踏上湖心岛的瞬间，外界的一切喧嚣与威胁仿佛都被隔绝。青铜古尸的咆哮、黑湖的翻涌、对岸影影绰绰的幽绿光芒，都变得模糊而遥远，如同隔着一层无形的壁障。岛上弥漫着一股奇异的宁静，唯有中央那棵暗金古树散发着微弱而纯粹的生命波动，与这陨神古渊的死亡基调格格不入。
众人的目光都聚焦在古树下那道近乎透明的女子残魂上。她身影模糊，仿佛随时会消散，但那份源自灵魂本源的悲伤与一丝残存的威严，却清晰地烙印在每个人的心头。
灵溪身为生命女帝，对生命气息最为敏感，她能感受到那残魂与古树之间紧密的联系，以及那魂体中蕴含的、近乎枯竭的古老生命本源。她上前一步，周身泛起温润的绿光，试图以自身的生命法则与之共鸣，轻声问道：“是您在呼唤我们？您是谁？为何会在此地？”
那模糊的残魂微微晃动，目光似乎柔和了些许，心念之音再次响起，带着无尽的沧桑：“我是……‘守树人’，亦可称我‘木灵’。守护此树，等待……能延续希望之人，便是吾残存至今的执念。”
她的“目光”缓缓扫过众人，在云澈身上停留一瞬，似乎感应到了他体内那浩瀚而原始的源初混沌劫之力，又在银澈身上略作停顿，那寂灭刀意带来的终结气息，让她透明的身影泛起一丝涟漪。最后，她的注意力回到了灵溪身上。
“漫长的等待……吾之魂力已近油尽灯枯。幸而，等来了身负生命眷顾的你，以及……能承载因果与破灭的他们。”
云澈眉头微蹙，沉声道：“延续希望？前辈，此地凶险异常，您所说的希望，指的是什么？又与这陨神古渊，乃至外界的纷争有何关联？”
木灵的残魂发出一声若有若无的叹息：“希望……在于‘归墟’，亦在于‘新生’。你们可知，此地为何被称为‘陨神古渊’？”
战狂抹去嘴角因之前硬撼古尸而溢出的一丝血迹，粗声道：“传闻是上古神魔决战之地，埋葬了无数强者。”
“不错，亦不尽然。”木灵的心念之音带着追忆与痛楚，“此地，曾是一处‘界域裂隙’的所在，连接着未知的归墟之地。昔年，有域外大敌自裂隙而来，其力腐蚀天地，湮灭生机。为阻其降临，万族强者于此血战，以无数神魔之血与不灭战意，混合此地特有的‘葬神黑金’，方才将那裂隙勉强封印。”
众人心中一震。界域裂隙？域外大敌？这信息远比他们之前了解的更为骇人。
木灵继续道：“你们所见黑湖，乃是当年强者之血与那域外侵蚀之力混合所化，怨念与魂毒交织，万古不消。湖岸那些古尸，便是当年战死而不灭的英灵，被此地煞气与执念驱动，化为守护封印的屏障，亦是对闯入者的警告。而那青铜尸王，乃是当年一尊接近不朽巅峰的战神所化，其战魂不灭，执念最深，守护着通往封印核心的路径。”
苏沐恍然：“所以它们攻击我们，是因为我们闯入了封印之地？”
“然也。任何试图靠近封印核心的存在，都会被它们视为威胁。”木灵确认道，“而此岛，此树，乃是当年一位执掌生命本源的不朽之上存在，在最终一战中燃尽自身，以其不朽本源与随身神器‘生命古树’的核心枝干所化，形成的最后一片净土，亦是监测和维持封印的阵眼之一。”
众人的目光再次落在那棵暗金古树上，心中肃然起敬。一位不朽之上的存在，竟陨落于此，化为此树，守护至今。
“您等待我们，是为了这封印？”云澈抓住了关键。
木灵的残魂变得愈发黯淡，声音也更加急促：“封印历经万古，早已不稳。近年来，更有外力不断侵蚀、试探，企图利用此地残留的强者遗骸与那裂隙中渗透出的归墟之气，炼制所谓的‘混沌源血’。此举不仅亵渎英灵，更会加速封印的崩坏，若让那域外大敌或其力量再次渗透，后果不堪设想。”
星炬小队成员对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这与他们之前探查到的、慕枭的混沌帝朝正在炼制的“混沌源血”情报完全吻合！
“我们必须阻止他们！”灵溪毫不犹豫地说道，她感受到古树与残魂传递来的悲怆与急切。
“仅凭阻止，恐已不及。”木灵的声音带着一丝无力，“封印的松动已成定局。吾等残魂与这生命古树残枝的力量，已无法完全修复。吾所等待的‘希望’，是引导拥有足够潜力与特定资质之人，进入那被封印的‘归墟之径’。”
“归墟之径？”银澈眸光一凝，他体内的寂灭刀意，对“归墟”二字有着本能的反应。
“那是当年封印裂隙时，集众强者之力，将部分无法消灭的域外侵蚀之力与归墟之气强行开辟出的一条不稳定通道，放逐于时空乱流之中。它既是封印的一部分，也蕴含着当年那域外大敌的力量特质，以及……万古以来被放逐、湮灭其中的各种法则与遗宝。”木灵解释道，“进入其中，九死一生。但若能从中领悟归墟真意，或找到克制那域外之敌的方法，甚至获得古强者遗留的造化，或许能寻得一线生机，应对未来的大变。”
她看向云澈：“身负源初劫力者，你的力量或可中和归墟的侵蚀。”
