风沙渐大，掩去足迹。张小凡与陆雪琪分别后，怀揣残碑，踏上了前往通天峰的路途。一路风尘仆仆，终是来到了通天峰石阶前。他衣袍猎猎，未掸尘灰，径直踏入议事殿。
怀中残碑尚带荒原余温，裂纹深处隐隐泛红，似有异动。
殿内烛火摇曳，青云诸首座与长老已列席两侧。萧逸才端坐主位，目光沉静，却掩不住眉间凝重。张小凡步至殿心，不言不语，只将残碑取出，置于案前。碑面“北原”二字赫然在目，边缘带着尚未干涸的红痕。
“此物出自西北幽泉血池。”他声音低沉，如古井投石，“池底有阵，名九宫蚀魂，乃上古禁制。我与陆雪琪破阵取碑，其间尸傀无数，黑水如怒，皆受幽冥之力驱使。”
话音未落，龙首峰一名长老起身，袖袍一拂：“张小凡，你言幽冥现世，证据仅此残碑，怎知非你心魔所化？”
张小凡未动，亦未辩。佛力自丹田缓行周身，如深潭止水，不起波澜。十年归隐，戾气早已敛于骨中，此刻静立，竟无一丝魔息外泄。
陆雪琪立于其侧，素手轻抬，天琊剑未出鞘，剑意却已弥漫殿中。她并指按于残碑之上，剑心通明，瞬息感知其内残留气息——阴寒如渊，夹杂蛊毒之腥，更有幽冥特有的腐魂之味。
“此碑浸过血池，沾过尸傀，气息真实不虚。”她语声清冷，如霜落寒潭，“天琊剑心不可欺，若此为虚妄，我愿自废剑骨。”
殿内一时寂静。几名长老面面相觑，终无人再言“幻象”二字。
又一名长老起身质问：“你昔日为救碧瑶，不惜堕入魔道，屠戮同门，今日又因她之故深入险地，谁能保你此行，非为私情，而为苍生？”
此言如刀，直指旧痛。
张小凡眸光微动，终未抬头。他知此问非仅质疑此行，更在叩问其心——那柄烧火棍，那段鬼厉岁月，那场诛仙剑下血染通天的旧事，从未真正消散。
殿内气氛凝重，仿佛凝固的冰，随时可能炸裂。
林惊羽忽自龙首峰席位起身，斩龙剑轻叩地面，铿然有声。
“若无小凡，谁人识得九宫蚀魂阵？谁人敢入血池深处？谁人能取此碑而归？”他目光扫过诸长老，“秦无炎手段阴毒，幽冥之患已现端倪，此时不查，待其裂隙大开，万魂齐出，再议谁主调查，岂非笑谈？”
他声如雷霆，震得殿角铜铃微颤：“疑友助敌，非青云之道！若因旧事便弃可用之才，那才是真正的祸根！”
殿中气氛骤紧。几名支持张小凡的首座纷纷出言附和，曾书书亦道：“我已命灵宠追踪血池气息，确有阴流北移之象，与残碑所指方向一致。若此为虚，何须设此局？”
反对之声渐弱，然仍有人低语：“纵然可信，亦当由正统首座统领调查，岂可再委于曾堕魔道之人？”
萧逸才始终未语，指尖轻叩案沿，目光在张小凡与残碑之间来回。他知此决非仅关乎一桩调查，而是青云能否真正容纳一个曾背负血债的归来者。
陆雪琪再度上前一步，立于殿心，与张小凡并肩。
“我与他同行三日，共历生死。”她声音不高，却字字如钉，“他入阵时，以佛力镇噬魂，以防反噬；破心魇时，闭目不视幻象，只为不乱心神；撤离时，断后护我，肩骨被骨矛所创，血染半袖，亦未言痛。若此为私欲驱使，世间岂有如此愚人？”
她抬手，按于心口：“我以天琊剑心起誓——张小凡此行，无半分私念，唯为查明幽冥之源，解碧瑶之谜，护青云于未乱之前。若有虚言，剑心反噬，永堕无明。”
剑修立誓，最重剑心。陆雪琪修行数十载，剑心通明，从未欺心。此誓一出，满殿皆惊。
萧逸才终于起身，步下高阶，亲自拾起残碑。指尖抚过“北原”刻痕，触到那未干血迹，眉头微蹙。
“幽泉血池……九宫蚀魂阵……秦无炎……”他低声自语，随即抬眼，目光如炬，“若真有幽冥裂隙将开，我青云首当其冲。此时不查，更待何时？”
他将残碑重重放回案上，环视众人：“既查此患，当用最知其害之人。张小凡，你曾入魔，亦曾归正；你历劫，亦未负义。此番调查，由你全权主导，调动门中资源，无需请示。”
他顿了顿，又道：“曾书书，你即刻整合各峰情报，设灵宠监察北方气流异动，协助张小凡追查源头。”
殿内一片肃然。曾书书躬身领命，林惊羽微微颔首，几名长老虽仍有疑色，却不再言语。
张小凡终于抬头，目光扫过萧逸才，扫过林惊羽，最后落在陆雪琪脸上。她未看他，只将手收回袖中，天琊剑意悄然敛去。
他俯身，将残碑重新收入怀中。布料贴着碑面，能感觉到‘北原’二字依旧微烫，那血珠渗出之处隐隐温热，裂纹深处，第三滴血珠正缓缓凝聚。
“多谢掌门信任。”他声音低缓，却字字清晰，“我必查清此事，无论源头在何方，无论代价为何。”
萧逸才点头：“去吧。青云上下，等你带回真相。”
张小凡转身，步向殿门。陆雪琪随行其后，二人身影映在烛光中，拉得修长。
林惊羽忽道：“若再入险地，带我同行。”
张小凡脚步微顿，未回头，只轻轻“嗯”了一声。
殿门开启，山风灌入，吹熄两盏烛火。残烟袅袅，如魂未散。
张小凡踏出议事殿，立于通天峰高台。远处群山如墨，天际一线微光初露，似有风雪将至。
他伸手入怀，指尖触到残碑裂纹。那血珠渗出之处，竟又有了些许温热。
陆雪琪站在他身侧，忽然道：“碑上血，不是你的。”
他未答。
风卷衣袍，残碑在怀中轻轻一颤，裂纹深处，第三滴血珠正缓缓凝聚。
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