“这该如何是好……”风少正握了握袖中那枚仿佛带着灼人温度的骨质玉佩，心头一阵烦闷。他本意不愿多生事端，奈何麻烦自己找上门来。“罢了，当务之急是尽快获取铁牙堡的情报，完成寅苍的嘱托。这玉佩……只能暂且收好，日后若有机会再归还那狼族少年了，但愿在此之前别惹出什么祸端。”
他定了定神，将玉佩小心地贴身藏好，不再去想它。经过一番打听，他得知在莫问城西有一家名为“当路枢”的店铺，是城中几处颇有名声的信息交易场所之一。
顺着指引，风少正很快便来到了“当路枢”的店门前。眼前的景象让他微微有些讶异。这店铺的规模远比他想象的要大得多，并非寻常人族的酒楼茶馆可比。它是一座依山而建的巨大石砌建筑，风格粗犷而古朴，门庭开阔，进出的身影种族各异，有人族修士，有妖族精怪，甚至还有一些气息晦涩难明的存在，皆行色匆匆，却都保持着一种奇异的安静。
风少正收敛心神，迈步而入。内部空间极为开阔，光线略显昏暗，并非传统的柜台模式，而是一个个相对独立的石制窗口，窗口上似乎铭刻着隔音和防护的简易阵法，确保交易的私密性。他径直走向一个暂时无人的窗口。
窗口后坐着一名身着素雅青衣的人族女子，容貌清秀，气质温婉，与这蛮荒之地的格调有些格格不入。她看到风少正年轻的面孔和并不算高的修为时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了职业化的温和笑容，语气轻柔地问道：“这位客官，请问有何需求？”其态度远比外面集市上那些摊贩要专业和友善得多。
风少正略微沉吟，直接问道：“我想了解一下关于铁牙堡的近况，不知价格如何？”
青衣女子闻言，脸上笑容不变，耐心地解释道：“客官，您这个问题涵盖的范围实在太广了。铁牙堡乃狼族重镇，其近况可包括兵力部署、高层变动、物资流通、周边势力关系等等数十个方面。即便您付得起相应的价格，那庞杂的信息量也绝非一时半刻能够理清，您很可能找不到真正需要的关键。您不妨将问题再具体一些，例如，您想了解铁牙堡的哪个特定事件？或是与哪位人物相关？亦或是其某个方面的动向？”
风少正仔细想了想，再次开口，声音压低了些：“那么，有没有关于一个名叫‘霍凌山’的信息？可能与铁牙堡有关。”
女子微微颔首：“请您稍等，我需要查询一下相关信息库的收录情况。”
说完，她侧过头，对身旁阴影处低声吩咐了几句。这时风少正才注意到，那里站着一个身高不过两尺、皮肤呈灰褐色、耳朵尖长、面貌奇特的小妖仆从。小妖听完吩咐，点了点头，身形异常敏捷，如同鬼魅般悄无声息地迅速蹿上通往二楼的石阶，消失在高处更显幽暗的回廊中。
青衣女子转回目光，依旧面带微笑地看着风少正，并不多言，只是安静地等待。窗口前的气氛一时间有些凝滞，只有远处其他交易者隐约的低语和建筑内部不知源头的轻微嗡鸣声。
不出半盏茶的时间，那道矮小的身影去而复返，手中捧着一枚约莫鸡蛋大小、散发着微弱蓝色荧光的晶体石，小心翼翼地递给了青衣女子。
女子接过蓝色晶体石，将其放在窗口内侧的一个类似玉盘的凹槽上。晶体石接触玉盘的瞬间，表面的蓝光如同水波般流转起来，隐约可见一些极细密的符文在内部一闪而过。她伸出纤指，轻轻点在晶体石上，闭目感应了片刻，随即睁开眼，看向风少正，：
“客官，关于‘霍凌山’的信息，我们‘当路枢’确实有一些记载。不过……”她顿了顿，目光扫过风少正略显朴素的衣着，“您是要直接在店内查看还是将这枚影像拓石带走？”
女子似乎看出风少正对信息买卖的流程和门道不甚了解，她保持着职业化的温和笑容，耐心解释道：“客官是初次光顾吧？容我为您说明。若是您选择在店内阅览，则只需要支付情报本身的价值费用。若是您选择带离记录目标信息的‘影像拓石’……”她指了指凹槽中那枚散发着微弱蓝光的晶体，“则需要额外支付十枚下品灵晶。您放心，多出来的价格仅仅是这枚特制拓石本身的工本费用，情报内容的价格是不变的。”
她的解释清晰明了，语气平和，并未因风少正的“外行”而流露出丝毫轻视。
风少正略一沉吟，问道：“我明白了。那么，关于‘霍凌山’本身的情报费用是多少？”
