声，豆大的汗珠从额头滚落。
她接过小翠手里的酒坛，倒出半盏酒，轻声说道：“你做得对。” 她用指腹轻轻按压伤口周围，仔细检查着伤势，“没伤到筋骨，缝五针就行。”
小翠立刻熟练地翻出针线包。苏晚注意到，那包上的补丁是新缝的，针脚比自己前日教她时更加齐整。“记住，进针要顺着肌理。” 她轻轻捏着小翠的手，耐心地指导着，“像这样，先从左边肉厚的地方扎进去......”
少年疼得忍不住闷哼了一声，而小翠的手却稳稳当当，没有丝毫颤抖。
苏晚看着她紧绷的小脸，不禁想起半月前这姑娘还在逃荒路上哭着说 “见血就晕”，如今却能镇定自若地捏着针为伤者缝伤口了。
“好了。” 小翠打了个漂亮的结，脸上露出自豪的笑容，“苏姐姐你看，和你缝的一样！”
苏晚刚要开口夸赞她，竹棚里突然传来一阵剧烈的咳嗽声。
她心头猛地一紧，脸色瞬间变得煞白，毫不犹豫地转身冲进竹棚。
只见林氏正蜷缩在铺着草席的土炕上，用帕子紧紧捂在嘴边，指缝间渗出暗红的血迹。
苏晚急忙伸手摸她的额头，触手滚烫，比小川发烧时的温度还要惊人。
“阿晚......” 林氏气息微弱地喘着气，“我这老毛病...... 不打紧的......”
“不打紧？” 苏晚的声音忍不住颤抖起来，眼眶也瞬间红了。
她想起母亲从前做医婆时，总是说 “咳血是肺里烧着一把刀”，心中一阵刺痛。
她慌乱地翻出药箱，指尖因为焦急几乎要戳穿油纸包，嘴里念叨着：“上次在山神庙采的紫菀呢？还有雪莲...... 对，雪莲！”
顾昭不知何时悄然站在她身后，手里举着一个布包，轻声说道：“今早周影去后山，采了两朵。”
苏晚一把抓过雪莲，指甲用力掐碎花瓣，混着紫菀、贝母一起塞进药罐。
柴火烧得噼里啪啦作响，火星四溅，苏晚守在灶前，眼睛紧紧盯着药罐里翻涌的深褐色药汁，耳边是母亲压抑的咳嗽声，每一声都像重锤般敲在她心上。
“阿晚，别忙了......” 林氏虚弱地轻声说道，“我这把老骨头......”
“闭嘴！” 苏晚突然大声吼出来，声音带着一丝失控的颤抖。
她想起穿越那天，自己在急诊科抢救车祸病人，家属在外面焦急地哭泣，她举着手术刀坚定地说 “再坚持五分钟”。
而现在，她举着药碗，眼泪忍不住砸落在碗里，声音带着哭腔却又无比坚定地说道：“妈，你给我再坚持五个时辰。”
药汁终于熬好时，天色已经完全黑透，整个世界仿佛被黑暗吞噬。
苏晚小心翼翼地喂母亲喝下半碗药汁，又在她后背的肺俞穴扎了三针。
慢慢地，林氏的呼吸渐渐平顺，额头的汗水也逐渐收了回去。
苏晚紧紧握着她的手，眼睛一刻也不敢离开母亲的脸庞，直到东方泛起鱼肚白，晨曦的微光悄悄透进竹棚，她才敢微微闭上酸涩的眼睛。
“苏姑娘。” 顾昭的声音从竹帘外传来，带着夜露的凉意，“来议事棚，我有安排。”
议事棚里点着三盏油灯，昏黄的灯光摇曳不定，暗卫们或坐或立，腰间的剑在灯光下映出一道道冷光，仿佛随时准备迎接未知的挑战。
顾昭站在地图前，手指轻轻点着京城的位置，神情严肃地说道：“我扮成绸缎商人混进去，明日启程。赵铁柱和周影走水路，应该比我早到两日。”
“那我们呢？” 苏晚焦急地问道。
“你们留在城外的破庙，继续接应逃荒的百姓。” 顾昭看着她，眼神中带着一丝担忧与叮嘱，“若我七日内没回来......”
“没有若。” 苏晚果断地打断他，眼神坚定得如同燃烧的火焰，“你不回来，我就带着小川、带着小翠、带着所有信得过的人，去京城找你。”
顾昭望着她眼底布满的血丝 —— 那是守了母亲整整一夜的疲惫痕迹，心中一阵心疼。
他轻轻伸手替她理了理凌乱的头发，声音不自觉地放软，温柔地说道：“傻姑娘......”
“我不傻。” 苏晚紧紧抓住他的手腕，目光灼灼地看着他，“顾昭，你记不记得在逃荒路上，你被土匪砍伤，是我用线缝的伤口？你说过，活下来的人要一起看春天。” 她吸了吸鼻子，声音带着一丝倔强，“现在春天还没到，我不准你食言。”
顾昭的喉结动了动，刚要开口说话，棚外突然传来一阵急促的马蹄声，打破了这略显温情的氛围。
“吁 ——”
那马嘶声带着几分熟悉，仿佛带着某种不祥的预感。苏晚和顾昭对视一眼，同时迅速掀开帘子冲了出去。
晨雾中，一道身影从马上直直栽了下来。
那人满身尘土，衣衫褴褛，裤脚被撕开了一道大口子，露出的小腿上还沾着斑斑血迹。
他艰难地抬起头，苏晚看清了那张被晒得黝黑的脸 —— 竟然是赵铁柱。
他，提前回来了。
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