葬魔山，位于缓冲区深处，山势陡峭嶙峋，通体呈暗褐色，仿佛被干涸的血液浸染过。空气中弥漫着挥之不去的血腥与怨煞之气，寻常草木在此绝迹，只有一些适应了魔气、形态扭曲的怪植在岩石缝隙间顽强生存。
张小凡率领百人队抵达山脚时，便能感受到那股沉甸甸的压迫感。山中传来的魔物嘶吼声此起彼伏，数量显然远比腐毒沼泽要多。
“此地怨气冲天，魔物盘踞多年，已成巢穴。”张小凡凝视着昏暗的山峦，沉声下令，“曾阳，带人布置警示与隔绝阵法，封锁主要出入口。燕回，派侦查小队，分散探明山中魔物分布及强者气息。其余人结阵缓进，保持警惕。”
队伍迅速行动起来。有了腐毒沼泽的经验，队员们配合更为默契，阵法师布阵，剑修策应，其他修士各司其职，如同一架磨合过的战争机器，稳步向葬魔山内部推进。
初时遭遇的魔物多是些低阶魔兵，灵智低下，仅凭本能攻击，被队伍轻易剿灭。但随着深入，出现的魔物开始变得有组织起来，它们依托复杂地形进行骚扰、伏击，甚至懂得简单的配合。
“统领，情况有些不对。”燕回传音回报，“这些魔物不像是在狩猎或守卫领地，更像是在……拖延时间。它们在有意将我们引向几个特定的方向，并且，越往山顶，魔气越是凝实，但魔物的抵抗反而在减弱。”
张小凡闻言，混沌莲影的感知全力扩展。果然，山中魔气虽浓，但活跃的魔物气息大多分布在山腰以下，通往山顶的路径上，反而有一种异样的“空旷”感。那些魔物的行动模式，确实像是在执行某种命令，而非各自为战。
“它们在守护山顶的某样东西，或者……是在完成某种仪式？”张小凡心中警兆微生，“改变策略，不必纠缠沿途魔物，集中力量，直扑山顶！”
命令下达，队伍立刻变阵，由稳步推进转为尖刀突进，强行冲破魔物的层层阻挠，向着葬魔山主峰疾驰而去。
越靠近山顶，周围的魔气越发粘稠，甚至开始隐隐排斥天地灵气的存在。空气中弥漫着一种令人心悸的威压。
当众人突破最后一道由数十只强悍魔将组成的防线，冲上葬魔山顶时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
山顶并非预想中的峰尖，而是一片被强行削平的巨大平台。平台中央，赫然矗立着一座完全由森白骸骨垒砌而成的巨大祭坛！祭坛周围，刻画着无数扭曲、诡异的魔纹，此刻正散发着幽幽黑光，源源不断地汲取着从山体各处汇聚而来的魔气与怨力。
祭坛之上，悬浮着一颗约莫人头大小、不规则的多棱面黑色晶石。晶石内部，仿佛有粘稠的黑暗在流动，散发出令人灵魂战栗的恐怖气息。仅仅是看上一眼，就让人心生暴戾、绝望种种负面情绪。
“那是……魔核？还是某种魔宝？”曾阳骇然道。
张小凡面色凝重至极。从那黑色晶石上，他感受到了远比腐毒沼泽那个传送节点精纯、强大百倍的魔能！这绝非普通魔物所能拥有，甚至可能牵扯到魔族高层！
“摧毁它！”张小凡毫不犹豫下令。无论这是什么，绝不能留！
然而，就在众人准备动手之际——
“嗡——！”
那黑色晶石猛地一震，一道肉眼可见的黑色波纹骤然扩散开来！
波纹过处，所有人体内的灵力运转都为之一滞，神魂仿佛被重锤敲击，修为稍弱者更是脸色一白，几乎站立不稳。
“是神魂攻击和灵力抑制领域！”张小凡厉喝，“结防御阵型！稳住心神！”
混沌莲影在他识海中大放光芒，将那无形波纹的影响降至最低。寂灭火苗感应到精纯魔能，跃跃欲试。
但就在这短暂的干扰中，异变再生！
祭坛周围的魔纹猛地亮起，一道道黑影自祭坛底部、从四面八方的虚空中渗透而出，它们身形凝实，魔气森然，竟全是清一色的高阶魔将，其中甚至混杂着几道堪比元婴后期修士的强大气息！
它们出现后，并未立刻攻击，而是如同最忠诚的卫士，层层环绕在祭坛周围，冰冷的魔瞳死死盯住张小凡等人。
与此同时。
远在葬魔山数百里之外，那片被标注为“异常能量反应”的荒芜峡谷中。
寒玉仙子（或者说，占据了她身躯的某个存在）悄无声息地潜行着。她的身法诡异灵动，与之前在队伍中表现出的水准判若两人。
峡谷深处，一片空地上，同样刻画着一个小型的魔阵，但与葬魔山那浩大的祭坛相比，显得简陋许多。
她来到魔阵中央，双手掐动一个古怪的法诀，周身原本模拟的正道灵力瞬间褪去，取而代之的是一股精纯而阴冷的黑暗魔力。她伸出食指，指尖逼出一滴闪烁着幽蓝光泽的血液，滴入阵眼之中。
“以吾之血，接引圣核之力……通道，开！”
嗡！
小型魔阵骤然亮起，一道细微的空间裂缝在她面前缓缓撕开。裂缝对面，隐约传来葬魔山祭坛上那颗黑色晶石的澎湃力量波动！
她竟然能在此地，远程引动葬魔山祭坛的力量，试图建立一条隐秘的通道！
寒玉仙子（幽影）脸上露出一丝得逞的冷笑：“哼，诛魔先锋营？不过是为圣核苏醒献上的祭品与掩护罢了。待圣核汲取足够气血与魂力，打通两界壁垒，便是尔等覆灭之始！”
她全力维持着通道的稳定，感受着那来自黑色晶石（圣核）的力量缓缓渗透过来。
然而，她并未察觉，在她身后不远处的阴影中，一点微不可察的金光悄然隐没。了尘和尚的身影在更远处的山崖上缓缓浮现，他望着峡谷的方向，眉头微蹙，指间念珠捻动更快了几分。
“阿弥陀佛……原来如此，声东击西，暗度陈仓。葬魔山是诱饵，亦是祭场，而这幽影……才是关键。”
他并未立刻出手阻止，只是静静凝视，仿佛在等待着什么。
葬魔山顶，大战一触即发。
张小凡凝视着那被重重保护的黑色晶石（圣核），以及周围越来越多的高阶魔将，心知已陷入极度危险的境地。
他深吸一口气，玄火鉴悄然滑入掌心，寂灭火苗在眼底燃起。
“诸位，死战！”
一声令下，大战爆发！
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