看向银澈：“执掌寂灭终结者，你的刀意或能斩破归墟的迷障。”
最后看向灵溪：“拥有生命眷顾者，你的本源是维持生机，对抗归墟死寂的关键。”
“你们三人，是进入归墟之径，探寻那渺茫希望的最合适人选。”木灵的声音带着最后的恳求与寄托，“吾残魂即将消散，生命古树亦将随之寂灭。这是……最后的指引。岛上有一处古传送阵，以生命之力激发，可送你们至封印核心外围，归墟之径的入口，便在彼处。但切记，归墟之径内时间流速与外界不同，且危机四伏，远超尔等想象……”
话音渐渐低落，木灵的残魂如同风中残烛，明灭不定，最终化作点点莹光，消散在空中。与此同时，那棵暗金色的生命古树，以肉眼可见的速度失去光泽，枝叶虽然依旧虬结，却再无半分生命气息流露，彻底化为了一棵枯树。
岛屿的宁静被一种悲壮的氛围所取代。
灵溪眼中含着一丝泪光，她能感受到那位古老守树人最后的决绝与期盼。她深吸一口气，走到古树之下，果然发现地面上铭刻着复杂无比的古老符文，构成了一个微型的传送阵，阵法的核心，是一个树叶形状的凹槽。
“看来，这就是前辈所说的传送阵了。”灵溪看向云澈和银澈，“我们……去吗？”
战狂沉声道：“此事关系重大，是否需先禀报联盟？”
云澈摇头，眼神坚定：“来不及了。慕枭的人恐怕已经在行动，封印随时可能被破坏。而且，这是前辈以最后残魂给予的指引，我们不能辜负这份期望。”他体内的源初之力隐隐鼓荡，对那所谓的“归墟之径”也产生了强烈的探索欲望。
银澈擦拭着手中的寂灭长刀，灰白的眸子里没有任何犹豫：“唯有前行。”艾雯被带走的无力感，让他对力量有着更极致的渴求，而这归墟之径，无疑是巨大的挑战与机遇。
苏沐、紫电等人虽然担忧，但也知道这是目前唯一可能破局的方向。战狂拍了拍胸膛：“既然决定了，那就干！星炬小队，本就是为应对不可能之事而存在！我们会在此岛外围建立防线，接应你们，同时监视对岸动向。”
计议已定。
灵溪走到传送阵中央，将手按在那树叶凹槽上，精纯的生命本源之力缓缓注入。黯淡的符文逐一亮起，散发出柔和的绿色光芒，将云澈、银澈和她自身笼罩。
“保重！”凌无极、苏沐等人齐声道。
光芒一闪，三人的身影瞬间从湖心岛上消失。
下一刻，他们出现在一个更加幽暗、压抑的空间。这里仿佛是一个巨大的地下溶洞，四周墙壁不再是岩石，而是某种凝固的、暗红色的胶状物质，仿佛冷却的神魔之血，散发着令人作呕的腥气与强大的威压。
溶洞的中央，是一个不断旋转的、如同黑洞般的漩涡，漩涡边缘闪烁着不稳定的七彩流光，内部则是深不见底的黑暗，散发出吞噬一切的归墟气息。那，便是归墟之径的入口！
而在漩涡不远处，赫然有着明显的人工痕迹——几座临时搭建的祭坛，上面镌刻着与混沌帝朝风格一致的符文，祭坛中央，悬浮着一团不断翻滚、汲取着四周暗红色物质与黑洞中丝丝缕缕黑气的暗金色血液，散发出令人心悸的混乱与强大波动！
混沌源血！慕枭的人，果然已经找到了这里，并且正在利用此地的环境炼制它！
祭坛周围，守卫着数名身披混沌帝朝制式铠甲的修士，为首一人，气息赫然达到了荒帝后期，眼神阴鸷，正全神贯注地盯着那团混沌源血。
云澈三人的突然出现，立刻引起了他们的警觉。
“什么人？！”那阴鸷头领厉声喝道，同时祭出一柄燃烧着混沌火焰的长枪。
云澈目光扫过那团混沌源血和祭坛，眼神冰冷：“阻止你们的人。”
没有多余的废话，战斗瞬间爆发！
云澈源初之力化作滔天巨浪，直接拍向那名荒帝后期的头领。银澈寂灭长刀出鞘，灰白刀芒如同死神的镰刀，斩向另外几名守卫。灵溪则双手结印，生命结界展开，一方面护住己身，另一方面尝试干扰那混沌源血的炼制过程。
溶洞之内，能量剧烈碰撞，轰鸣声不绝于耳。
云澈与那头领硬撼一记，源初之力与混沌火焰交织爆炸，两人各退数步，竟是平分秋色！
“有点本事！怪不得敢闯到这里！”阴鸷头领冷笑，“不过，此地已被我混沌帝朝掌控，你们这是自投罗网！待‘源血’炼成，枭帝陛下必将踏平联盟！”
“痴心妄想！”云澈冷哼，攻势更疾。他必须尽快解决对手，阻止混沌源血的炼制，并进入那归墟之径。
银澈刀法凌厉，寂灭之意让那些守卫极为忌惮，交手不过数合，已有两人被刀意侵蚀，生机快速流逝而亡。
然而，那团混沌源血似乎感受到了外界的战斗与灵溪生命法则的干扰，翻滚得更加剧烈，散发出的能量波动也越来越不稳定，仿佛随时可能爆炸，或者……炼制完成！
形势，千钧一发！
云澈心念急转，猛地对银澈和灵溪传音：“我拖住他，你们伺机破坏祭坛，然后我们直接冲进入口！”
归墟之径入口那吞噬一切的黑暗近在咫尺，风险与机遇并存，而眼前的危机，已然不容他们再有丝毫犹豫。
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