夜色如墨，万籁俱寂。白日里喧嚣鼎沸的东市，此刻只剩下打更人悠长的梆子声在空旷的街道上回荡。“霓裳阁”连同其后院的几处仓库，都沉浸在一片黑暗与静谧之中，仿佛与整个沉睡的京城一同安眠。
然而，在这片静谧之下，却潜藏着森然的警惕。
后院最大的一处仓库阴影里，赤阳如同融入了夜色的石雕，气息收敛得近乎虚无。他周身数丈之内，或隐于檐角，或藏身货堆之后，或借地形隐匿，还分布着四名他亲手挑选、最为机警沉稳的护卫。所有人都穿着便于行动的深色夜行衣，目光如鹰隼般锐利，无声地扫视着仓库周围的每一个角落。空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛绷紧的弓弦，只待那不知死活的猎物出现。
根据赤阳布下的情报网反馈，柳家那个婆子接触的混混，已在黑市上物色到了两名据说“手黑胆大、只要钱不要命”的外地流匪，并约定于今夜动手。目标，正是这处存放着江南新到、最为珍贵面料的仓库。
时间在无声的等待中一点点流逝。月影西斜，已近子时。
就在连潜伏的护卫都开始觉得今夜或许对方临时改变计划时，赤阳的耳朵几不可察地动了一下。他听到了！极其细微的、不同于夜风声和虫鸣的窸窣声，来自仓库西侧靠近后巷的围墙！
他并未立刻动作，只是通过一个极轻微的手势，将警示无声地传递给所有潜伏的同伴。所有人的精神瞬间高度集中，目光齐刷刷锁定了西侧围墙方向。
只见两道黑影，如同鬼魅般，借着夜色的掩护，悄无声息地翻过了不算太高的院墙，轻盈落地，动作颇为熟练，显然非初次行此鸡鸣狗盗之事。两人皆身着黑衣，黑布蒙面，只露出一双在黑暗中闪烁着贪婪与凶光的眼睛。
他们落地后，并未立刻行动，而是伏低身体，警惕地四下张望了片刻。其中一人从怀中掏出一个不大的皮囊，拔开塞子，一股刺鼻的火油味顿时在夜风中隐隐散开。另一人则摸出了火折子。
果然是纵火！人赃俱获的前提，已然满足了一半。
两名流匪见四周并无异状，心中稍定。手持火油的那人打了个手势，两人便猫着腰，快速而无声地朝着仓库大门摸去。他们的目标很明确，就是将火油泼洒在木质的仓库大门及墙根下，然后点火，迅速逃离。
就在他们距离仓库大门仅剩五六步远，正准备拧开皮囊倾泻火油的刹那——
“动手！”
赤阳一声低沉短促的指令，如同惊雷炸响在寂静的夜空！
早已蓄势待发的护卫们，如同捕猎的豹子，从四面八方骤然暴起！动作快如闪电，配合默契，两人一组，直扑那两名流匪！
那两名流匪显然没料到埋伏，顿时吓得魂飞魄散！他们也是刀头舔血的亡命徒，反应极快，下意识地就想反抗和逃跑。手持火油的那人怪叫一声，将皮囊狠狠砸向扑来的护卫，试图阻挡，同时伸手去拔腰间的短刃。另一人则猛地吹亮火折子，妄图不管不顾地先点燃什么制造混乱。
然而，他们面对的是赤阳亲手训练、经历过江湖风雨的精锐护卫！
面对砸来的皮囊，当先一名护卫不闪不避，左手迅捷如电，精准地凌空抓住皮囊口，手腕一翻，竟将那即将泼洒出的火油硬生生兜住大半，顺势卸力，另一只手的刀背已狠狠劈向那流匪持刀的手腕！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声伴随着凄厉的惨叫，那流匪的短刃“哐当”落地，手腕以一个诡异的角度弯曲起来。
几乎在同一时间，扑向另一名流匪的两名护卫配合更是精妙。一人凌空一脚，精准无比地踢飞了那即将燃起的火折子，火星在夜空中划出一道短暂的弧线，旋即熄灭。另一人则一记沉重的肘击，狠狠撞在对方的后心要害。
那流匪闷哼一声，一口鲜血喷出，眼前一黑，向前扑倒，还未来得及挣扎，就被紧随而上的护卫用膝盖死死顶住后背，双臂被反剪拧住，动弹不得。
从暴起到制服，不过短短几个呼吸的时间。两名自诩凶悍的流匪，甚至连像样的反抗都没能做出，便已如死狗般被牢牢按在了地上，一个手腕折断，哀嚎不止；一个内脏受创，呕血瘫软。
赤阳这才从阴影中缓步走出，月光勾勒出他冷硬如岩石的侧脸轮廓。他走到那名被踢飞的火折子旁，弯腰拾起，看了看，又走到那名被夺下的火油皮囊旁，嗅了嗅。
“上等火油，特制火折。”赤阳声音冰冷，不带一丝感情，“准备得倒是周全。”
他目光扫过地上如同烂泥般的两名流匪，对护卫吩咐道：“卸了下巴，搜身，捆结实了，堵上嘴。”
护卫们依言行事，熟练地检查两人全身，除了些散碎银两和那点可怜的“卖命钱”外，并未找到能直接证明雇主身份的物品。这也是意料之中，柳承志行事谨慎，不会留下如此明显的把柄。
然而，就在一名护卫搜查那名手腕折断的流匪时，从其紧束的腰带内侧，摸出了一小块折叠得极为仔细的、质地粗糙的桑皮纸。展开一看，上面用一种歪歪扭扭、刻意改变的字迹，简单画着“霓裳阁”后院仓库的方位草图，旁边还标注了一个小小的“柳”字花押！虽刻意扭曲，但那独特的柳叶形状，与柳家常用标记极为相似！
这显然是柳承志试图嫁祸周家（周字与柳字笔画不同，难以混淆，故用花押）却画蛇添足，或是其手下办事不够精细留下的破绽！当然，也可能是一个精心布置、意图混淆视听的陷阱。但无论如何，这是一个极其重要的物证！
赤阳接过那张桑皮纸，仔细看了一眼，眼中寒光一闪，小心收起。“带走，关进地窖，严加看管，没有主子命令，任何人不得接近。”他沉声下令。
“是！”护卫们低声应命，如同拖死狗般将两名彻底失去反抗能力的流匪拖向早已准备好的隐秘地窖。
院子里重归寂静，只有空气中尚未完全散去的淡淡火油味和一丝血腥气，证明着方才那短暂而激烈的交锋。
赤阳站在原地，环视四周，确认再无其他异常后，对留下善后的两名护卫吩咐：“清理痕迹，恢复原状。”然后，他身形一晃，如同夜枭般悄无声息地融入了黑暗中，直奔汀兰水榭而去。他需要立刻将擒获宵小、并搜获关键物证的消息，禀报给苏挽月。
夜色依旧深沉，但一场潜在的灭顶之灾，已然被扼杀在萌芽状态。“霓裳阁”的仓库安然无恙，而那妄图以毒焰焚毁一切的宵小之辈，已成了阶下之囚。
守株待兔，赤阳守，擒获宵小。
苏挽月凭借先知先觉的警惕和赤阳高效的执行力，成功化解了柳氏孤注一掷的致命袭击。人证物证在手，主动权，已然悄然转移。接下来，便是如何利用这些筹码，给予幕后黑手致命一击的时候了。风起霓裳，不仅卷动了商界风云，更在这寂静的深夜，上演了一场无声却凶险的暗战。
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