青衣女子似乎早已料到他会问这个，几乎不假思索地答道：“如果情报不涉及其更多隐私或未公开的秘闻，仅是基础的、可公开查询的寻常信息，例如其大致身份、所属势力、主要活动区域等，您只需要支付三枚下品灵晶即可。”她顿了顿，目光再次快速而不失礼貌地扫过风少正朴素的衣着和年轻的面容，补充道，“而且，我建议您可以在我们店内专设的静室直接阅览。因为这影像拓石需要以特定灵力激发方能显现内容，若是没有您家中长辈从旁协助，可能……无法被有效激活。”
她的话语十分委婉，但意思明确：以你炼体三阶的修为，恐怕还无法独立使用这影像拓石，在店里看是最稳妥的选择。这既是专业的建议，也隐含着一丝善意的提醒，避免客人花了冤枉钱。
风少正自然听懂了她的弦外之音。正当他几乎要决定采纳建议，就在店内查看时——
“选择带走拓石。”
一个冰冷而笃定的声音突兀地在他脑海深处响起，正是寅苍。“我自有办法激活它，无需假手他人，也更稳妥。”
寅苍的声音带着一种不容置疑的自信，仿佛这看似需要聚气境以上修为才能驱动的拓石，在他眼中不过是孩童的玩具。风少正心中微动，虽然对寅苍的具体手段尚不清楚，但基于之前的经历和那份无形的“赌约”，他选择相信这份源自灵魂连接的本能判断。在莫问城这等地方，减少与外界的接触，尤其是避免暴露自身虚实，总是更安全的选择。
瞬息之间，风少正已做出决断。他不再犹豫，从怀中取出那个装着灵晶的小布袋，动作麻利地数出十三枚闪烁着微光的菱形晶体，轻轻推至窗口内侧。
“多谢姑娘告知。我选择带走拓石，这是十三枚下品灵晶，请查验。”他的声音平静，听不出丝毫波澜。
青衣女子眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了常态。她并未多问，只是微笑着点头，利落地清点完毕，然后将那枚蓝色的影像拓石从凹槽中取出，用一个看起来颇为精致的黑色小布袋装好，递给了风少正。
“交易完成，银货两讫。客官请收好。”她心中暗道，果然如自己所料，这少年看似修为不高，但身后定然有长辈暗中护持，否则绝不会如此干脆地选择带走拓石。想必是其长辈不愿轻易露面，才让这少年独自前来办理。
风少正接过略显冰凉的小布袋，入手能感觉到拓石坚硬的轮廓。他谨慎地将布袋塞入怀中贴身藏好，对着青衣女子微微颔首示意，便不再多言，转身准备离开这个信息汇聚之地。
然而，他刚迈出几步，还未走到当路枢那扇厚重的石质大门前，一阵颇为响亮且带着几分稚气未脱的张扬声音便从门口传了进来，瞬间打破了店内的静谧氛围。
“哼！那狐狸精今天怕是气得睡不着觉了！要不是这破地方的规矩拦着，我早就扑上去一口咬断他那狡猾的脖子了！”只见那名狼族少年正一边大步流星地走进来，一边还挥舞着手臂，对着空气比划着擒拿锁喉的动作，脸上满是战胜对手后的得意与未尽兴的懊恼。他身旁依旧跟着那两名气息沉稳的聚气境护卫。
风少正心中一动，这真是踏破铁鞋无觅处。他正愁这烫手的玉佩无处归还，此刻债主便出现在眼前。他立刻加快脚步，迎上前去，准备趁此机会将这棘手的“狼魂玉”物归原主，了却这桩意外之财带来的隐患。
就在他即将开口呼唤那狼族少年之际——
“嗒…嗒…嗒…”
一阵沉稳而富有韵律的脚步声，自通往二楼的古朴石阶上缓缓传来。这脚步声并不响亮，却奇异地压过了店内所有的细微声响，清晰地传入每个人的耳中，仿佛每一步都踏在心跳的节拍上。
顿时，整个当路枢一楼大厅陷入了一种诡异的寂静。原本在各窗口后忙碌的店员，无论人族还是妖族，皆不约而同地停下了手中的动作，迅速站起身，面向楼梯方向，齐刷刷地弯腰躬身，脸上带着发自内心的恭敬，乃至一丝不易察觉的畏惧。
只见一位身着玄色长袍、白发如雪的老者，缓步从二楼走下。他面容古拙，皱纹如同刀刻斧凿，记录着无尽的岁月，一双眼睛却不见浑浊，反而深邃得如同古井寒潭，目光平静地扫过大厅，自有一股不怒自威的气势。他随意地挥了挥手，动作间带着一种久居上位的淡然，示意众人不必多礼。店员们这才依言直起身，但动作明显变得更加轻缓谨慎，不敢再发出任何多余的声响。
就连那原本咋咋呼呼的狼族少年，在见到这位老者时，也下意识地收敛了张扬的姿态，但依旧显得十分活泼。他身旁那两名聚气境护卫则是神色一凛，立刻上前一步，抱拳躬身，声音带着明显的敬畏，齐声道：“十七公！”
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