鹿筱揣着太子令牌和画像，没回林家旧宅，径直往城南的百草堂去。刚拐过街角，就见堂前围了不少人，一个穿灰布长衫的老者正蹲在台阶上，给怀里的孩童扎针，身旁的药箱敞开着，箱角那朵木槿花和画像上的分毫不差。
“李伯？”鹿筱试探着开口。老者抬头，眉骨处一道浅疤格外显眼——这道疤，她在师傅的旧照片里见过，是师傅师兄年轻时上山采药被蛇咬伤，清创时留下的。
李伯放下银针，上下打量她片刻，目光落在她腰间的“林”字玉佩上，忽然站起身：“你是鹿丫头？你师傅临终前，总跟我提你。”
两人进了百草堂后屋，李伯沏了杯药茶，指尖摩挲着茶碗边缘：“我知道你是来问游医的事。寒潭底下藏着株‘还魂草’，能解百毒，可采摘时需配着林家的药膳方做药引，不然会被潭水反噬。我们这些人，都是来寻药方的。”
“寻药方为何要躲着督查署？”鹿筱追问。李伯从药箱底层抽出个布包，里面竟是半张泛黄的药方，抬头处也标着“鹿氏秘传”：“去年有人冒充百草堂的人，用假药方骗走了城西张大户的银子，还害他儿子中了毒。云澈澜查了半年没头绪，我们怕被误会，只能偷偷行动。”
鹿筱展开药方，发现上面的字迹和师傅笔记本上的如出一辙，只是缺了最后几味药。李伯叹了口气：“这是你师傅当年托人带给我的，说要是以后有人找‘还魂草’的药方，就让我把这半张给他，剩下的，得靠他自己找。”
正说着，门外忽然传来一阵骚动。一个穿黑衣的人撞进来，手里举着刀，直冲向李伯：“把药方交出来！不然我烧了你的百草堂！”鹿筱反应极快，掏出太子令牌掷在桌上：“督查署的人就在门外，你要是敢动一下，后果自负。”
黑衣人脸色一变，转身想跑，却被赶来的云澈澜堵住。云澈澜瞥了眼桌上的药方，对鹿筱道：“这人是之前骗张大户的骗子，我们追了他三个月，没想到他藏在这儿。”
等督查署的人押走黑衣人，李伯才松了口气，从药箱暗格里拿出个小木盒：“这里面有你师傅的一封信，她说要是你来了，就把这个给你。”鹿筱打开盒子，里面的信纸上，师傅的字迹依旧熟悉：“筱筱，百草堂的人都是可信的，还魂草的药方另一半，藏在林家药圃的木槿树下。若日后有人需要还魂草，记得用‘百合莲子羹’做药引——那是你最爱喝的，也是敖家龙族能识别的信物。”
信末同样画着一株木槿，和敖翊辰信里的、药方上的，连花瓣的纹路都一模一样。鹿筱握着信纸，忽然想起敖翊辰煮糊的百合莲子羹，眼眶不由得发热。
“我得回林家旧宅一趟。”鹿筱站起身，向李伯辞行。走出百草堂时，夕阳正好落在药箱的木槿花上，像是给花瓣镀了层金边。她知道，木槿树下的药方，不仅藏着还魂草的秘密，更藏着师傅、林家与敖家跨越多年的牵绊——而这些牵绊，正等着她一点点解开。
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