周家倒台，容妃禁足，如同一块巨石投入深潭，在京城激起的涟漪久久未平。朝堂之上，三司会审仍在继续，清算着周家的党羽余孽，每一次审讯结果的公布，都伴随着一批官员的落马或惶恐。市井之间，百姓们茶余饭后谈论的，皆是周家昔日如何煊赫、如今如何凄惨，更有甚者，将周家的覆灭编成了评书话本，传得神乎其神，其中自然少不了“天网恢恢疏而不漏”的老生常谈。
然而，在这沸沸扬扬的喧嚣之下，真正在幕后洞悉阴谋、冒险传递消息、最终促成此局的关键人物——苏挽月，其名却鲜有人知。她的功劳，被掩盖在了京畿卫队“忠勇果决”、镇北王世子“北疆扬威”的光环之下，如同深藏于地底的暗流，虽推动着江河奔涌，自身却寂然无声。
对此，苏挽月并无丝毫芥蒂。她深知木秀于林风必摧之的道理，此刻隐身于幕后，正是最好的保护。她依旧安居于观音庵后的小院，每日里或看书习字，或听顾清风汇报外界动向，日子过得平静而充实。挽星的身体已完全康复，主仆二人历经生死考验，情谊愈发深厚。
这一日，天空放晴，难得的暖阳照在院中，驱散了几分冬日的寒意。苏挽月正坐在窗前翻阅一本杂记，忽闻院门外传来一阵不同于寻常的喧哗声，似乎有车马停驻，还有内侍特有的尖细嗓音。
顾清风快步进来，脸上带着一丝讶异与凝重：“小姐，宫中来人了！是皇后娘娘身边的掌事太监德公公，带着懿旨和赏赐而来！”
苏挽月心中一动，放下书卷，整理了一下衣衫。皇后娘娘？在这个敏感的时刻，她为何突然降下懿旨？
“请德公公前厅稍候，我即刻便去。”苏挽月沉静地吩咐道，心中迅速盘算着各种可能。
小院的前厅虽简陋，但也收拾得整洁雅致。德公公是个面白无须、眼神通透的中年太监，见到苏挽月，脸上立刻堆起恰到好处的恭敬笑容，并未因场所简陋而有丝毫怠慢。
“苏四小姐，皇后娘娘口谕，您站着听旨便是。”德公公微微躬身，声音清晰而柔和。
苏挽月依言肃立，挽星和顾清风等人则跪在后面。
德公公清了清嗓子，朗声道：“皇后娘娘懿旨：咨尔苏氏挽月，系出名门，秉性柔嘉。近闻尔为北疆战事忧心，以至凤体违和，仍不忘诚心礼佛，抄经祈福，忠孝之心，实属可嘉。又闻尔执掌家业，打理‘霓裳’，惠及百姓，颇有善举。本宫心甚慰之。特赐宫缎十匹，珍珠一斛，玉如意一柄，沉香念珠一串，以示褒奖。望尔日后谨守本分，继续为皇家、为社稷祈福效力，勿负本宫期望。钦此。”
懿旨内容不长，措辞温和，褒奖的是苏挽月“忧心战事”、“诚心祈福”和“惠及百姓”这些明面上的行为，对于周家案、秘道等只字未提。然而，赏赐之丰厚，以及皇后特意在周家案余波未平时降下懿旨的举动，本身就是一个极其强烈的信号！
苏挽月心中了然。皇后娘娘母仪天下，消息灵通，即便不能完全知晓内情，但凭借其政治智慧，必然能从中窥见一丝端倪，猜到苏挽月在此事中绝非表面看起来那么简单。这道懿旨，既是褒奖，更是庇护！是在明确地告诉所有人，苏挽月是她皇后看重的人，无形中为苏挽月镀上了一层保护金身，让那些还想暗中动手脚的人不得不掂量掂量后果。
“臣女苏挽月，叩谢皇后娘娘天恩！娘娘千岁千岁千千岁！”苏挽月依礼谢恩，姿态恭谨从容。
德公公笑眯眯地让人将赏赐一一抬进来，只见宫缎流光溢彩，珍珠圆润饱满，玉如意温润剔透，沉香念珠散发着宁静悠远的香气，每一样都彰显着皇家的气派和皇后的恩宠。
“苏四小姐快快请起。”德公公虚扶一下，压低声音道，“皇后娘娘让咱家带句话给小姐：风浪虽急，心静自安。小姐的功劳，娘娘心里记着呢。”
这话已是说得十分明白了。苏挽月心中感激，再次敛衽一礼：“有劳公公传话。请公公回禀娘娘，挽月定当谨记娘娘教诲，恪守本分。”
送走了德公公一行人，小院内恢复了平静，但气氛却截然不同。那满室的赏赐，如同阳光般驱散了之前的隐忧和压抑。
“小姐！皇后娘娘这是……这是在给您撑腰呢！”挽星看着那些赏赐，激动得眼眶微红。她深知小姐一路走来多么不易，如今终于得到了来自最高处的认可和庇护。
顾清风也面露欣慰之色：“如此一来，小姐再回苏府，便无人敢轻易刁难了。皇后娘娘这一手，高明！”
苏挽月抚摸着那柄温润的玉如意，心中百感交集。这赏赐，是对她过往努力的肯定，更是对她未来道路的期许和约束。她不能再仅仅是一个隐于幕后的策划者，也需要适时走到台前，利用这层身份，做更多的事情。
“将这些赏赐仔细收好，特别是那串沉香念珠，我日常佩戴。”苏挽月吩咐道，随即看向顾清风，“清风，准备一下，我们也是时候，该‘病愈’回府了。”
皇后娘娘的懿旨如同春风，瞬间传遍了京城。苏府上下，更是震动非常。
苏文渊下朝回府，听闻此事，愣怔了许久，心情复杂难言。这个女儿，早已脱离了他的掌控，如今更是得到了皇后的青睐，其地位已然不同往日。他不得不重新审视与这个女儿的关系。
而柳氏和苏玉蓉听闻消息，则是又妒又恨，如同百爪挠心。尤其是看到宫中送来的那些令人眼花缭乱的赏赐时，苏玉蓉气得几乎撕碎了手中的帕子。
“她凭什么！一个疯傻了好几年的贱人，凭什么得到皇后娘娘的赏赐！”苏玉蓉在自己的房间里摔打着东西，状若疯癫。
柳氏脸色阴沉，死死攥着拳头：“小点声！生怕别人听不见吗？如今她风头正盛，又有皇后撑腰，我们……我们暂时需避其锋芒。”话虽如此，她眼中的怨毒却丝毫未减。
皇后的一道懿旨，未曾言明半分功劳，却巧妙地擢升了苏挽月的地位，搅动了苏府的一池春水，也为苏挽月接下来的行动，铺平了道路。暗处的功劳无人知晓，但明处的恩宠，已然降临。
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苏挽月风光的回府，苏玉蓉妒火中烧，再次挑衅，被苏挽月以皇后赏赐和沉稳气度轻易化解，柳氏母女气焰受挫。
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