黎明前的黑暗浓稠如墨，沉甸甸地压在云澈澜的府邸之上。鹿筱从短暂的浅眠中惊醒，冷汗浸湿了后背。方才的梦境依旧历历在目：龙鳞绽放出刺目光芒，将整个宫廷吞噬，而她站在一片废墟之中，孤立无援。
她坐起身，目光落在桌上那片龙鳞上，它安静地躺在锦帕之上，幽光若隐若现，看似平静，却又好似蕴藏着无尽的秘密与危险。鹿筱轻叹了一口气，拿起龙鳞，借着微弱的烛火，再次仔细端详。那些隐隐约约的纹路，像是一幅古老的地图，可又仿佛暗藏玄机，让人捉摸不透。
突然，窗外传来一阵轻微的响动，像是有人刻意压低脚步声。鹿筱心中一惊，迅速将龙鳞藏入怀中，拿起床边的匕首，悄然靠近窗户。她屏住呼吸，小心翼翼地透过窗棂缝隙向外望去，只见庭院中一个黑影一闪而过，速度极快，若不是她一直留意着动静，恐怕根本无法察觉。
鹿筱来不及多想，迅速打开窗户，翻身跃出。黑影察觉到身后有人，加快了脚步，在错综复杂的庭院小径中穿梭。鹿筱紧紧跟随，心中充满疑惑：这黑影究竟是谁？为何会在此时潜入云澈澜的府邸？又与龙鳞有何关联？
追了一段路后，黑影在一处花丛前停下，缓缓转过身。月光洒在其脸上，竟是柳梦琪。鹿筱微微一怔，手中的匕首不自觉地握紧：“柳梦琪，为何深夜潜入此处？”
柳梦琪神色复杂，眼中闪过一丝不甘与怨恨：“鹿筱，没想到还是被你发现了。我……我只是想来看看情况。”
“看情况？恐怕没这么简单吧。”鹿筱冷哼一声，“你与那神秘势力究竟有何关系？今日最好如实招来，否则……”
柳梦琪咬了咬嘴唇，犹豫片刻后说道：“我……我也是被逼无奈。他们说只要我帮他们拿到龙鳞，就会帮我实现心愿。”
“心愿？你有什么心愿？”鹿筱追问道。
柳梦琪的眼眶微微泛红：“我……我只想得到夏凌寒的真心，可他心里只有你。只要有你在，我就永远没有机会。”
鹿筱心中一叹，她从未想过自己竟成了柳梦琪执念的源头：“感情之事不能强求，你又何必如此？”
柳梦琪却惨然一笑：“你不会懂的，从小我就被教导，要嫁给夏凌寒，成为夏朝的太子妃。这是我一生的使命，可如今……”
就在这时，不远处传来一阵脚步声，似乎是有人朝这边走来。柳梦琪脸色一变：“我先走了，此事还没完。”说罢，她转身欲逃。
鹿筱哪会轻易放过她，正要追上去，却听到身后传来夏越的声音：“鹿筱，发生什么事了？”
鹿筱停下脚步，无奈地看着柳梦琪消失在夜色之中。夏越走到她身边，关切地问道：“刚才那人是柳梦琪？她来这里做什么？”
鹿筱将刚才的事情简单说了一遍，夏越听后，眉头紧锁：“看来这背后的势力利用了她的执念，想要借她之手拿到龙鳞。我们必须更加小心了。”
两人回到房间，云澈澜、萧景轩和洛绮烟已经在屋内等候。鹿筱将龙鳞拿出来，放在桌上：“我总觉得这龙鳞上的纹路暗藏玄机，或许能指引我们找到解开谜团的关键。”
云澈澜仔细观察着龙鳞，沉思片刻后说道：“这纹路看起来确实像一幅地图，但又似乎缺了些什么。说不定还需要其他线索才能拼凑完整。”
萧景轩在一旁冷哼一声：“说得容易，可这线索又从何而来？”
众人一时陷入沉默，气氛凝重。就在这时，洛绮烟突然开口：“我听说夏朝的藏书阁中藏有许多古籍秘典，说不定其中就有关于龙鳞的记载。”
鹿筱眼睛一亮：“这倒是个办法，可藏书阁戒备森严，我们如何才能进去？”
夏越想了想，说道：“我与藏书阁的掌事有些交情，或许可以想办法让我们进去。不过，此事还需从长计议，不能打草惊蛇。”
众人商议一番后，决定由夏越先去与藏书阁掌事沟通，其他人则留在府邸等待消息。
待众人散去，鹿筱独自坐在窗前，望着窗外的夜色，心中五味杂陈。她不禁想起了敖翊辰，不知道他此刻身在何处，是否也在为她担忧。命运的丝线将他们越缠越紧，却又总是在关键时刻让他们错过。她多希望能与敖翊辰并肩面对这一切，可如今却只能独自前行。
不知过了多久，鹿筱迷迷糊糊地睡着了。梦中，她看到敖翊辰站在一片云雾之中，向她伸出手，可当她想要抓住他时，却突然坠入无尽的黑暗。
“不！”鹿筱猛地惊醒，大汗淋漓。她大口喘着粗气，心中隐隐有种不祥的预感。这时，窗外传来一阵急促的敲门声。
鹿筱起身打开门，只见云澈澜神色慌张地站在门口：“鹿筱，不好了，夏越出事了！”
鹿筱心中一紧：“出什么事了？快说！”
云澈澜深吸一口气，说道：“刚刚有人来报，夏越在去藏书阁的路上遭到了袭击，现在生死未卜。”
鹿筱只觉眼前一黑，差点站立不稳。夏越为了帮她寻找线索才会遭遇危险，她怎能不心急如焚？“我们快去看看！”鹿筱说着，便要往外冲。
云澈澜连忙拦住她：“先别急，此事太过蹊跷。对方既然敢在光天化日之下袭击夏越，恐怕早有准备。我们贸然前去，说不定会中了他们的圈套。”
鹿筱强压下心中的焦急，冷静下来：“那我们该怎么办？总不能眼睁睁地看着夏越陷入危险。”
云澈澜沉思片刻后说道：“我们先派人去探查情况，同时通知萧景轩和洛绮烟，让他们也做好准备。这背后的势力既然已经动手，接下来肯定还会有更多动作，我们必须小心应对。”
鹿筱点点头，心中暗暗发誓：无论如何，她都要救出夏越，揭开这背后的阴谋，让一切真相大白。可前路漫漫，危险重重，她又该如何在这危机四伏的局势中找到突破口？那神秘的势力又会使出怎样的手段来阻止她？
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