时迁的人头悬挂在旗杆上，随着山风轻轻晃动，带着一丝血腥的警示。山寨内部因这雷霆手段暂时稳定下来，但弥漫在空气中的压抑与物资短缺的阴影，却挥之不去。
聚义厅内，气氛沉闷。宋江揉着太阳穴，吴用盯着舆图沉默不语，卢俊义眉头紧锁，连一向咋呼的李逵也耷拉着脑袋。
“公明哥哥，库中存盐……只够七日了。”蒋敬的声音干涩，打破了沉寂，“伤药也已告罄，昨日又有几名弟兄因伤口溃烂……”
他没有再说下去，但所有人都明白那意味着什么。
“难道……天要亡我梁山不成？”宋江仰天长叹，声音中充满了无力感。
武松坐在下首，目光沉静。他知道，越是这种时候，越不能慌乱。他回忆起原着，梁山似乎也曾面临过类似的困境，后来是如何解决的？招安？不，那是饮鸩止渴。那么……
他忽然心中一动，看向吴用：“军师，我曾听闻，这八百里水泊之下，并非全是淤泥，亦有暗流相通，甚至可能连接地下河或……盐井？”
此言一出，众人皆是一愣。
吴用眼中闪过一丝亮光，猛地站起身：“二郎此言，倒是提醒了贫道！不错！古籍有载，齐鲁之地多盐卤，这水泊之下，未必没有咸水泉眼！若能找到并加以开采，或可解食盐之困！”
“开采？如何开采？”李逵挠着头问道。
朱武接口道：“无需像官盐那般大规模晒煮。只需找到泉眼，设法引流，以土法熬制，虽粗粝，却足以应急！只是……这水泊茫茫，如何寻找？”
“此事或可问询李俊哥哥、阮家兄弟，他们常年在水上，对水泊了解最深。”武松建议道。
宋江精神一振，立刻命人唤来李俊与阮小二。
听闻要寻找水下沉泉，李俊沉吟片刻，道：“水泊广大，暗流无数。若说咸水泉眼……小弟倒想起一处。在泊东有一片水域，名曰‘苦水湾’，平日鱼虾稀少，水味涩咸，与别处不同。或许……那里便有端倪！”
“苦水湾？”阮小二也点头道，“不错，那地方甚是偏僻，水流也怪，我等平日捕鱼都绕开那里。”
希望之火，在众人心中重新点燃！
“事不宜迟！李俊哥哥，阮二哥，烦劳你们立刻带人前去查探！若真有咸泉，便是天不亡我梁山！”宋江激动道。
李俊、阮小二领命而去。
与此同时，关于药材短缺的问题。
安道全起身道：“公明哥哥，诸位兄弟，山寨虽缺药材，但这梁山之上，草木丰茂，其中不乏可替代伤药之草药。贫道不才，略通药理，可带人上山采集，炮制应急。”
“好！有劳安太医了！”宋江大喜。
安道全也立刻带着几个懂些药理的弟兄上山去了。
至于铁器短缺。
汤隆站出来道：“哥哥，铁料虽缺，但山寨中破损的兵刃甲胄不少，可回收熔炼，重新打造。只是需要大量木炭……”
“木炭好说！”宋万拍着胸脯道，“后山树木多得是，我立刻带弟兄们砍树烧炭！”
一时间，原本沉闷的聚义厅，因为这几个可行的方案，重新焕发了生机。众人分工合作，各自忙碌起来。
武松看着这一幕，心中稍安。自助者，天助之。只要内部不乱，齐心协力，总能找到出路。
几日后，好消息接连传来。
李俊、阮小二在“苦水湾”水下，果然发现了一处不小的咸水泉眼！他们设法引流，架起大锅熬煮，虽工序粗糙，产出的盐也带着杂质，苦涩难咽，但确确实实是能吃的盐！食盐危机，暂时得以缓解！
安道全也在山中找到了不少止血、消炎的草药，虽然药效不如成品金疮药，但应对一般伤势已然足够。
汤隆和宋万合作，回收废旧铁器，日夜不停地重新锻造，虽然速度慢，但也在一点点补充着损耗。
梁山泊，这个庞大的机体，在绝境中爆发出惊人的韧性与创造力，艰难地维持着运转。
然而，就在形势稍有好转之时，戴宗从外界带回来了一个令人震惊的消息。
“公明哥哥，诸位兄弟！北方……北方出大事了！”戴宗风尘仆仆，脸上带着前所未有的凝重，“金国……金国撕毁与辽国的盟约，大举南下，已连克辽国数州！辽国遣使向我大宋求援，朝廷……朝廷似乎有意联金灭辽！”
联金灭辽？
厅内众人闻言，皆是一怔。宋、辽、金三国之间的关系错综复杂，此举无疑将彻底改变天下格局！
吴用羽扇轻摇，眼中闪烁着智慧的光芒：“此乃……危机，亦是转机！”
所有人的目光都集中到了他的身上。
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